Kleine robots zullen rovers gebruiken om op te laden.
Het NASA-ruimteagentschap houdt toezicht op verschillende projecten om de Rode Planeet te bestuderen, waaronder Mars 2020 en een booreiland. De nieuwe uitvinding ziet er echter veel origineler uit. Marsopes - dit is de naam die aan het prototype wordt gegeven - zijn bedoeld om in de toekomst rovers te vervangen om de meest ontoegankelijke uithoeken van de vierde planeet te verkennen.
Vliegmachines zijn niet groter dan normale bijen, maar hun vleugels zullen dezelfde zijn als die van krekels, die ongeveer vijf centimeter lang zijn. Volgens experts zijn dergelijke verhoudingen nodig zodat de apparaten kunnen zweven in de omstandigheden van de atmosfeer van Mars. Chang-Kwon Kang, een ingenieur aan de Universiteit van Alabama in Huntsville, schreef op de blog van het bureau:
“Onze voorlopige berekeningen laten zien dat een bij met cicadevleugels kan zweven in de atmosfeer van Mars. Bovendien zal het vermogen dat nodig is voor de marsopes worden verminderd door de combinatie-vleugelstructuur en het innovatieve oplaadmechanisme."
C. Kang.
De robotbijen zullen worden uitgerust met sensoren en draadloze communicatieapparatuur, waarmee ze zowel individueel als in zwermen gegevens kunnen verzamelen. Ze kunnen met elkaar communiceren en terugkeren naar de rover om op te laden.
Chang-Kwon Kang merkte op dat marsopes om vele redenen winstgevender zijn dan conventionele rovers. Ten eerste maakt het kleine formaat interplanetair transport gemakkelijker. Ten tweede zijn ze veel betrouwbaarder, omdat ze door hun vereenvoudigde ontwerp gemakkelijker te testen zijn en problemen voorkomen.
Het Amerikaanse team van ingenieurs zal samenwerken met specialisten uit Japan die al robots hebben gebouwd die vliegen in terrestrische omstandigheden. Nu bevindt het project zich in de eerste fase, wanneer wetenschappers moeten beslissen over het ontwerp van de vleugel van de "bijen" en hun gewicht. Vervolgens gaan ze zich bezighouden met optimalisatie van manoeuvres, peilapparatuur en testvluchten.
Promotie video:
Alexey Evglevsky