Zoals iedereen weet, bleek de ExoMars-missie, waarvan de eerste fase plaatsvond in oktober van dit jaar, een gedeeltelijke mislukking: het Schiaparelli-model stortte neer op het oppervlak van de Rode Planeet. Vandaag werd echter bekend dat dit geen invloed had op de plannen van het Europees Ruimteagentschap om in 2020 de tweede fase van de missie te lanceren, evenals een aantal andere projecten.
Ondanks het mislukken van de testrun van de Schiaparelli-module, kondigde de European Space Agency aan dat de ExoMars 2020-missie zal verlopen zoals gepland. In totaal ontving het project 10,3 miljard euro voor een breed scala aan taken die de komende tien jaar moeten worden opgelost. Ondanks het feit dat het bedrag meer dan indrukwekkend is, heeft ExoMars nog meer gevraagd - 11 miljard, wat betekent dat specialisten op sommige plaatsen hun kosten zullen moeten verlagen. Het meest opvallende interne project was de Asteroid Impact Mission (AIM), waarvan het belangrijkste doel was om een nabij-aardse asteroïde in detail te bestuderen, maar dat geen steun kreeg van leden van de regering.
Het hoofddoel van de missie, een vlucht naar Mars, kreeg echter groen licht. Net als de eerste keer zal een rover naar de Rode Planeet worden gestuurd, die aarde kan boren tot een diepte van twee meter, op zoek naar sporen van leven. Bedenk dat de eerste fase van het programma plaatsvond in oktober van dit jaar, en tijdens de implementatie de Trace Gas Orbiter met succes de atmosfeer van Mars bereikte. Maar de Schiaparelli-module, die hij aan boord droeg, leed een zeer treurig lot: door fouten in de softwareberekeningen besloot Schiaparelli ten onrechte dat hij was geland (hoewel er nog een paar kilometer naar de oppervlakte waren), waarna hij de remmotoren uitschakelde en als een steen viel crasht op Mars.
Aangezien Schiaparelli gegevens kon doorgeven tijdens de landing op de TGO, denken ESA-ingenieurs dat ze een soortgelijke tegenslag in 2020 kunnen voorkomen. Natuurlijk heeft de fout het vertrouwen van investeerders ondermijnd: hierdoor komt een deel van het geld nu uit de algemene begroting van de European Space Agency. en dit betekent dat er misschien niet genoeg geld is voor andere projecten. Desondanks verzekert de directeur van de wetenschappelijke afdeling van ESA, Alvaro Jimenez Cañete, verslaggevers dat de rest van de ruimteprojecten op tijd zullen worden gelanceerd. Onder hen zijn de Cheops-missie gericht op het bestuderen van exoplaneten, de BepiColombo-sonde die naar Mercurius zal vliegen, de Solar Orbiter en de Euclid-missie voor donkere energie, waarvan de details nog niet bekend zijn gemaakt.
Vasily Makarov