De jonge jongen verwondde zijn ruggenmerg met een fractuur van de nekwervels en was tot voor kort volledig verlamd. Wetenschappers uit de Verenigde Staten konden de beweeglijkheid van zijn hand herstellen met behulp van een in de hersenen geïmplanteerde microchip.
Vijf jaar geleden liep een jonge Amerikaan een cervicale fractuur op, resulterend in een dwarslaesie, en was tot voor kort volledig verlamd. Wetenschappers van de Ohio State University in de Verenigde Staten beloofden de jongeman om de beweeglijkheid van zijn ledematen te herstellen door een microchip in zijn hersenen te implanteren. De 24-jarige kan momenteel zijn arm bewegen en, met behulp van langdurige training, nauwkeurige bewegingen en manoeuvres uitvoeren, bijvoorbeeld water in een glas gieten en een tablet gebruiken.
Wetenschappers hebben voorgesteld om een microchip met 96 micro-elektroden in de hersenen te implanteren in een drie uur durende operatie; om informatie te verzenden, wordt een kabel in het hoofd van de patiënt gestoken en aangesloten op een computer. Vervolgens zendt de techniek een signaal naar een apparaat dat op de arm van de jongen wordt gedragen en lijkt op een mouw, waardoor de spieren van de arm het ruggenmerg moeten omzeilen.
Helaas kan een Amerikaan op dit moment al deze acties alleen uitvoeren als hij is aangesloten op een computer en geschikte medische apparatuur in het universitair laboratorium. Deze innovatie is echter een ontdekking op wetenschappelijk gebied en met de nodige vooruitgang in de toekomst is het mogelijk om de mobiliteit van ledematen bij verlamde mensen te herstellen.
Ana McKenzie
