Geluidssystemen-specialist Toby Hayes van de Manchester City University (VK) gaf commentaar op het mogelijke gebruik van akoestische wapens in Cuba tegen Amerikaanse diplomaten. New Scientist vroeg om de mening van de expert.
“Over het algemeen zou ik vrij voorzichtig zijn met de uitspraken van [de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson]. Eerlijk gezegd is dit meer het terrein van [populaire Amerikaanse sciencefictionschrijver] Philip Dick, zegt Hayes. "Toch leven we in een nogal surrealistische wereld."
De deskundige merkte op dat er twee manieren zijn om gehoorverlies door blootstelling aan akoestische golven te veroorzaken. De eerste betreft het gebruik van infrageluid - akoestische golven met een frequentie die lager is dan die waargenomen door het menselijk oor (16 hertz). De tweede is echografie (golven met een frequentie van meer dan 20 duizend hertz).
Om infrageluid te creëren dat ernstige schade aan de menselijke gezondheid kan toebrengen, is een groot aantal subwoofers nodig, die moeilijk te verbergen zijn voor nieuwsgierige blikken, zei Hayes. Aan de andere kant vereist het genereren van echografie geen gebruik van enorme apparatuur, maar om schade te veroorzaken, moet de geluidsgolf rechtstreeks in het oor worden gericht.
In december 2016 begonnen verschillende Amerikaanse diplomaten in Cuba gehoorproblemen te krijgen. Enkele van de Amerikaanse diplomatieke missies moesten naar huis terugkeren. Een Amerikaans onderzoek heeft aangetoond dat de oorzaak hiervan het effect is van geluidsgolven buiten het bereik van het menselijk oor. Tillerson gaf de Cubaanse autoriteiten de schuld van wat er met de diplomaten was gebeurd. De laatsten ontkennen hun betrokkenheid bij het incident, maar begonnen een onderzoek.
