In bijna elke cultuur van de wereld en religie is er een beschrijving van de onderwereld, waar zondaars heen gaan na de dood, en waar ze worden onderworpen aan vreselijke martelingen. Ondanks het feit dat elke beschrijving van de hel op zijn eigen manier uniek is, zijn er veel elementen die veel volkeren opvallend samen laten komen, ook al hebben ze geen contact met elkaar gemaakt.
1. Nilfheim
Nilfheim is een nogal vreemde vorm van hel die wordt beschreven in Noorse en Germaanse culturen. Dit is geen land van vuur, zoals de hel in andere culturen wordt beschreven, maar een ijzig landschap - de plaats waar Hel heerst. Nilfheim ligt naast de Kust van de Doden. Op deze plaatsen leeft volgens mythen Nidhogg - een gigantische slang die zich voedt met lijken.
Van de negen werelden in de Scandinavische mythologie wordt Nilfheim beschouwd als de diepste en donkerste, en mythen beweren dat deze plek verscheen toen het ijzige Nilfheim en de vurige wereld Muspelheim werden verenigd. Dit rijk is de thuisbasis van de goddelozen en dient ook als anker voor Yggdrasil, de Wereldboom die het universum bevat. Hel werd de minnares van het rijk van de doden nadat ze uit Asgard was verbannen, omdat ze Loki's dochter was.
2. Tuonela
In het voorchristelijke Finland geloofde men dat de zielen van de doden aankwamen op de oevers van de Tuoni-rivier, en vervolgens werden ze door de poortwachter van de dood, Tutti, naar Tuonela vervoerd. In tegenstelling tot de meeste andere ondergrondse werelden op deze lijst, was Tuonela een veel donkerder voortzetting van het leven op aarde. Mensen die naar Tuonela gingen, moesten wereldse dingen meenemen om daar te overleven.
Promotie video:
Op deze griezelige plek mochten zelfs mensen zijn die hun overleden familieleden wilden zien, hoewel zo'n reis erg gevaarlijk en vaak fataal was. Bijzonder gevaarlijk was de Tuoni-rivier zelf, die gevuld was met giftige slangen. Er waren geen straffen in Tuonele, behalve de bestraffing van het eeuwige leven.
3. Verblijf van leugens (zoroastrisme)
Volgens de Zoroastrische religie is het eerste waarmee de ziel wordt geconfronteerd na de dood de Shinawatra-brug, die de wereld van de levenden en de doden scheidt. De brug is dunner dan een haar en scherper dan een mes. Het wordt bewaakt door twee honden met vier ogen. Zielen worden beoordeeld op basis van hun daden in het leven - als slechte daden zwaarder wegen dan goede, dan leidt de brug naar een hel vol demonen.
Alternatieve beschrijvingen vertellen over de demon Vizaresh, die uit de diepten van de onderwereld komt en een boze ziel naar de Abode of Lies sleept - de Zoroastrische versie van de hel. De verblijfplaats van leugens wordt beschreven als een plaats van walgelijk vuil, waar mensen zelf vuil zijn en waar zielen voortdurend worden gemarteld voor hun daden. Er zijn honderden demonen in de Abode of Lies, die elk een specifieke zonde vertegenwoordigen. Apaosha is bijvoorbeeld een demon van droogte en dorst, en Zyrika is een demon die ve
4. Duat (Egypte)
Oude Egyptische teksten beschrijven het hiernamaals als het koninkrijk van Duat geregeerd door Osiris, de god van de doden. Het boek met twee manieren bevat een kaart waarop de reis door de Duat staat afgebeeld. The Book of Two Ways beschrijft het landschap van de Duat als zeer vergelijkbaar met de aarde, maar met mystieke elementen zoals een poel van vuur en ijzeren muren.
Bij het naderen van de Duat moesten zielen door een poort gaan die werd bewaakt door half-dier-half-mensen, met vaak zeer welsprekende namen als 'De bloeddrinker die uit het slachthuis kwam' of 'Degene die uitwerpselen eet van zijn achterpoten. Na het passeren van de poort werd het hart van de overledene gewogen met een veer. Als het hart zwaarder was dan een veer, dan at de demon Ammut het op.
5. Gehenna
De naam "Gehenna" verwees oorspronkelijk naar een vallei nabij Jeruzalem, waar de volgelingen van de god Moloch kinderen verbrandden tijdens het offerproces. Dit werd later de Hebreeuwse interpretatie van de hel, waar zondaars werden gestuurd om voor hun zonden te verzoenen. Gehenna leek veel meer op de christelijke versie van de hel dan de meeste items op deze lijst. Het was een diepe en verlaten plek, waar de vlammen continu brandden en het regende. De hitte van de vlam was 60 keer de kracht van elke vlam op aarde. De geur van zwavelgas hing in de lucht en rivieren van gesmolten metaal stroomden langs de grond.
6. Tartaar
In de Griekse en Romeinse mythologie werd Tartarus beschreven als een diepe, donkere kerker vol martelingen en lijden. Hoewel de meesten geloven dat Hades de hel was, was het in werkelijkheid gewoon een plaats voor alle doden, en Tartarus was zelfs dieper dan Hades en was alleen bedoeld voor zondaars.
Mensen gingen naar Tartarus na een ontmoeting met Radamant, die hen veroordeelde en hun straf oplegde. In de Romeinse mythologie werd Tartarus omringd door drie muren en de vurige rivier Phlegeton. Het werd bewaakt door een negenkoppig monster dat bekend staat als de Hydra, evenals door Tisiphon, die over alle zielen waakte. Het onderste deel van Tartarus werd bewoond door de Titanen, vijanden van de goden die werden verslagen en gevangengezet.
Evenzo werd Tartarus in de Griekse mythologie beschreven als een plaats die oorspronkelijk een gevangenis was voor degenen die de goden bedreigden, maar later een hel voor zondaars werd. Slechte zielen kregen een straf die in overeenstemming was met hun zonden. Tantalus werd bijvoorbeeld naar Tartarus verbannen nadat hij zijn zoon had neergestoken en een gerecht van hem had bereid, dat hij aan de goden voerde. Tantalus werd gestraft met honger en dorst. Tegelijkertijd stond hij tot zijn knieën in het water, dat opdroogde zodra hij zich bukte, en boven hem groeiden fruitbomen, die hun takken ophieven toen Tantalus ze pakte.
7. Dante's hel
Veel populaire opvattingen over de christelijke hel worden gepresenteerd in de creatie van de renaissanceauteur Dante Alighieri. Zijn goddelijke komedie beschrijft allegorische reizen door de hemel, het vagevuur en de hel, omringd door de rivier de Acheron.
De eerste cirkel van de hel is een mooie plaats genaamd Limb. Het is een woonplaats voor niet-gedoopte zielen die geen zonden hebben begaan. De overige niveaus komen overeen met elk van de zeven hoofdzonden.
In de tweede ronde worden de wellustigen gestraft met marteling, verdraaiing en zweepslagen met een orkaan op de rotsen.
De derde cirkel van de hel is voor veelvraat en veelvraat die rotten in regen en hagel.
In de vierde ronde martelen ze de vrek en de verkwistende, die gedoemd zijn zware lasten te dragen en voor altijd met elkaar te vechten.
Degenen die tijdens hun leven vaak door woede zijn geregeerd, bevinden zich in de vijfde cirkel, waar ze constant met elkaar worstelen in de rivier de Styx. Ze zullen ook nooit meer de staat van geluk voelen.
In de zesde cirkel liggen ketters in brandende graven.
De zevende cirkel is verdeeld in subniveaus voor degenen die geweld hebben gepleegd tegen anderen, zichzelf (zelfmoord) en godslasteraars.
De achtste cirkel is gereserveerd voor bedriegers en is verdeeld in 10 subniveaus, in elk waarvan er verschillende martelingen voor zondaars zijn.
De laatste cirkel bevat bedriegers die in het ijs zijn bevroren. In het centrum van de hel kauwt Satan zelf de lichamen van Cassius, Brutus en Judas.
8. Naraka
Naraka of Niraya is een hel in sommige uitlopers van het hindoeïsme, sikhisme, jaïnisme en boeddhisme. Hoewel de beschrijvingen van Naraka in verschillende religies verschillen, wordt het overal beschreven als een plaats van straf op basis van karma. Naraka is slechts een tijdelijke verblijfplaats van zielen, en zodra zondaars betalen voor hun karma, worden ze herboren.
Het aantal niveaus in Naraka varieert van vier tot meer dan 1000 in verschillende beschrijvingen. Maharaurava is bijvoorbeeld een plek voor degenen die profiteren ten koste van anderen. In Mahaurav wordt het vlees van zondaars verslonden door de slangendemonen Ruru. In een Kumbhipaka zijn er zondaars die dieren en vogels aten. Ze worden gekookt in kokende olie gedurende evenveel minuten als er haren zaten op de dieren die ze doodden.
9. Diyu
Diyu is een hel in de traditionele Chinese cultuur die vaag lijkt op Narak. Het bestaat uit verschillende niveaus, waarvan het aantal varieert van 4 tot 18. Elk niveau wordt gecontroleerd door zijn eigen rechter, die straffen toekent aan zondaars op basis van hun daden tijdens hun leven. In de Chinese cultuur wordt aangenomen dat Yama Loki van Naraka werd gevraagd om Diyu in de gaten te houden, waar hij uiteindelijk 96.816 woningen voor zondaars verdeelde in 10 niveaus die zondaars zouden moeten doorlopen voordat ze zouden reïncarneren. Tijdens de Tang-dynastie werd deze beschrijving veranderd in 134 niveaus van hel, met 18 niveaus van pijn en marteling. Het ergste niveau van deze hel is Avichi, dat is voor de grootste zondaars. Avichi verschilt van andere Diyu-niveaus doordat zielen hier voor altijd blijven zonder de minste hoop op wedergeboorte.
10. Xibalba
Xibalba is de Maya-naam voor de hel. Er wordt aangenomen dat deze plek echt op aarde heeft bestaan, in een grottenstelsel in de buurt van Belize. Maya-mythen beweerden dat de heren van het hiernamaals op deze plek verschillende bizarre vormen van marteling voor ongelukkige zielen organiseerden. Daarbij werkten de heren samen om de bezoekers van Xibalba te straffen.
Akhalpuh en Akhalgana veroorzaakten sijpeling van pus uit menselijke organen. Chamiabak en Chamiakhol veroorzaakten de ontbinding van de organen van de doden. Akhalmez en Akhaltokob leidden tot waanzin en dodelijke rampen bij mensen thuis. Hick en Patan brachten de dood aan reizigers door hen bloed te laten braken, of door hen samen te knijpen totdat het bloed hun keel vulde. Bezoekers van Xibalba werden bovendien gescreend voordat ze naar een van de zes Death Houses gingen.
Olga Minnekhanova
