De geesteswetenschappen worden vaak beschouwd als de wetenschappen van het verleden, niet in de zin dat ze nu niet nodig zijn, maar in het feit dat een enorme laag filosofie en de geschiedenis van de taal in het verleden is gebleven en vandaag niet zulke dramatische veranderingen ondergaat als de sfeer van wetenschap en technologie. De meeste mensen die in het bestaan van de toekomst geloven, geloven dat hun leven nauw verweven zal zijn met geavanceerde technologie. Hierdoor neemt het aantal aanmeldingen voor de geesteswetenschappelijke faculteiten af en doen wetenschappelijke adviseurs vaak het belang van de geesteswetenschappen voor de arbeidsmarkt afnemen.
Maar het belangrijkste is dat wetenschap en technologie erop gericht zijn mensen te helpen. Het raakvlak tussen mensen en geavanceerde technologie is de grens waar een humanitair standpunt essentieel is.
Is er in de toekomst plaats voor "geesteswetenschappen"?
Dertig jaar geleden was in het Westen het ontwikkelen van bekrompen expertise de sleutel tot professionaliteit. De fabrikant van leren schoenen met rubberen zolen moest alles weten over het maken van leer en rubber in de vorm van schoenen, en had geen tijd om te leren.
Degenen die niet naar dit advies luisterden, werden dragers van interdisciplinaire perspectieven en moderne innovaties. En vandaag verklaren ze dat we in de toekomst de integratie van de geesteswetenschappen in solide wetenschap en technologie zullen zien. Academisch onderzoek naar de interactie tussen mens en machine zal disciplines die inactief zijn geworden, verjongen en de geesteswetenschappen verbinden met onze toekomst, niet met het verleden.
Ik denk aan verschillende voorbeelden. Allereerst is dit onderzoek naar het onderwerp ethiek. Er zijn grote ethische vragen over genetische manipulatie: welke veranderingen in het menselijke genetische proces moeten we aanbrengen? Moeten we in mensen de kwaliteiten creëren die de samenleving in hen wil zien?
Een ander gebied heeft te maken met de gevolgen van het verzamelen van big data: hoe gebruiken we de enorme hoeveelheid informatie die mensen dagelijks verzamelen en analyseren deze in het belang van de psychologie en de sociale wetenschappen? Kunnen we deze gegevens gebruiken om computermodellen te bouwen die menselijk gedrag kunnen voorspellen om beleids- of politieke beslissingen te nemen?
Promotie video:
Recente ontwikkelingen in robotica, kunstmatige intelligentie en machine learning richten zich op fundamentele filosofische vragen: wat is bewustzijn? Is er een vrije wil?
Er zijn ook existentiële vragen over het doel van het menselijk leven: zullen robots en AI menselijke arbeid in alle richtingen vervangen, van bouwplaatsen tot wetenschappelijk onderzoek? Hoe past de toekomstige economie zich aan aan een nieuwe realiteit waarin mensen minder hoeven te werken? Zullen mensen voor altijd met pensioen gaan? Zo ja, wat zal hun betekenis in het leven zijn?
En er zullen fundamentele vragen zijn over de vraag of menselijke creativiteit in kunst of wetenschap uniek is of kan worden gerepliceerd door machines. Zullen we in een wereld zijn waarin AI wordt gebruikt om kunst of onverwachte wetenschappelijke ontdekkingen te creëren? AI wordt al geprogrammeerd om artsen te vervangen bij het voorschrijven van medicijnen aan patiënten met bekende symptomen, maar moeten computers ook behandelbeslissingen nemen? En als AI fouten maakt die mensen schaden, moeten softwareontwikkelaars dan wettelijk verantwoordelijk zijn of moeten zelflerende algoritmen worden beschouwd als onafhankelijk van hun menselijke makers?
Sociale media brengen het publieke debat over dataprivacy al op de voorgrond: hoe kunnen we onze privacy beschermen in de toekomst van informatietechnologie? Wie moet toegang krijgen tot de gegevens? Hoe kunnen verliezen door onverwachte lekken worden beperkt?
Het is niet moeilijk voor te stellen hoe de oude Grieken zouden passen in de moderne wetenschap en technologie. Aristoteles zou ongetwijfeld gefascineerd zijn geweest door de kosmologie van de oerknal. Aristarchus van Samos zou in de wolken zijn geweest met de laatste ontdekkingen van exoplaneten. Zeno Eleisky raakte geïnteresseerd in de mogelijkheid om de machine aan te zetten met de Apple Watch-app. Socrates zou de kuddementaliteit van sociale media bekritiseren.
Filosofen, sociologen, psychologen en kunstenaars zullen deelnemen aan de toekomstige ontwikkeling van technologie om beter tegemoet te komen aan menselijke behoeften en waarden. Er zullen humanitairen nodig zijn omdat technologie verder gaat dan de conventionele concepten van ijzer en silicium.
Ilya Khel
