Amerikaanse wetenschappers identificeerden in een experiment met 59 vrijwillige chauffeurs de gevaarlijkste toestand tijdens het rijden. Het bleek dat wanneer de bestuurder onder stress staat en zelfs wanneer hij "afslaat", zijn fouten tijdens het rijden worden gecorrigeerd door een zesde zintuig, dat niet werkt als de autoliefhebber bezig is met het typen van sms-berichten.
Volgens Phys.org heeft een onderzoeksteam onder leiding van Ioannis Pavlidis en Robert Wunderlich van de Universiteit van Houston een experiment opgezet met 59 vrijwillige autoliefhebbers. Wetenschappers hebben geobserveerd hoe mensen zich gedragen tijdens het autorijden wanneer ze worden afgeleid door belangrijke zaken, emotionele stress ervaren en wanneer ze tekstberichten typen. Deelnemers werd gevraagd om vier keer hetzelfde deel van het pad te rijden: onder 'normale omstandigheden', wanneer ze gefocust waren op autorijden, wanneer ze werden afgeleid door 'cognitief moeilijke' vragen, wanneer hun aandacht was gericht op emotioneel geladen vragen en wanneer verbruikt door sms-berichten.
De onderzoekers ontdekten dat als de chauffeurs ergens door werden afgeleid, het autorijden nerveuzer werd. Dit leidde tot forse afwijkingen van de rijstrook, maar autorijden werd pas gevaarlijk als automobilisten bezig waren met het typen van sms-berichten.
Volgens de onderzoekers beschermt het zesde zintuig bestuurders te allen tijde, behalve bij het kiezen van sms. Wanneer chauffeurs worden afgeleid door belangrijke problemen of emotioneel leed, beheersen ze onbewust nog steeds het traject van de auto.
“Een mogelijke verklaring voor deze paradox is de functie die wordt uitgeoefend door de anterieure cingulaire cortex. Zoals u weet, grijpt dit deel van de hersenen automatisch in als foutcorrector wanneer er een conflict ontstaat. In dit geval treedt het conflict op als gevolg van cognitieve, emotionele en sensorimotorische - een reeks SMS - stress. Alles bij elkaar verhoogt het algehele stressniveau van de bestuurder aanzienlijk , suggereren de wetenschappers.
