Waar denk je aan als je het woord "hel" hoort? Stel je je een letterlijke plaats van eeuwige pijniging voor, waar vuur en zwavel branden? Of is de hel een symbolische beschrijving van een bepaalde staat?
Eeuwenlang hebben de geestelijken van de christenheid gezegd dat zondaars in de hel zullen branden en verschrikkelijke martelingen zullen ondergaan. Dit geloof is nog steeds wijdverbreid onder vele denominaties. Volgens het tijdschrift Yu. S. News and World Report”,“hoewel het woord “hel” in gebruik is gekomen dankzij het christendom, behield het christendom zijn monopolie op de leer van de hel niet. De dreiging van pijnlijke vergelding na de dood wordt in alle wereldreligies, zowel grote als kleine, genoemd. ' Hindoes, boeddhisten, moslims, leden van de jain-gemeenschap en taoïsten geloven allemaal in het bestaan van de hel in een of andere vorm.
In onze tijd is het concept van "hel" echter enigszins veranderd. "Hoewel de traditionele leer van de hel nog steeds aanhangers heeft", merkt het bovengenoemde tijdschrift op, "is er een nieuw, modern begrip van eeuwige pijniging als een pijnlijke eenzame opsluiting, terwijl de hel niet zo heet is."
Het jezuïetenblad Civilta Cattolica merkte op: "Het is verkeerd … te denken dat God, door middel van demonen, vreselijke kwellingen brengt over de verdoemde mensen, zoals kwelling in vuur." Er staat ook: "De hel bestaat, maar dit is geen plaats, maar de toestand van een persoon die wordt gekweld door excommunicatie van God." Paus Johannes Paulus II zei in 1999: "De hel is geen plaats, maar de toestand van degenen die zich opzettelijk en onherroepelijk van God afscheiden - de bron van alle leven en vreugde." Over de beelden van de hel als een plaats van marteling in vuur, zei hij: "Ze weerspiegelen de totale wanhoop en leegte van het leven zonder God." Volgens kerkhistoricus Martin Marty, als de paus, als hij over de hel sprak, het had over "hel, de duivel in een rode jas en met een hooivork, zou niemand het serieus nemen".
Soortgelijke veranderingen worden waargenomen in andere religies. Het rapport van de Church of England's Belief Commission zei: "De hel is geen plaats van eeuwige pijniging, maar de definitieve en onherroepelijke keuze van een pad dat volledig in strijd is met God, zodat het enige waar dit pad naar toe zal leiden een volledig niet-bestaan is."
De Catechismus van de Episcopale Kerk van de Verenigde Staten definieert de hel als "eeuwige dood als gevolg van onze verloochening van God". Volgens "Yu. S. News and World Report ", houden steeds meer mensen vast aan het idee dat" het lot van de goddelozen geen eeuwig lijden is, maar vernietiging. […] [Ze] beweren dat degenen die uiteindelijk God afwijzen, gewoon wegzinken in de vergetelheid van de 'alles verterende vlam' van de hel.
Hoewel moderne theorieën proberen af te wijken van het idee van een hel die brandt met vuur en zwavel, geloven velen nog steeds dat de hel een letterlijke plaats van pijniging is. "De Bijbel maakt duidelijk dat de hel echt een plaats van lijden is", zegt Albert Mohler van het Southern Baptist Theological Seminary (Kentucky, VS) in Louisville. En in het rapport "The Essence of Hell", opgesteld
Promotie video:
de Commissie van de Evangelische Unie zegt: "De hel is een pijnlijk gevoel van scheiding van God" ("De aard van de hel"). Er staat ook: "Er zijn gradaties van straf en lijden in de hel, afhankelijk van de ernst van aardse zonden."
Opnieuw rijst de vraag: wat is de hel? Een plek waar zondaars worden gekweld in een eeuwige vlam of een staat van niets? Of is het gewoon een staat van scheiding van God? Wat is de hel eigenlijk?
Een korte excursie in de geschiedenis
Wanneer werd de leer van de hel in de christenheid aangenomen? Veel later dan de tijd dat Jezus Christus en zijn apostelen leefden. Een Franse encyclopedie stelde dat "The Apocalypse of Peter" (2de eeuw CE) het eerste [apocriefe] christelijke werk is dat de bestraffing en kwelling van zondaars in de hel beschrijft "(" Encyclopaedia Universalis "). Er was geen consensus onder de vroege kerkvaders over hun begrip van de hel. Justinus Martyr, Clemens van Alexandrië, Tertullianus en Cyprianus beschouwden de hel als een plaats waar zondaars worden gekweld in vuur. Origenes en de theoloog Gregorius van Nyssa zagen de hel als een plaats waar zondaars door God worden geëxcommuniceerd en geestelijk lijden. Augustinus de Gezegende daarentegen stelde dat ze in de hel zowel lichamelijk als geestelijk lijden. Deze opvatting is algemeen aanvaard. Volgens professor J. N. D. Kelly: “In de 5e ader werd een strikt dogma gevormd en werd wijdverspreid datdat zondaars na de dood geen kans op redding zullen hebben en zullen worden verteerd door een onuitblusbaar vuur."
In de 16e eeuw geloofden protestantse hervormers zoals Maarten Luther en Johannes Calvijn dat lijden in de hel een symbool was van eeuwige scheiding van God. In de loop van de volgende twee eeuwen won het idee van de hel als plaats van pijniging echter weer aan kracht. De levendige beschrijving van de hel van de protestantse predikant Jonathan Edward deed de harten van de 18e-eeuwse Amerikaanse kolonisten beven van angst.
Al snel begon het hellevuur echter zwakker en zwakker te flikkeren. En volgens “Yu. S. News and World Report ", in de twintigste eeuw, zou je kunnen zeggen, volledig" vervaagd ".
Wat is hel?
Wat uw idee van de hel ook is, het woord "hel" wordt gewoonlijk geassocieerd met de plaats van straf voor zonde. Over zonde en de gevolgen ervan zegt de bijbel: „Door één persoon kwam de zonde de wereld binnen, en door de zonde ging de dood, en dus de dood, over op alle mensen, want allen zondigden.” - Romeinen 5:12. De Bijbel zegt ook: "Het loon van de zonde is de dood" (Romeinen 6:23). Aangezien de straf voor de zonde de dood is, is het noodzakelijk om de hoofdvraag te beantwoorden die helpt om de ware essentie van de hel te begrijpen: wat gebeurt er met iemand als hij sterft?
Blijft er leven in een persoon na de dood, in welke vorm dan ook? Wat is de hel en wat voor soort mensen komen daar? Is er hoop voor degenen in de hel? De bijbel geeft waarheidsgetrouwe en overtuigende antwoorden op deze vragen.
Leven na de dood?
Is het mogelijk dat een substantie in ons, ziel of geest, leeft na de dood van het lichaam? Laten we eens kijken hoe de eerste man, Adam, leven ontving. De Bijbel zegt: "De Here God schiep de mens uit het stof van de aarde en blies de levensadem in zijn aangezicht, en de mens werd een levende ziel" (Genesis 2: 7). Hoewel de adem hem in leven hield, was de "levensadem" die Adam kreeg veel meer dan alleen de lucht in zijn longen. Dit betekende dat God een vonk of levensgeest blies in het levenloze lichaam van Adam - de levenskracht die werkzaam is in alle levende organismen op aarde (Genesis 6:17; 7:22). De Bijbel noemt deze levengevende krachtgeest (Jakobus 2:26). Spirit kan worden vergeleken met een elektrische stroom die een of ander apparaat of apparaat activeert, waardoor je het kunt gebruiken. Net zoals de stroom nooit de eigenschappen aanneemt van de apparatuur die het aandrijft,levenskracht krijgt niet de kenmerken van de wezens aan wie ze leven schenkt. Deze kracht is geen persoon en heeft geen intelligentie.
Wat gebeurt er met de geest als iemand sterft? Psalm 145: 4 zegt: "Zijn geest gaat uit, en hij keert terug naar zijn land: op die dag verdwijnen al zijn gedachten." Wanneer een persoon sterft, blijft zijn onpersoonlijke levenskracht, of geest, niet als spiritueel wezen in de andere wereld bestaan. 'De Geest zal terugkeren tot God die hem heeft gegeven' (Prediker 12: 7). Dit betekent dat elke hoop op een toekomstig leven voor deze persoon volledig van God afhangt.
De oude Griekse filosofen Socrates en Plato geloofden dat de menselijke ziel niet sterft met de dood van het lichaam en eeuwig leeft. Wat zegt de Bijbel over de ziel? Genesis 2: 7 zegt dat Adam "een levende ziel werd". Hij ontving geen ziel, maar was een ziel, dat wil zeggen een man. De Bijbel zegt dat een ziel iets kan doen, wil eten, verzadigd zijn, uitgeput raken, enzovoort (Leviticus 23:30; Deuteronomium 12:20; Spreuken 27: 7; Jona 2: 8). Daarom is de ziel de persoon zelf. Als hij sterft, sterft de ziel (Ezechiël 18: 4).
Waar is de overledene dan in? Toen Jehovah Adam veroordeelde, zei hij: „Stof zijt gij, en tot stof zult gij terugkeren” (Genesis 3:19). Waar was Adam voordat God hem uit het stof der aarde vormde en hem leven gaf? Nergens bestond het gewoon niet! Toen Adam stierf, keerde hij terug naar deze toestand van volledig niet-bestaan. De toestand van de doden wordt duidelijk vermeld in Prediker 9: 5, 10: "De doden weten niets … … In het graf waar je heen gaat, is er geen werk, geen reflectie, geen kennis, geen wijsheid." Volgens de Schrift is de dood een toestand van niets. De doden hebben geen bewustzijn, ze hebben geen gevoelens of gedachten.
Eeuwige kwelling of algemeen graf?
Aangezien de doden niet bij bewustzijn zijn, kan de hel geen plaats zijn waar zondaars lijden na de dood. Wat is dan de hel? Het zal voor ons gemakkelijker zijn om deze vraag te beantwoorden als we ons herinneren wat er met Jezus gebeurde na de dood. De evangelist Lucas zegt: "Hij [Jezus] werd niet achtergelaten in Hades [Hel], en zijn vlees zag geen verderf" * (Handelingen 2:31). Waar was zelfs Jezus in? De apostel Paulus schreef: "Ik heb u gezegd … dat Christus stierf voor onze zonden volgens de Schrift, en dat hij werd begraven, en dat hij op de derde dag weer opstond volgens de Schriften" (1 Korintiërs 15: 3, 4). Jezus was dus in de hel of in het graf, maar werd daar niet achtergelaten omdat hij was opgewekt.
Denk aan het verhaal van de rechtvaardige man Job, die veel leed. Verlangend om van de kwelling af te komen, bad hij tot God: "Indien u mij in de hel zou verbergen en mij zou verbergen totdat uw woede voorbij is" (Job 14:13). Het zou onlogisch zijn om te denken dat Job in de "hel" wilde komen om van het lijden gered te worden! Met "hel" bedoelde Job eenvoudig het graf waar al zijn kwelling zou eindigen. De hel die in de Bijbel wordt genoemd, is dus het universele graf van de mensheid, waar zowel goede als slechte mensen vallen.
Alles verterend vuur?
Zou het kunnen dat helse vuur slechts een symbool is van alles verterende, volledige vernietiging? De Bijbel scheidt de begrippen "vuur" en "hades", dat wil zeggen "hel", en zegt: "Dood en hel werden in de poel van vuur geworpen." Het hier genoemde meer is een symbool, aangezien dood en hel (hades), die daar worden gegooid, niet letterlijk kunnen branden. Daarom betekent “de poel des vuurs de tweede dood” - de dood, waarop geen hoop meer is (Openbaring 20:14).
De poel van vuur betekent ongeveer hetzelfde als de "hel van vuur" waar Jezus over sprak (Matteüs 5:22; Marcus 9:47, 48). Het woord "Gehenna" komt twaalf keer voor in de christelijke Griekse Geschriften en verwijst naar de vallei van Hinnom, die buiten de muren van Jeruzalem ligt. Zoals opgemerkt in een encyclopedie, toen Jezus op aarde leefde, was er in deze vallei een vuilnisbelt, waar ze "stadsriolering, menselijke botten, de lijken van geëxecuteerde misdadigers en dode dieren" weggooiden ("Bible Encyclopedia", 1891). Om het afval te verbranden, werd constant een vuur in stand gehouden met behulp van zwavel. Jezus noemde deze vallei een symbool van eeuwige vernietiging.
Net als Gehenna symboliseert de poel van vuur de eeuwige vernietiging. Dood en hel zullen erin worden “geworpen”, dat wil zeggen, ze zullen worden weggedaan, en de mensheid zal worden bevrijd van zonde en de vloek van de dood. Degenen die opzettelijk zondigen en zich niet bekeren, zullen ook in dit meer worden geworpen (Openbaring 21: 8). Ook zij zullen voor altijd worden vernietigd. Degenen die door God worden herinnerd en die in de hel zijn - of in het universele graf van de mensheid - hebben een prachtige toekomst.
De hel zal worden verwoest
Openbaring 20:13 zegt: "De zee gaf de doden op die erin waren, en de dood en Hades gaven de doden op." De hel waarover in de Bijbel wordt gesproken, zal verwoest worden. Jezus beloofde: „Het uur komt dat allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn [Jezus] stem zullen horen en uitgaan.” - Johannes 5:28, 29. Hoewel miljoenen van degenen die zijn gestorven nu in geen enkele vorm bestaan, staan ze ter nagedachtenis van Jehovah God en zullen ze in het paradijs op aarde worden opgewekt. - Lukas 23:43; Handelingen 24:15.
In Gods nieuwe wereld zullen degenen die worden opgewekt die rechtvaardige wetten gehoorzamen, nooit meer hoeven te sterven. - Jesaja 25: 8. Jehovah zal „elke traan uit hun ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.”- Openbaring 21: 4. Wat een zegeningen wachten degenen die in de "hel" of "in herinneringsgraven" zijn! Deze zegeningen dienen ons aan te moedigen meer over Jehovah God en zijn Zoon, Jezus Christus, te weten te komen. - Johannes 17: 3.
Anatoly Kruty
