Lalibela is een kleine stad gesticht in de 12e eeuw na Christus. in het midden van het Lasta-gebergte, in Centraal Ethiopië. Aanvankelijk heette het Roja, en later werd het vernoemd naar de belangrijkste keizer van de Zague-dynastie, koning Lalibela. De legende schrijft aan deze heerser de bouw van de beroemde kerken toe in de 12e en 13e eeuw. Volgens de legende was keizer Lalibela van plan een "tweede Jeruzalem" op Ethiopisch grondgebied te creëren.
Momenteel zijn de meeste architectonische monumenten van het middeleeuwse Ethiopië bewaard gebleven in Lalibela, daarom wordt deze stad door de UNESCO-vereniging erkend als het achtste wereldwonder en een symbool van de christelijke religie, die zo wijdverspreid is in het land. De belangrijkste attractie van Lalibella is het complex van kerken die midden in de rotsen zijn gebouwd. Volgens historici werden aan het einde van de 12e eeuw na Christus 11 ondergrondse tempels uitgehouwen in vulkanische tufsteen. tijdens het bewind van de eerder genoemde keizer Lalibela.
Het duurde ongeveer 23 jaar om ze te maken! Volgens lokale legendes was keizer Lalibela vóór zijn troonsbestijging in Jeruzalem, waar hij naar de hemel werd opgevaren, hemelse tempels zag en de opdracht kreeg (of wilde) daarvan kopieën maken. Hij had visioenen en een ervan ging over een reis naar Jeruzalem. Volgens de legende besloot hij zijn eigen heilige stad te creëren in de afgelegen bergen.
Tien kerken werden gebouwd aan de oevers van de rivier die nu de Jordaan wordt genoemd. Uit Jeruzalem en Alexandrië werden bekwame steenhouwers gehaald, versterkt met plaatselijke arbeid en door God gezonden engelen die 's nachts werkten. Er wordt gezegd dat zijn weduwe na de dood van Lalibela in 1212 een elfde kerk bouwde ter nagedachtenis aan hem. Nadat hij aan de macht was gekomen, leerde hij verschillende vakmensen de kennis van bouwmethoden die hij in de hemel had ontvangen en gaf hij hen de opdracht om de bouw te leiden. Overdag werkten mensen aan het maken van tempels en 's nachts - engelen.
Volgens Hancock waren deze "engelen" de Tempeliers met wie Lalibela een ontmoeting had in Jeruzalem en die in Ethiopië aankwamen op zoek naar de Ark van het Verbond. Alle versies zijn in twijfel. Het volume van de uitgegraven rots is gewoon enorm. Het was tenslotte niet alleen nodig om de slapen rond de omtrek te markeren, maar ook om het materiaal van binnenuit te verwijderen.
En om veel sloten en aftakkingen te maken om de tempels te beschermen tegen het water dat uit de omliggende heuvels naar beneden stroomt. Dit had geen 23 jaar moeten duren, maar in ieder geval een orde van grootte meer. En het is onwaarschijnlijk dat de Tempeliers de situatie hier significant kunnen veranderen. De versie van "engelen" als vertegenwoordigers van een hoogontwikkelde beschaving wordt niet gecombineerd met de volledige afwezigheid van sporen van enige geavanceerde technologie. De versie dat Lalibela niet bezig was met het maken van tempels, maar alleen met "archeologische opgravingen" met herstel en verbetering, ziet er om dezelfde redenen nogal zwak uit.
Promotie video:
Tegelijkertijd valt in bijna alle kerken de veel lagere kwaliteit van het laagste niveau op, niet alleen buiten, maar ook binnen. Er is een gevoel van een soort "onafgemaakt" … Vermoedelijk zijn de kerken als volgt gemaakt: eerst werden grote gaten rond een groot stenen blok uitgehouwen, totdat het volledig gescheiden was van de berg. Toen begonnen de steenhouwers met het eigenlijke ontwerp. Volgens een andere theorie werd het werk van boven naar beneden uitgevoerd en ging op elk niveau van de uitgraving de fijne afwerking direct achter de ruwe snede.
Het was dus mogelijk om te doen zonder ingewikkelde kaders. Koepels, ramen, veranda's en deuren werden uit de relatief zachte steenmassa gesneden. De binnenruimte werd op dezelfde manier gecreëerd, terwijl de kolommen en bogen die de vloer en het plafond met elkaar verbinden, overeind gelaten De elf kerken van Lalibela, uitgehouwen in de roodachtige kliffen, uit de 16e eeuw, hebben blijvende belangstelling gewekt. Eeuwenlang was Lalibela een religieus centrum en een bedevaartsoord, maar er werden geen sporen gevonden van militaire bouwwerken of een koninklijke residentie die op een paleis leek.
Als je nadenkt over de moeilijke omstandigheden waarin de kerken werden gebouwd, kun je versteld staan van de omvang van sommige ervan. De grootste, Christus de Verlosser, is 33,7 meter lang, 23,7 meter breed en 11,6 meter hoog, de meest gerespecteerde is de kerk van de Maagd Maria (Bethe Mariam), waar de ramen de vorm hebben van Romeinse en Griekse kruisen, hakenkruizen en rieten kruisen. De centrale kolom is in het binnenste gedeelte met stof omwikkeld. In een van Lalibela's visioenen verscheen Christus, raakte deze kolom aan en er verschenen brieven op die informatie gaven over het verleden en de toekomst. Toen werd de colonne ingepakt voor nieuwsgierige blikken: niet elke sterveling is klaar om de waarheid te weten.
De kerk staat op een grote binnenplaats, die met dezelfde ongelooflijke inspanning in de rots is uitgehouwen. Later werd de Kerk van het Kruis (Bethe Meskel) uitgehouwen in de noordelijke muur van de binnenplaats. Aan de andere kant van de binnenplaats staat de kerk van de Maagd, gewijd aan de kwellingen van de Heilige Maagd. Via de labyrinttunnel kun je naar andere rotstempels gaan die verbonden zijn met de binnenplaats. De kerk van St. George, de patroonheilige van de Ethiopiërs en de Britten, werd uitgehouwen in de vorm van een kruisvormige toren met gelijke dwarsdoorsneden van het kruis. Het staat in een diep gat en is alleen te bereiken via een tunnel.
Deze stad in het noorden van Ethiopië, gelegen op een hoogte van tweeënhalf duizend meter boven zeeniveau, is een van de belangrijkste heilige plaatsen en dientengevolge bedevaartsoorden in het land. Bijna de hele bevolking van de stad belijdt de Ethiopische versie van het orthodoxe christendom, aangezien Lalibela het nieuwe Jeruzalem zou worden na de islamitische inbeslagname van het 'origineel' in 1187 (een dergelijke rol werd aan de stad toebedeeld door de heerser van Ethiopië in de 12-13e eeuw, St. Gebre Meskel Lalibela. De echte naam van de stad, eerder genoemd sinds Roha, ook als geschenk gekregen van deze heerser). Daarom herhalen de locatie en namen van veel historische monumenten van Lalibela de locatie en namen van de overeenkomstige gebouwen in Jeruzalem - en zelfs de plaatselijke rivier wordt de Jordaan genoemd (trouwens, dit idee behoort, net als de indeling van de stad, ook toe aan koning Lalibela). En in de 12-13 eeuwen.de stad slaagde erin de hoofdstad van Ethiopië te bezoeken.
De eerste Europeaan (Portugese zeevaarder) zag de tempels van Lalibela in de jaren 1520 uitgehouwen in de rotsen. en was door hen geschokt, de tweede in 1544 en de derde pas aan het einde van de 19e eeuw. Natuurlijk tellen de toeristen die sindsdien zijn aangetrokken door de 13 kerken van de stad, verdeeld in 4 groepen - op de windstreken niet.
En de schok en verharding door zeestormen, ervaren de Portugezen en moderne toeristen omdat 13 kerken - allemaal, zonder uitzondering, in de rotsen zijn uitgehouwen, en de kerk van Bethe Medhane Aleem wordt beschouwd als de grootste van dergelijke kerk ter wereld. En bijna alle dertien werden gebouwd tijdens het bewind van Lalibela, in de 12-13 eeuw.
De tempels zijn echter met een zeer brede spreiding gedateerd: er is een mening dat tijdens het bewind van één koning ze allemaal gewoon niet zouden zijn gekapt (wat betekent dat sommige tempels jonger zijn dan de 14e eeuw), er is ook een mening dat er minstens drie kerken waren een half millennium eerder uitgehouwen in de rotsen en diende oorspronkelijk als forten of paleizen in het koninkrijk van de Aksumieten. De schrijver Graham Hancock presenteerde zijn eigen kijk op de dingen - ze werden gebouwd door de kruisvaarders - maar geen enkele wetenschapper steunde hem.
Overigens zijn de kerken ook een monument voor de technische gedachte van het middeleeuwse Ethiopië: in de buurt van veel ervan zijn er putten die worden gevuld met behulp van een complex systeem gebaseerd op het gebruik van lokale geboorde putten (denk eraan dat de stad zich op een bergketen op 2500 meter boven zeeniveau bevindt!).
Behalve tempels heeft de stad niets om op te scheppen: een kleine luchthaven, een grote markt, twee scholen en een ziekenhuis.
Dit is niet verwonderlijk, aangezien in 2005 slechts iets meer dan 14.600 mensen in Lalibela woonden.
Driehonderd jaar lang was hier de hoofdstad van de Ethiopische dynastie Zagwe gevestigd. Lalibela, die regeerde in de late 12e en vroege 13e eeuw, gaf de opdracht om kerken te bouwen in de hoofdstad om de glorie van Axum te overschaduwen. Massa's pelgrims begonnen naar de kerk te stromen en uiteindelijk werd de stad zelf naar Lalibela vernoemd.
Kerken, uitgehouwen in de rotsen onder het oppervlak, zijn gemaakt met behulp van een breed scala aan bouwstijlen. Er zijn Griekse zuilen, Arabische ramen, de oude swastika en de davidster, bogen en huizen in Egyptische stijl.
In het begin maakten de bouwers een vierhoekig gat in de rots en verwijderden het granieten blok. Dit blok is aan de buitenkant bekleed met schilderingen en ornamenten, waarna het van binnenuit is uitgehold, voorzien van een gewelfd plafond en tevens is beschilderd. Soms werden kerken opgericht in bestaande grotten, die eenvoudig werden uitgebreid en nieuwe gangen sloegen. Volgens archeologen vereiste de bouw van de kerken de arbeid van minstens 40.000 mensen.
De legende verbindt echter de bouw van uit rotsen gehouwen kerken met de tussenkomst van de goden. Volgens de legende werd Lalibela vergiftigd door zijn broer Harbai. Tijdens de gevoelloosheid veroorzaakt door het gif, werd Lalibela opgevaren naar de hemel en sprak daar met de Heer. Na het ontwaken moest Lalibela naar Jeruzalem vluchten en als de tijd daar is, terugkeren naar de troon in Roch. God gaf hem ook gedetailleerde instructies over de bouw van de elf kerken, hun vorm, locatie en versiering. Lalibela gehoorzaamde, maar hijzelf kon niet zo'n groot werk doen, en daarom werkten de engelen met hem.
Het Huis van Medhane Alem (Verlosser van de Wereld) is het grootste religieuze gebouw, 35 meter lang, 23 meter breed en 10 meter diep. Het Huis van Golgotha is de zetel van het graf van Lalibela.
De vier kerken staan volledig uit elkaar. Hoewel ze in grootte variëren, hebben ze allemaal de vorm van grote stenen heuvels. Kerken zijn volledig geïsoleerd binnen de grenzen van diep gegraven binnenplaatsen.
Beta Giorgis (St. George's Church) staat op enige afstand van de rest van de kerken. Op de plattegrond is de tempel een kruis van 12x12 meter. De hoogte, preciezer gezegd, de diepte van het gebouw is ook 12 meter. Een diepe gang uitgehouwen in de rots leidt naar de ingang.
Elke ochtend bewonderen de inwoners van Lalibela het verbazingwekkende tempelcomplex dat hun geboorteplaats over de hele wereld beroemd heeft gemaakt. Eenmaal in deze provinciestad, die in de middeleeuwen de hoofdstad was van het Ethiopische koninkrijk en Roha heette, is het moeilijk voor te stellen dat het ooit het politieke, culturele en religieuze centrum was van een grote en invloedrijke macht in haar regio. Het idee om deze tempels te bouwen kwam van de toekomstige koning van Ethiopië, Lalibela, toen hij nog de status van erfgenaam had.
In het midden van de twaalfde eeuw ging de erfgenaam van de Ethiopische troon, volgens de toen aangenomen traditie, op bedevaart naar het Heilige Land. Hij bleef dertien jaar in Jeruzalem. Wat hij daar zag, inspireerde hem zozeer dat hij, toen hij terugkeerde, besloot om in deze ontoegankelijke bergen een nieuw Ethiopisch Jeruzalem te bouwen. Lalibela geloofde dat hun Ethiopische Jeruzalem een nieuw pelgrimsoord voor christenen zou worden. Het is een feit dat nadat de troepen van Saladin in 1187 de stad Jeruzalem hadden ingenomen, de reis naar het Heilige Land voor Ethiopische christenen praktisch onuitvoerbaar werd.
Er werd besloten om de namen van de plaatselijke straten, tempels en zelfs de plaatselijke rivier te veranderen in Bijbels. Dit is hoe Golgotha en de Treurige Weg hier verschenen. En dit is de plaatselijke Jordaan. In het droge seizoen, wanneer er gedurende enkele maanden geen druppel water uit de lucht valt in de bergen van Ethiopië, droogt het op. Maar op dit moment kun je onderaan een groot stenen kruis zien, meestal verborgen na regenval door waterstromen. In de strijd om de macht van de koning werd Lalibela vergiftigd door zijn eigen zus, maar de tempels die door deze scheppende koning werden gebouwd, verheerlijkten hem en zijn stad al eeuwenlang. Na de dood van Lalibela begon de stad Roja naar hem te worden genoemd. De tempels, uitgehouwen uit roze vulkanische tufsteen, zijn pas zichtbaar als je er dichtbij komt.
Het tempelcomplex van Lalibela bestaat uit elf kerken die vakkundig in de rots zijn uitgehouwen. Versierd met zuilen, is de grootste Bethe Medane Alem, oftewel de Tempel van de Verlosser van de Wereld. Beta Medane Alem is de grootste tempel ter wereld, volledig uitgehouwen uit een enkele rotsmassa. En al het buitenste deel en alle binnenkamers, kolommen, gangen en plafonds zijn wat er overbleef toen de meester alles wat onnodig was afsneed van het gigantische blok. De uitzondering is een aantal kolommen, bestaande uit afzonderlijke blokken, waardoor het lijkt op een klassieke Griekse tempel.
Het werk van de Ethiopische steenhouwers is bewonderenswaardig, vooral gezien het feit dat ze geen foutenmarge hadden, omdat het onmogelijk zou zijn om een verkeerd gesneden stuk tufsteen opnieuw te bevestigen. Bovendien moesten ze rekening houden met de structuur van de steen om te voorkomen dat de structuur op de meest onverwachte plaatsen zou barsten. Dit vereiste een nauwkeurige berekening en een duidelijk zicht op elk van de vele steenhouwers van de hele constructie als geheel - zelfs vóór de start van alle werkzaamheden.
In de tempels-monolieten heerst een mysterieus halfduister. Zuilen, plafond, altaar - alles is hier ongebruikelijk, alles fascineert het oog. Elk van de elementen van het tempeldecor heeft zijn eigen symbolische betekenis. Er wordt gezegd dat het hier, in een cache, was dat het legendarische grote gouden kruis van koning Lalibela werd bewaard. In 2009 stelde UNESCO, om de unieke fresco's van oude tempels te behouden, voor om de gebouwen te beschermen met speciale gewelven. Dus de verbazingwekkende tempels-monolieten zullen nog minder opvallen, maar ze zullen veel beter beschermd worden tegen de schadelijke effecten van natuurlijke factoren. Maar u kunt er zeker van zijn: de stroom pelgrims en toeristen van over de hele wereld naar Lalibela zal nooit opraken. Er is tenslotte zoiets in geen enkele andere uithoek van onze prachtige planeet!
De Beta Mariam-tempel is een van de meest vereerde in Lalibela. Om hier binnen te komen, zoals in alle christelijke kerken in Ethiopië, moet men blootsvoets zijn en schoenen bij de ingang achterlaten. Kunstig versierde bogen, vele kruisen aan de muren, bas-reliëfs, iconen die traditioneel op de vloer staan, gelovigen in witte gewaden … Het rijke interieur is verbluffend. In het lokale bergklimaat zijn unieke muurschilderingen perfect bewaard gebleven zonder enige restauratie.
Door smalle tunnels, uitgehouwen in de rots, kun je van de ene kerk naar de andere gaan zonder naar de oppervlakte te komen. Het hele complex van "verborgen" monolithische tempels is zelfs van korte afstand moeilijk te zien. Het was voldoende om vreemden niet te dichtbij te laten komen - en de heiligdommen werden niet aan onnodige bedreiging blootgesteld. Tempels werden vaak een betrouwbaar toevluchtsoord - het systeem van ondergrondse gangen was erg uitgebreid. De ministers zeggen dat velen van hen nu ommuurd zijn of bedekt zijn met planken en tapijten, en zelfs de meest nieuwsgierige en kundige verzorgers weten niet van sommige ervan.
De tempels van Lalibela zijn getuige van vele gebeurtenissen, incidenten en mysteries en zijn aantrekkelijk en uniek. Binnen, op het niveau van menselijke groei, worden hun muren en kolommen gepolijst met duizenden handen en lippen van gelovigen die hier constant komen om de vereerde heiligdommen van Lalibela te aanbidden. In de kerk van St. George, staande in een diepe stenen put, vallen lichtstralen pas 's middags, wanneer de zon op haar hoogtepunt staat. De rest van de tijd vallen de dichte schaduwen van de omringende muren op hem, waardoor zijn schieten een ontmoedigende taak wordt.
Volgens de legende kwam er een onverwachte gast naar hem toe toen koning Lalibela al bezig was met het bouwen van rotstempels. Het was de patroonheilige van Ethiopië, George the Victorious, volledig bewapend op een wit paard. En toen besloot de koning de mooiste tempel van zijn stad aan hem op te dragen. Beta Giorgis wordt vaak met recht het Achtste Wereldwonder genoemd. Om naar de ingang van de Sint-Joriskerk te gaan, moet je je weg banen langs een smalle doorgang in de rots, waarin het soms moeilijk is om twee wegen uit elkaar te halen. De kerk van St. George is uniek omdat deze geen enkele kolom heeft. Alle andere tempels van Lalibela hebben interne of externe kolommen.
Wereldberoemde tempels van Lalibela worden erkend als een technisch wonder. De uitdaging voor de huidige generatie is om deze opvallende monolithische tempels te behouden. Inderdaad, vandaag, evenals honderden jaren geleden, bewonderen ze duizenden mensen die naar Ethiopië komen om de heiligdommen te aanbidden en met eigen ogen het onnavolgbare wereldwonder te zien, acht eeuwen geleden neergehouwen in een stad met de mooie naam Lalibela.