Welke edelstenen waren in de oudheid waardevoller, en waarom werden ze in waarde gedaald?
Tweeduizend jaar geleden waren 'leesstenen' ongelooflijk waardevol. Nooit van gehoord, niet?..
De ouden noemden de "leessteen" erg groot, gelijkmatig zwak gekleurd, gepolijst en transparant - "zuiver water", zoals de juweliers zeggen - exemplaren van edelstenen, meestal bergkristal en vooral smaragd. Voor zo'n steen waren de rijken uit de oudheid bereid een hele berg goud te geven! Heeft u geraden waar dit over gaat?
Hier is wat de oude Romeinse geleerde Plinius de Oudere schrijft over smaragden ("smaragdas") in zijn boek "Natural History":
“Ze zijn meestal concaaf, dus focussen ze op zicht. En die smaragden die een platte vorm hebben, op dezelfde basis als spiegels, reproduceren afbeeldingen van objecten ondersteboven. Princeps [keizer] Nero keek naar de veldslagen van gladiatoren in smaragd."
"Wacht wacht! - de meest ingenieuze zal zeggen. "Het is een lens!" Absoluut juist. De allereerste lenzen waren gemaakt van edelstenen - er waren in de oudheid geen andere materialen voor lenzen! Het glas van die tijd was erg troebel.
Duizenden jaren lang was de 'leessteen' de enige manier voor slechtzienden om iets in de verte te zien of bijvoorbeeld een boek te lezen. Zo'n steen langs de lijnen rijden was natuurlijk onhandig - maar er waren gewoon geen andere manieren om mensen met een visuele beperking te helpen. Dit ging zo door totdat aan het einde van de 13e eeuw de glazen werden uitgevonden in Italië.
Promotie video:
In die jaren zagen mensen een bril als een echt wonder. De Dominicaanse monnik Giordano da Pisa schreef in 1306:
“Er zijn nog geen twintig jaar verstreken sinds de kunst van het maken van brillen die het gezichtsvermogen verbeteren, is ontstaan. En dus niet ver is de tijd dat deze nieuwe kunst, tot nu toe ongekend, werd uitgevonden. Ik heb persoonlijk de persoon gezien die deze uitvinding heeft gedaan en heb met hem gepraat."
Trouwens, de uitvinder van een ons onbekende bril hield zijn uitvinding aanvankelijk geheim! Zijn geheim werd onthuld door een andere Italiaanse monnik, Alessandro della Spina:
"Een bril voor de ogen, die voor het eerst werd uitgevonden door iemand die aan niemand een geheim wilde onthullen, begon de eerbiedwaardige broer Alessandro della Spina met het maken en uitdelen aan iedereen met een vriendelijk en blij hart."
De eerste bekende afbeelding van een bril is een portret van kardinaal Hugo de Saint-Cher, bisschop van Ostia, een beroemde schrijver en bibliothecaris, geschilderd in 1352. De brillen uit die tijd werden echter uitsluitend gemaakt met bolle lenzen - dat wil zeggen, ze hielpen alleen bij hypermetropie. "Minus" -glazen, dat wil zeggen een bril voor bijziendheid, verscheen pas 300 jaar later, in 1604, dankzij de werken van de beroemde astronoom en wiskundige Johannes Kepler.
Zijn edelstenen dus "voor altijd"? Zoals u kunt zien, zijn de "leesstenen" uit de oudheid, die gewoon ongelooflijk veel geld kosten, nu een gewone bril geworden, goedkoop en comfortabel.