In het zuiden van Utah, VS, waar rood zand plaats maakt voor witte en roze rotsen, kun je duizenden kleine ijzeren bolletjes vinden die zich ophopen op berghellingen en zich verzamelen in "plassen" op de Navajo-zandsteen. De maat varieert van 3 mm tot 7-10 cm in doorsnee. Ze worden mokastenen of mokabollen genoemd.
Waar komt de naam van de ongewone stenen vandaan?
Het woord "moki" is uitgevonden door de Hopi-indianen en betekent "dood".
Aanvankelijk noemden de Spanjaarden die aankwamen op het nog onontgonnen continent Amerika, de Hopi-mensen de "Moki-indianen". Begin 1900. hun naam werd officieel veranderd in Hopi.
Volgens een legende komen de geesten van de Hopi-voorouders 's nachts naar de aarde en vallen ze deze ijzeren bollen binnen. Dankzij de wind komen de mokastenen tot leven en racen ze over het nachtzand van Utah. Tegen de ochtend kalmeren de geesten en verlaten ze de mokka-bollen, die de vrede van de overledenen symboliseren.
Promotie video:
Moki-stenen worden ook Navajo-kersen, Navajo-bessen, Hopi-marmer, Moki-bollen en Sjamaanstenen genoemd. Geologen classificeren ze als knobbeltjes, dichte bolvormige stenen.
Wat zijn mokastenen?
Mokka-stenen zijn samengesteld uit zandsteen met daarin een mengsel van hematiet en ijzeroxide. De kern is omgeven door een harde schil van ijzeroxidemineralen. Aanvankelijk verzamelde zandsteen zich ongeveer 180-190 miljoen jaar geleden in de vorm van zandduinen vergelijkbaar met de Sahara, die Utah, Arizona, Colorado, Wyoming, Idaho, Nevada en New Mexico bedekten. Deeltjes van ijzerrijke mineralen werden gecementeerd met kwartszand. Eeuwen later werd ijzer versmolten met zanddeeltjes, waardoor Navajo-zandsteen zijn verbazingwekkende kleur en patroon kreeg.
Dwarsdoorsnede van een mokasteen.
Volgens een recente studie zijn de mokastenen niet meer dan 25 miljoen jaar oud en zijn de monsters die op het Paria-plateau in Arizona zijn gevonden, slechts 300 duizend jaar oud.
Martiaanse bosbes
Dergelijke knobbeltjes worden niet alleen op onze planeet gevonden! In 2004 ontdekte NASA's rover een knobbel op Mars die wetenschappers de Martiaanse bosbes hebben genoemd.
Martiaanse bosbes.
Aangenomen wordt dat de Martiaanse "bes" zich op dezelfde manier vormde als hun aardse tegenhanger, wat aangeeft dat Mars ooit een nat oppervlak had. Water was inderdaad nodig zodat zwakke zuren en koolwaterstoffen langzaam ijzer oplossen in een vloeistof, die vervolgens in ondergrondse wateren sijpelt. Op zijn beurt sloeg het ijzer neer en cementeerde het met zand.
Sporen van de rover en "bosbessen" - de kleur van de foto is vervormd.
Een van de verschillen tussen bosbessen op Mars en moka-stenen is dat de eerste pure hematiet bevat, terwijl moka-stenen slechts een paar procent bevatten (soms bereikt de hoeveelheid 30%).