Een drietal satellieten van de European Space Agency (ESA) Swarm-missie, ongeveer vier jaar geleden de ruimte in gelanceerd om het magnetische veld van onze planeet te bestuderen, ontdekte de aanwezigheid van een ander stabiel magnetisch veld. De samengestelde kaart van dit veld gaf een verbazingwekkend feit aan, de bron is oceaanstromingen en -stromingen, en het invoeren van gegevens over dit magnetische veld in bestaande modellen zal wetenschappers in staat stellen om het 'werk' van onze planeet en de processen die erop plaatsvinden beter te begrijpen, inclusief de opwarming van de aarde.
"Het tweede magnetische veld van onze planeet is erg klein en zwak", zegt Nils Olsen, een natuurkundige aan de Technische Universiteit van Denemarken. minder dan de kracht van het wereldwijde magnetische veld dat in de kern van de aarde wordt opgewekt."
Het tweede magnetische veld van de planeet is, net als het belangrijkste, het resultaat van het werk van een gigantische dynamomachine. Elektrisch geladen ionen van zouten opgelost in zeewater bewegen mee met beken en stromingen. En de beweging van een elektrische lading, zoals we die kennen van een natuurkundecursus op school, leidt tot het verschijnen van een magnetisch veld.
Op een kaart die is samengesteld uit gegevens van de Swarm-satellieten, is het onder normale omstandigheden moeilijk om zelfs maar sporen van het magnetische veld te onderscheiden dat wordt opgewekt door zo'n sterke stroom als de Golfstroom. Zwakke signalen van dit veld worden eenvoudigweg begraven op de achtergrond van een sterker wereldwijd magnetisch veld. De toverstaf in dit geval was echter de maan, die massa's water naar zich toe trekt, wat een impuls van het magnetische veld produceert die kan worden geregistreerd door de satellietsensoren.
We herinneren onze lezers eraan dat de drie Swarm-satellieten in 2013 de ruimte in werden gelanceerd. Momenteel bewegen deze satellieten zich in verschillende cirkelvormige banen op hoogtes van 300 tot 560 kilometer boven het aardoppervlak en verzamelen ze gegevens over de magnetische velden van de planeet.
Het magnetische veld dat wordt opgewekt door zeewater is een andere manier om de oceanen van de aarde te bestuderen. De gegevens over magnetische velden zullen het mogelijk maken om de wiskundige modellen te verfijnen die de bewegingsprocessen van warmtestromen op onze planeet beschrijven, wat een factor is die alle wereldwijde klimaatveranderingen bepaalt.
"Bovendien kunnen periodieke magnetische signalen een zwakke respons veroorzaken vanuit het binnenste van de aarde", zegt Niels Olsen. "Dit kan op zijn beurt worden gebruikt om de elektrische eigenschappen van de lithosfeer en de bovenmantel van de aarde te bepalen."
Promotie video:
