Chichen Itza behoort tot de lijst van de belangrijkste Maya-steden. De naam, vertaald uit de Maya-talen, heeft verschillende betekenissen tegelijk: "De monding van de bron van de tovenaars van water", of "De monding van de Itza-bronnen", of "De monding van de bron van de Itza-stam". Itza is een etnische natie die volgens een oude legende economisch en politiek primaat in de regio heeft verworven.
In 2007 werd Chichen Itzu opgenomen in de lijst van de nieuwe zeven wereldwonderen. De oude stad is de tweede meest populaire archeologische vindplaats in Mexico. Het werd gesticht in ongeveer 455 en verwoest in 1178. Het is gelegen in het noordelijke deel van het Mexicaanse schiereiland Yucatan, 120 kilometer van de stad Merida. De totale oppervlakte van het grondgebied van de stad is meer dan zes vierkante kilometer.
Chichen Itza is een complex van verschillende gebouwen, waaronder cenotes, tempels, platforms, zuilen, een observatorium, een klooster en andere oude architectonische objecten. De bekendste bezienswaardigheid van de stad is El Castillo, een 24 meter hoge piramide met daarop een tempel. De basis van de piramide is een vierkant, waarvan elke zijde 55,5 meter is. De zijkanten van de piramide zijn georiënteerd in overeenstemming met de windstreken. De piramide bestaat uit negen niveaus, aan elke kant stijgen vier trappen met 91 treden op. Als je het aantal treden vermenigvuldigt met het aantal trappen en het bovenste platform van de piramide als een volgende trede optelt, krijg je het getal 365 - het aantal dagen in een jaar.
Twee keer per jaar komen hier een groot aantal toeristen. Ze willen allemaal zien hoe de schaduw van de zon tijdens de lente- en herfst-equinox de vorm van een slang vormt. En wanneer de schaduw beweegt, ontstaat de illusie van beweging van deze "slang" langs de piramidetrap. Al dit natuurspektakel duurt 3 uur en 22 minuten.
Het exacte doel van El Castillo is onbekend bij wetenschappers. Misschien was het een soort kalender, of misschien had de piramide een andere astronomische betekenis. Maar later werd er een gat in de vloer van de tempel gevonden waardoor je in een andere, nog oudere piramide kunt komen. Daar zijn twee sculpturen gevonden waarvan de betekenis nog niet is vastgesteld.
Een ander belangrijk architectonisch object van Chichen Itza is de Temple of Warriors. Het is ook een piramide met vier niveaus en een basis van 40 x 40 meter. Voor de tempel is er een platform met vier rijen kolommen. De hoogte van de kolommen is anders en bereikt drie meter. Bijna alle kolommen bevatten afbeeldingen van Tolteekse krijgers. De onderzoekers denken dat de kolommen zijn geleverd als ondersteuning voor het dak. Tot op de dag van vandaag zijn er echter geen sporen van het vermeende dak bewaard gebleven.
Promotie video:
Naast andere bouwwerken van de oude Maya-stad, is de Heilige Cenote van bijzonder belang. Het woord "cenote" betekent "goed". En deze cenote heeft een andere naam - de Put des Doods: priesters gooiden mensen hierheen tijdens de offerrituelen. De diameter van de put is ongeveer 60 meter en de totale diepte is 50 meter.
De vertegenwoordigers van de oude beschaving speelden graag met de bal. En speciaal voor dit vermaak hebben ze in Chichen Itza verschillende locaties voor zichzelf gebouwd. Het grootste daarvan is een speelveld van 83 bij 30 meter en met muren van meer dan 8 meter hoog. De bases van de muren zijn versierd met gravures met afbeeldingen van mensenoffers. De gravures tonen twee teams met elk zeven spelers. In de handen van een van de spelers is het afgehakte hoofd van de speler van het tweede verliezende team. Er zijn ook ringen aan de muren, waarin de spelers de bal moesten slaan.
De diameter van de bal was maar een paar centimeter anders dan de diameter van de ring, dus je moest hard proberen om het doel te raken. Maar te oordelen naar hoe de wedstrijd eindigde voor het verliezende team, kan worden aangenomen dat ze goed hebben gespeeld.
