Zelfs de wetenschap kan sommige geheimen van de oude stammen niet verklaren, en kritische individuen verliezen plotseling hun scepsis wanneer ze het onbekende onder ogen moeten zien.
Het is geen geheim dat er in alle stammen van de oudste volkeren sjamanen zijn die gespecialiseerd zijn in de behandeling van mensen. Veel sceptici geloven niet in de genezende kracht van hun manipulaties, maar zelfs gespecialiseerde wetenschappers raken soms in verwarring voor een leek die weet hoe hij wonderen moet verrichten. Het is onmogelijk het fenomeen sjamanen te verklaren - ze worden geleid door krachten die buiten de controle van gewone mensen liggen.
De Indiaanse geneeskunde is gebaseerd op de vaardigheid van sjamanen. Ze probeerden de zieken te genezen door te slapen toen ze zich in een speciale, gevoelige toestand bevonden.
De sjamaan dringt door in dromen en kan de patiënt genezen of zelfs zijn lot voorspellen. De genezer voegde mantra's toe aan dromen die lijden en ziekte verlichten. Etnograaf Francis Densmore wijdde zijn leven aan de studie van het fenomeen sjamanen: sinds 1907 verzamelt hij verhalen en liedjes van de volkeren van Noord-Amerika. 2000 van de meest uiteenlopende melodieën worden nog steeds bewaard in de archieven van de Library of Congress.
Inheemse Amerikaanse artsen schijnen trillingen te hebben gebruikt om mensen te genezen. Densmore zei dat de sjamaan de zieken alleen kon genezen in een aparte kamer, waar niemand binnen kon komen - zo kwam de specialist in contact met de natuur, en het gevoel van mededogen voor een levend wezen groeide met hernieuwde kracht. De bron van kracht, zo beweerden de genezers, waren dieren, vogels en andere wezens die een speciale kwaliteit of verbinding hadden met de elementen, bijvoorbeeld met water of lucht - ze verbinden zich met het lichaam door trillingen.
