Of we het nu leuk vinden of niet, ons lichaam verliest geleidelijk zijn vermogen om bloed te produceren naarmate we ouder worden, en daarom worden immunodeficiënties, leukemieën en andere bloedziekten waarschijnlijker naarmate we ouder worden. Ondertussen hebben wetenschappers misschien een manier gevonden om de tijd terug te draaien. Ze vonden een manier om bloed te verjongen door de stamcellen die het maken te herprogrammeren. Het team van onderzoekers heeft geleerd hoe ze stamcellen effectief kunnen "tenietdoen" door ze in pluripotente cellen te veranderen die cellen van elk type kunnen genereren. Als ze weer bloedstamcellen vormen, is het alsof ze helemaal nieuw zijn.
De techniek is tot nu toe alleen op muizen getest, maar het heeft grote vooruitzichten als het zijn effectiviteit bij mensen aantoont. Door voldoende cellen te verjongen, wordt het lichaam tegen veel bloedziekten beschermd en wordt de algehele gezondheid in het algemeen verbeterd. En zelfs als er geen praktische resultaten worden verkregen, werpt deze ontdekking licht op hoe het hematopoietische systeem werkt. De verkregen gegevens laten zien dat bloedveranderingen die verband houden met veroudering geen verband houden met mutaties - als dit wel het geval was, zou schade worden waargenomen na het "nulstellen" van de cellen. In plaats daarvan lijkt het een rol te spelen van epigenetica (veranderingen in genexpressie).
Sergey Lukavsky