Onlangs hadden archeologen in Midden-Amerika het geluk een oude begraafplaats te vinden die verscheen tijdens het tijdperk van de verandering van beschavingen. In die tijd was er al een tijdperk van verval begonnen in de Olmekenstaten in het zuiden van Mexico, en de Maya-beschaving bloeide in Guatemala. Het gevonden graf dient als een soort symbool van de continuïteit van de twee grote culturen.
In het zuidwesten van Guatemala, op het grondgebied van de archeologische vindplaats Tak'alik Ab'aj, 180 kilometer ten zuiden van de hoofdstad, werd een van de oudste graven van de Maya-leider gevonden. Het behoort toe aan de mogelijke grondlegger van deze beschaving, die leefde in de 18e eeuw voor Christus, die K'utz Chman heette. Waarschijnlijk, hij was de hogepriester tijdens de overgang van de Olmeken-beschaving naar de oude Maya's. De archeologen hebben bij de begrafenis geen menselijke resten gevonden - hoogstwaarschijnlijk zijn ze in stof uiteengevallen. Maar veel jade kralen, een jade hanger in de vorm van een beeldje met het hoofd van een Amerikaanse nek, keramische poppen en kleischerven werden uit de grond gehaald.
De begrafenis werd in juni 2012 ontdekt in het Guatemalteekse departement Retalhuleu, volgens de Britse krant Daily Mail, maar pas tijdens het onderzoek bleek dat dit het graf van Kutz Chman is. Deze conclusie werd getrokken op basis van de inscripties die op het jadebeeldje werden aangetroffen, de rijke versiering van het graf en radiokoolstofdatering. Volgens de archeoloog Miguel Orrego, wiens woorden worden aangehaald door de website bbc.co.uk, toonde radiokoolstofanalyse van de bodem aan dat de begrafenis dateert van 700 tot 400 voor Christus. De archeoloog noemt de persoon die hier begraven ligt "een groot leider" die als schakel diende tussen de Olmeken- en Maya-culturen.
Sommige historici suggereren dat op initiatief van Kutz Chman (in de Maya-taal betekent zijn naam 'Grandfather Vulture') piramides die kenmerkend werden voor de Maya-beschaving, toen verschenen op het land van dit Indiase volk (in plaats van meer oude vierkante structuren), evenals stenen bas-reliëfs met afbeeldingen van de koninklijke familie. … "Grootvader gier", of grootvader gier, is eigenlijk de Amerikaanse zwarte catarta, of Uruubu (Coragyps atratus), een vogel uit de Amerikaanse gierenfamilie die leeft in de warme gematigde en tropische klimaten van Noord- en Zuid-Amerika en zich voedt zoals zijn tegenhanger uit de Oude Licht (gier Neophron percnopterus), aas. De giergier symboliseerde de politieke en economische macht die de oudsten van de clan bezaten in de Maya-cultuur.
Olmeken, die de helderste beschaving van precolumbiaans Amerika creëerden en een aantal andere hoge culturen van de Nieuwe Wereld beïnvloedden, verdwenen tegen de 5e eeuw voor Christus. Volgens een aantal onderzoekers wordt de Olmec-cultuur, die bloeide in de jaren 1200 - 400 voor Christus, gekenmerkt door de overheersing van architecturale structuren gemaakt van klei en aarde, een hoogontwikkelde techniek van steenhouwen (vooral basalt), sculptuur met rond reliëf, afbeeldingen van gigantische hoofden in helmen en goden in de vorm van een jaguar-man, een geavanceerde techniek voor het verwerken van jade en jadeiet (de algemene naam van de steen is jade), holle klei-beeldjes van 'baby's' met een wit oppervlak, keramiek met archaïsche vormen (bolvormige potten zonder nek, drinkbakken en nog veel meer) met karakteristieke ornamenten. Een van de twee belangrijkste tekenen van beschaving, schrijven,verscheen bij de Olmeken niet later dan de 1e eeuw voor Christus.
Onder de Maya's uit de bosgebieden in het noorden van Guatemala zijn hiëroglifische inscripties - een reeks pictogrammen bestaande uit datums en hiërogliefen - bekend uit ongeveer dezelfde tijd, dat wil zeggen uit de 1e eeuw voor Christus. Tijdens de opgravingen van Monte Albán, de versterkte hoofdstad van de Zapoteken in de Oaxaca-vallei (Valles Centrales de Oaxaca), hebben archeologen eerdere voorbeelden van schrift gevonden, vergelijkbaar met zowel Olmeken als Maya. Hun exacte datering is niet vastgesteld, maar blijkbaar verschenen ze niet later dan de 6e-5e eeuw voor Christus. De nederzetting Takalik-Abakh is het eerste grote monument van de Maya-beschaving, met veel kenmerken van de Olmec-invloed.
Copan (Soran) was een van de grootste Maya-steden in Honduras. Verschenen in de eerste eeuwen voor Christus, tijdens zijn hoogtijdagen in de 7-8 eeuwen na Christus, werd het het centrum van een onafhankelijke politieke eenwording van de Maya's, die het grondgebied van het moderne zuidoosten van Guatemala en het noordoosten van Honduras besloeg. De lokale bevolking gaf Nahuatl veel later de naam "brug". In het midden van de pre-klassieke periode (ongeveer 899-400 v. Chr.) Vestigden de Maya's zich op een steeds groter gebied, en de handel tussen steden ontwikkelde zich actief.
Promotie video:
Aan de kust van de Golf van Mexico verschijnen rond 500 voor Christus de eerste nederzettingen en tempels. Het is mogelijk dat in die tijd ook de eerste grote Maya-steden op het grondgebied van het moderne Guatemala - zoals El Mirador met de grootste bekende Maya-piramide (72 meter) en Nakbé - ontstonden. Sporen van nederzettingen in het gebied van de vestingstad Tikal dateren van wetenschappers uit de 7e eeuw voor Christus. Gedurende deze periode groeide de Maya-beschaving en won ze aan kracht.
