Een team van kunstenaars en paleontologen heeft naar hun eigen mening de meest nauwkeurige afbeelding van T-Rex gemaakt. Ze gebruikten hiervoor de nieuwste onderzoeksgegevens.
Het resultaat is een mollig beest met een gladde huid, sierlijke onderarmen en een zeer laag zwaartepunt. Misschien wel de belangrijkste verandering in de nieuwe baan is het ontbreken van veren op de Tyrannosaurus. Sommige experts beweren dat de T-Rex ze niet had.
“[Het team] werkte vanuit het skelet en besteedde maanden aan de spieren. Nu kan iedereen het resultaat zien”, zegt paleobioloog en hoofd dinosaurusskeletkunstenaar Scott Hartman, die tijdens het project advies gaf. "Ik stond versteld van hoeveel tijd ze besteedden en hoeveel aandacht ze besteedden aan details."
Projectmanager was R. J. Palmer. In opdracht van de ontwikkelaars van de videogame Saurian bekeek hij meer dan 20 gepubliceerde onderzoeksartikelen over T-Rex en zijn fysionomie. In het bijzonder concentreerde Palmer zich op een paper uit 2017, gepubliceerd in Biology Letters, waarin werd gesuggereerd dat deze dinosaurus op sommige plaatsen niet bedekt was met veren, zoals eerder werd aangenomen, maar integendeel helemaal geen veren had.
Skelet in de nieuwe T-Rex-reconstructie - Net als alle andere bevindingen in de nieuwe reconstructie, is het ontbreken van verenbedekking controversieel, maar Palmer en zijn team zijn van mening dat ze het meest nauwkeurige beeld hebben verkregen van de beschikbare gegevens.
Door bijvoorbeeld de vogelfysiologie als basis te nemen, plaatsten ze keratineplaten op de achterkant van het hoofd van de T-Rex. Daarnaast hebben biologen extra weefsel in de mond bij de kaaklijn toegevoegd om tanden te verbergen wanneer de mond gesloten is, op basis van kleine gaatjes in de dinosaurusbotten die dit weefsel van voedingsstoffen zouden kunnen voorzien.
Spieren in de nieuwe T-Rex-reconstructie.
Er werd veel aandacht besteed aan details - tot aan de stompe klauwen aan de voeten (die zouden eindigen met constante impact op de grond) en scherpe klauwen op de bovenste ledematen (die in principe niet waren aangepast voor iets specifieks). De gigantische tekening, die 320 uur in beslag nam, zal worden ondergebracht in het New Mexico Museum of Natural History and Science.
Promotie video:
Laatste reconstructie van T-Rex.
"Ik moet zeggen dat er niet veel paleoprojecten in de wereld zijn die zozeer gericht zijn op het uitbeelden van geloofwaardige verschijningen van dieren", zegt paleontoloog en paleokunstenaar Mark Whitton, die ook overlegde over het project.
Vladimir Guillen
