Chichen Itza, een oude stad met een oppervlakte van meer dan 6 vierkante kilometer, werd onlangs erkend als een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Chichen Itza, gelegen in het noorden van het schiereiland Yucatan, trekt toeristen van over de hele wereld. De tempels van wonderbaarlijke schoonheid en de onheilspellende Bron van de Dood verbazen niet alleen de verbeelding, maar bevatten ook geheimen die wetenschappers tevergeefs proberen te ontrafelen.
Verslagen meester
Volgens de meeste geleerden werd Chichen Itza gesticht in de 5e-6e eeuw na Christus. e. en was een van de grootste Maya-steden. Tegen het einde van de 10e eeuw raakte de stad om onbekende redenen in verval en werd ze bezet door de Tolteken - de muurinscripties van de oude stad vertellen over de invasie van de indringers die de Maya-dynastie omver wierpen.
De Tolteken gaven Chichen Itza een tweede leven en, nadat ze zich hadden verenigd met de geallieerde stammen, breidden ze hun invloed uit over het grootste deel van het schiereiland Yucatan. In ieder geval dragen andere grote centra van dit gebied - Uxmal, Mayapan - ook het stempel van de dominantie van Tolteken of gemengde Maya-Toltekenkenmerken in religie, architectuur en beeldhouwkunst. De bevolking van de stad varieerde volgens verschillende schattingen van 20.000 tot 30.000 inwoners. Naarmate de macht van andere politieke centra in Yucatan groeide, begon de hegemonie van Chichen Itza steeds meer onvrede onder hen te veroorzaken. De heersers van Chichen Itza kwamen met steeds meer belastingen voor hun buren. Dit leidde ertoe dat aan het begin van de XIII eeuw de gecombineerde krachten van drie steden - Itzmal, Mayapan en Uxmal - het leger van Chichen Itza versloegen in een beslissende slag. Tegen het einde van de 14e eeuw raakte de stad opnieuw in verval en vervolgens volledig ontvolkt.
Goed voor meisjes
Tegen het midden van de 16e eeuw, toen de Spanjaarden Yucatan binnenvielen, lag Chichen Itza eeuwenlang in puin. Als resultaat van opgravingen op zijn grondgebied werden grote architectonische monumenten van de Maya's en Tolteken ontdekt: de tempels van Kukulkan, Warriors en Jaguars; observatorium Karakol; zeven stadions voor balspelen; ruïnes van vier colonnades die een gigantische rechthoek vormen (groep van duizend kolommen), en anderen. Hier, als geen andere plaats in Midden-Amerika, zijn beelden van godheden met een karakteristieke stilering van plastic vormen, reliëfs rijk aan bloemen- en geometrische patronen, werken van klein plastic en artistieke ambachten goed bewaard gebleven.
Promotie video:
Maar bovenal wordt de aandacht van onderzoekers en toeristen getrokken door de zogenaamde Death Well, of Sacred Cenote. De diameter van deze put bereikt 60 meter, en de diepte is ongeveer 50. Hier gooiden de Maya-priesters meisjes geofferd aan de goden.
De put des doods, waarin meisjes werden gegooid, geofferd aan de goden
Piramide van Kukulkan
Vanaf de Put des Doods leidt een rechte, geplaveide weg van 10 meter breed en 300 meter lang naar de tempel van Kukulkan - de Gevederde Slang.
De tempel is een piramide van 25 meter hoog, met een heiligdom op het bovenste platform. De basis van de piramide is een vierkant met een zijde van 55,5 meter. De piramide heeft negen niveaus, vier brede trappen (elk 91 treden) stijgen langs de zijkanten. Als het aantal treden van een trap wordt vermenigvuldigd met 4 en het platform bovenaan de piramide wordt beschouwd als een volgende trede, dan krijgen we 91x4 + 1 = 365 - het aantal dagen in een jaar. Dit en vele andere toevalligheden gaven wetenschappers reden om te beweren dat de piramide van Kukulkan, evenals een aantal andere gebouwen van Chichen Itza, een mysterieus astronomisch doel hadden.
Het is vermeldenswaard dat deze piramide strikt langs de vier windrichtingen is georiënteerd. Aan de zijkanten van de eerste trede van de trap, die langs de noordkant van de piramide oprijst, zijn er stenen kronkelige hoofden, die het symbool zijn van Kukulkan.
Terugkeer van de gevederde slang
Een interessant kenmerk van de Kukulkan-piramide werd ontdekt in de 20e eeuw tijdens de restauratie van deze structuur. Twee keer per jaar, op de dagen van de lente- en herfst-equinox, verschijnt er een speciaal visueel effect op de piramide. Duizenden mensen komen samen in afwachting van een geweldig zicht.
Op een strikt gedefinieerd moment, op de trappen van de noordelijke trap, wordt dankzij het spel van licht en schaduw een beeld gevormd van een gigantische Gevederde Slang, die langzaam naar de basis van de piramide glijdt. Zijn staart bevindt zich op het bovenste platform van de piramide en zijn lichaam strekt zich naar beneden uit langs de trappen, waar het bijna op de grond lijkt te eindigen in een indrukwekkend beeld van een slangenkop met een fel open mond. Deze illusie duurt precies 3 uur en 22 minuten.
Je kunt alleen maar raden waarom de Maya's een dergelijk effect probeerden te bereiken en hoe ze het deden. Misschien leek het voor degenen die dit fenomeen observeerden, dat de heilige Gevederde Slang aldus nieuw leven werd ingeblazen. Moderne pelgrims beweren dat bij het zien van een ongewoon schouwspel, spirituele verlichting optreedt.
Dit bijna magische fenomeen van een oude godheid, die het begin van de equinox aankondigde, laat zien dat de oude Maya's geodesie en astronomie hadden ontwikkeld. Als de piramide ook maar één graad opzij zou worden gedraaid, zou het verbazingwekkende spel van licht en schaduw onmogelijk zijn!
Alleen een beschaving met hooggekwalificeerde topografen en astronomen zou een ongelooflijke nauwkeurigheid kunnen bereiken om een uniek beeld te krijgen van het spel van licht en schaduw op een precies gespecificeerde plaats op een bepaald moment!
Geweldige akoestiek
De oude bouwers van Chichen Itza hebben de locatie van elk gebouw in de stad nauwkeurig aangepast, waardoor een speciaal akoestisch effect werd bereikt dat zelfs de zachtste geluiden versterkte. Gidsen, die bij de piramide van Kukulkan staan, demonstreren graag aan verbaasde toeristen hoe het geluid van klappen in de handen een meervoudig versterkte echo veroorzaakt op de top van de piramide.
Het ballenveld had ook geweldige akoestische eigenschappen. Twee mensen, van wie er een in de Noordtempel was en de ander in het Zuiden, konden met elkaar praten zonder hun stem te verheffen, ook al waren ze anderhalfhonderd meter van elkaar verwijderd! Bovendien kon geen enkele persoon in de buurt hun gesprek horen. Het is interessant dat een dergelijk systeem voor onderhandelingen tot op de dag van vandaag op de site bestaat en dat iedereen het zelf kan zien.
Spelers moesten zo'n ring met de bal raken
Overigens is het plaatselijke balveld het mooiste van heel Midden-Amerika. Het is groot en is omheind met twee hoge - 8,2 meter en lange - 83 meter - parallelle muren, met een onderlinge afstand van 27 meter. Tempels bevinden zich aan beide uiteinden van de site.
De taak van de spelers was om de bal in een van de stenen ringen aan de bovenkant van de muur te slaan. De wedstrijd was van rituele, magische aard, zoals met name blijkt uit het Maya-epos Popol-Vuh. Nadat ze op de hoge muur van de South Temple hadden gespeeld, staken de priesters rubberen ballen aan. Dikke rook kondigde het begin aan van een brute ceremonie, waarin de aanvoerder van het winnende team de aanvoerder van het verliezende team onthoofde.
Andere structuren van de oude stad zijn ook verbazingwekkend, bijvoorbeeld de Tempel van Schedels, een T-vormig platform waarvan de muren zijn bedekt met reliëfafbeeldingen van schedels.
Helaas kunnen wetenschappers nog steeds niet alleen de betekenis van veel bas-reliëfs en sculpturen verklaren, maar zelfs discussiëren over het doel van de gebouwen, die blijkbaar niet alleen heiligdommen waren, maar ook enkele andere functies vervulden.
Bron: Secrets of the 20th century, nr. 14, april 2009, Gleb Chernov
