Australische wetenschappers hebben bevestigd dat hersenactiviteit je in staat stelt om de keuze te kennen, zelfs voordat de persoon zelf ervan op de hoogte is.
De karakteristieke patronen van neurale netwerkactiviteit in de hersenen hebben wetenschappers van de University of New South Wales in staat gesteld om te laten zien dat onze hersenen de keuze maken tussen de twee alternatieven lang voordat we bewust een beslissing nemen. Roger Koenig-Robert en Joel Pearson schrijven hierover in een artikel gepubliceerd in Scientific Reports.
De auteurs voerden experimenten uit met 14 gezonde vrijwilligers. Ze werden in een tomograaf geplaatst en lieten twee afbeeldingen met patronen zien: een met rode horizontale lijnen, de andere met groene verticale lijnen. Toen gingen de foto's uit en kregen de vrijwilligers maximaal 20 seconden de tijd om er mentaal een te selecteren, dit door op een knop te drukken, waarna hen werd gevraagd om de geselecteerde afbeelding zo nauwkeurig mogelijk weer te geven.
De resulterende beelden interesseerden de wetenschappers niet: door zwakke veranderingen in de bloedstroom te registreren, volgden ze de activiteit van neuronen tijdens het proces van acceptatie van activiteit. In verschillende delen van de hersenen werden activiteitspatronen waargenomen die overeenkwamen met een of andere keuze. Bovendien konden de auteurs op basis van de werking van deze netwerken de keuze van een persoon vooraf voorspellen, zelfs voordat hij zich realiseerde dat hij een beslissing had genomen. In het meest spectaculaire geval konden neurofysiologen de oplossing op deze manier in maar liefst 11 seconden voorspellen.
Het is vermeldenswaard dat dit niet het eerste werk is dat laat zien dat onze hersenen beslissingen nemen voordat we het zelf beseffen. De auteurs hebben echter niet eerder zulke indrukwekkende cijfers kunnen bereiken. In de experimenten van 2008 konden 'voorspellingen' maximaal vier seconden vóór realisatie worden gedaan, en in 2011 - in 10 seconden.
Sergey Vasiliev
