Recente studies hebben aangetoond dat leeftijd de oorzaak is van veranderingen in de geluidsperceptie. Het blijkt dat hoe ouder iemand wordt, hoe meer hij begrijpt wat hij heeft gehoord, hij laat zich ook leiden door het visuele beeld van wat er gebeurt.
Om deze theorie te bewijzen, hebben onderzoekers van de University of Nottingham een experiment uitgevoerd waaraan zowel kinderen van verschillende leeftijden als hun ouders deelnamen. De genodigden werden in 4 groepen verdeeld. Bij drie van hen waren er uitsluitend kinderen (3-6, 7-9, 10-12 jaar oud), en in de laatste waren er volwassenen van 20 tot 35 jaar oud. Ze speelden allemaal een spel met als hoofdtaak het geluid te bepalen.
Uiteindelijk bleek dat kinderen van 3-9 jaar die de taak voltooiden, zich uitsluitend lieten leiden door hun gehoor. De oudere jongens hebben wat ze hoorden al versterkt met een visuele component. Bij volwassenen was dit zelfs nog meer uitgesproken.
Dit effect, dat een persoon dwingt om niet alleen te vertrouwen op het gehoor, maar ook op het zicht om geluidsinformatie te verwerken, wordt het McGurk-effect genoemd. En de onderzoekers concludeerden dat hij zich vanaf zijn 10e laat voelen. Later ontwikkelt het zich nog sterker. In de toekomst kan dit een negatieve invloed hebben op de gehoorfunctie als gevolg van verslechtering van het gezichtsvermogen. Mensen blijven immers steeds meer op hem vertrouwen.
Dmitry Kornienko
