Op de FBI-website wordt de persoon die bij deze strafzaak betrokken is, vermeld in het gedeelte "Geschiedenis". Hetzelfde gedeelte beschrijft de terroristische aanslagen van 11 september 2001, waarbij bijna drieduizend mensen omkwamen, de acties van de gangster Al Capone, op wiens bevel rivaliserende criminelen in batches werden neergeschoten, en de avonturen van de beroemde Bonnie en Clyde, die ook bekend stonden om overvallen en moorden.
Vele, vele enthousiastelingen proberen al tientallen jaren het geheim op te lossen. Immers, zelfs de echte naam van de crimineel is nog onbekend, aan wie liedjes, films, tv-shows en boeken, veel boeken zijn opgedragen. Tot nu toe kan er maar één ding definitief worden gezegd: de persoon die bij deze strafzaak betrokken is, is geen moordenaar of terrorist.
Onrustige passagier op vlucht 305
Op 24 november 1971 kocht een man van in de veertig, die zichzelf identificeerde als Dan Cooper (niemand vroeg om documenten op dat moment), een ticket van Northwest Orient Airlines voor vlucht 305 Portland-Seattle voor contant geld.
Zijn uiterlijk was volkomen onopvallend, een soort zakenman uit de middenklasse - een pak, een zwarte stropdas (hij zal nog steeds een rol spelen in dit verhaal), een wit gestreken overhemd.
Nog voordat het vliegtuig in beweging kwam, vroeg de passagier op stoel 18-C op de laatste rij om een bourbon en frisdrank.
Nadat de Boeing 727 was vertrokken, overhandigde hij een briefje aan de 23-jarige stewardess Florence Schefner. De stewardess, gewend aan de toegenomen aandacht van mannelijke passagiers, stopte het gewoon in haar zak. Maar de bewoner van stoel 18-C was nogal volhardend en dwong Florence het briefje te lezen.
Promotie video:
'Ik heb een bom in mijn aktetas. Indien nodig blaas ik het op. Ik wil dat je naast me komt zitten. Dit is een ontvoering. Dit is wat in hoofdletters op een vel papier werd geschreven.
Een FBI-schets uit 1972 van D. B. Cooper.
De bange stewardess ging naast de gevaarlijke passagier zitten. Dan Cooper opende zijn goedkope koffertje en liet haar een stapel draden en een paar rode briketten zien. Op zijn verzoek schreef de stewardess een lijst met vereisten op voor de eigenaar van een moeilijke portefeuille - $ 200.000 in contanten (rekening houdend met de inflatie is dat nu ongeveer $ 1,2 miljoen), vier parachutes - twee reserveonderdelen en twee hoofdparachutes. 'En geen grappen. Of ik blaas het vliegtuig op."
Florence nam het briefje over aan de gezagvoerder. Toen ze terugkeerde, rookte de mysterieuze vreemdeling, die inmiddels een zonnebril droeg, en praatte met een andere stewardess, Tina Maclowe.
Tina vroeg hem waarom hij besloot de voering van deze specifieke luchtvaartmaatschappij te kapen. 'Dit is niet omdat ik wrok koester tegen uw luchtvaartmaatschappijen,' antwoordde de passagier. "Het is omdat alles me kwaad maakt."
Terwijl Cooper de stewardessen in vertrouwen neemt, rapporteren de piloten de eisen van de kaper aan de dispatchers in Seattle, die de relevante afdelingen al op de hoogte stellen. De president van Northwest Orient Airlines geeft groen licht voor het losgeld en beveelt de bemanning om de eisen van de kaper op te volgen.
Op aanwijzing van Cooper landt het vliegtuig in Seattle en wordt het in de stromende regen naar een ver, goed verlicht gebied gereden. De kaper geeft opdracht om alle ramen met gordijnen te sluiten.
Een paar uur later worden tienduizend ongemarkeerde biljetten van twintig dollar (FBI-agenten hebben ze allemaal op microfilm getranscribeerd) en parachutes aan boord gebracht. De passagier legt de legermodellen neer en pakt de burgermodellen met een trekring op. Daarna laat hij alle passagiers (36 personen) en een deel van de bemanning vrij - alleen de commandant, co-piloot, boordwerktuigkundige en stewardess blijven aan boord.
Terwijl het vliegtuig op verzoek van Cooper wordt bijgetankt, legt hij zijn plan van aanpak uit aan de bemanning. Wat hij wil is dit: dat het vliegtuig zo langzaam mogelijk in zuidoostelijke richting naar Mexico-Stad vliegt, op maximaal drie kilometer. Het chassis moet worden vrijgegeven en het interieur moet worden ontzegeld.
Na enige discussie stemt Cooper ermee in om naar Reno (Nevada) te vliegen - hem werd uitgelegd dat het vliegtuig gewoon niet Mexico City zal bereiken als aan zijn eisen wordt voldaan. De kaper eist dat de staartladder tijdens het opstijgen wordt verlaagd, ze leggen hem uit dat dit ook onrealistisch is.
Rond 19:40 taxiede de Boeing 727 voor het opstijgen met vijf mensen aan boord. Na ongeveer 15 minuten vliegen eist Cooper dat de stewardess de staartklep laat zakken. Ze legt hem uit dat het gevaarlijk is. "Oké, ik doe het zelf", zegt Cooper en beveelt de stewardess om naar de cockpit te gaan. Om ongeveer 20.00 uur realiseert de bemanning zich dat Cooper de staartladder heeft losgelaten. Om 20:13 schiet de staart van het vliegtuig scherp omhoog.
Niemand zag het moment van zijn sprong - noch de Boeing-bemanning, noch de piloten van militaire vliegtuigen die de voering vergezelden. Maar één ding kan zeker worden gezegd - op dat moment vloog de voering in het pikkedonker over een bebost, zeer dunbevolkt gebied.
Reconstructie van Cooper's sprong.
Twee uur later landt het vliegtuig in Reno. Hij wordt opgewacht door een vertegenwoordigende delegatie - politieagenten, FBI-agenten.
Het enige dat de passagier van "Dan Cooper" aan boord achterliet was een das, een dasklem, twee van de vier parachutes, een groot aantal sigarettenpeuken en in totaal 66 vingerafdrukken.
Stop het vliegtuig - ik stap uit
Dit wil niet zeggen dat Amerika nog niet eerder te maken heeft gehad met vliegtuigkaping. Van mei 1961 tot januari 1973 waren er bijna 160 van dergelijke gevallen. Bovendien eisten de kapers in het beginstadium van deze epidemie in feite dat ze naar Cuba zouden worden gebracht - de revolutie had daar net gewonnen, en het Vrijheidseiland leek zo'n socialistisch paradijs op 90 kilometer van de Amerikaanse kust.
Degenen die de 'eerste socialistische staat op het westelijk halfrond' wilden betreden, waren onder meer exotische individuen als een voormalige psychiatrische ziekenhuispatiënt met een driejarige zoon, een student die gewapend was met insectenspray en een gepensioneerde soldaat van de speciale strijdkrachten die beweerde dat hij Fidel Castro met zijn blote handen zou doden.
Maar niet alleen Cuba trok kapers van passagiersvliegtuigen aan. Een zekere marinier van Italiaanse afkomst vluchtte dus voor een militaire rechtbank naar Rome, en een deserteur en zijn vriendin uit Guatemala konden Buenos Aires bereiken.
Er waren ook heldere "politieke" acties. In juni 1972 kaapten Willie Roger Holder en Catherine Mary Kirkow een vliegtuig van Western Airlines toen het zich voorbereidde om in Seattle te landen. Op deze manier wilden ze de vrijlating bereiken van de zwarte activiste Angela Davis (in de USSR werden toen hooligan-liedjes over haar gecomponeerd) en haar meenemen naar Noord-Vietnam. Ze zijn echter niet geslaagd.
Tegelijkertijd weigerden luchtvaartmaatschappijen, zelfs midden in de luchtpiraterij, strikte controlemaatregelen in te voeren, maar onderhandelden ze liever met de kapers. Slechts één procent van de passagiers ging door metaaldetectoren, en alleen de kaartjesverkopers besloten wie ze moesten controleren en wie niet. Waarom?
Omdat luchtvaartmaatschappijen bang waren dat passagiers vliegreizen zouden weigeren als ze als gewone criminelen werden behandeld - om bagage te inspecteren, enz. Dat was de verklaring.
Het is dus niet verwonderlijk dat luchtpiraten een machinegeweer in een trombonekoffer (dit gebeurde in 1972), granaten, messen, geladen pistolen en zelfs blikken benzine aan boord konden hebben.
De fysieke screening van alle passagiers werd pas in januari 1973 ingevoerd, nadat de autoriteiten zich realiseerden dat vliegtuigen als massavernietigingswapens konden worden gebruikt. In november 1972 dreigden piloten die een andere lijnboot in beslag namen, deze naar het Oak Ridge National Laboratory in Tennessee te sturen als ze geen 10 miljoen dollar kregen.
Toen het regime werd aangescherpt, liep de epidemie van luchtpiraterij in de Verenigde Staten op niets uit.
Op zoek naar brandweerlieden, op zoek naar politie, op zoek naar fotografen
Het was de FBI-agenten duidelijk dat "Dan Cooper" niet de echte naam van de kaper was. Maar dit was zeker niet het enige probleem waarmee wetshandhavers werden geconfronteerd.
De focus van de FBI op D. B. Kuiper.
Vijf dagen na het incident verspreidde de FBI een handgetekend portret van de verdachte. Een golf van berichten viel op het bureau - de initiatiefnemers droomden op elke hoek van een kaper. Misschien omdat de luchtpiraat een heel gewoon, onopvallend uiterlijk had.
Meer dan duizend mensen en helikopters waren betrokken bij het kammen van het gebied van de vermeende landing van de kaper. FBI-agenten interviewden lokale boeren. Niets, geen spoor.
Begon en "werkte zich af van het contingent" - een van de eersten ondervroeg een inwoner van Oregon, Dee Bee Cooper, die al problemen had met de wet. Deze Cooper was failliet. Maar een lokale verslaggever, die haast had om dit verhaal voor de deadline te horen, verwarde het pseudoniem van de kaper en de voor- en achternaam van de ondervraagde. Sindsdien heette de fan van Boeing met een staartladder in de pers alleen zo - "Dee B Cooper".
De echte McCoy
Het Bureau vermoedde toen nauwelijks dat dit slechts het begin was van de jacht op onzichtbaarheid, die geen jaren maar decennia zou duren. En het zullen niet tientallen, maar honderden verdachten zijn.
Kort na de mysterieuze verdwijning van "DeB Cooper" had de FBI een "perfecte verdachte": veteraan uit de Vietnam-oorlog, voormalig helikopterpiloot Richard McCoy.
Feit is dat McCoy enkele maanden na het incident met Northwest Orient Airlines een Boeing 727 op precies dezelfde manier heeft gekaapt als Cooper. Maar het losgeld eiste een grotere - 500 duizend dollar - en hij was gewapend met een pistool en een granaat.
Slechts een paar dagen later arresteerde de politie de luchtpiraat in zijn eigen huis. McCoy werd veroordeeld tot 45 jaar gevangenisstraf, maar ontsnapte in 1974 uit de federale gevangenis van Pennsylvania en stierf later in een vuurgevecht met de FBI.
Richard McCoy.
In 1991 schreef een van de vele enthousiaste onderzoekers die betrokken waren bij de McCoy-zaak een boek waarin hij beweerde dat de veteraanpiloot en de Cooper één en dezelfde persoon waren. Naar verluidt beweerde zijn familie dat de dasspeld die Cooper in het vliegtuig had achtergelaten, van McCoy was.
In 1972 probeerden in totaal 15 mensen Coopers prestatie te repliceren. Ze zijn allemaal gepakt.
“De Verenigde Staten waren in 1971 een land dat in oorlog was met zichzelf, het was een tijd van enorme onrust. In 1971 begon de economie te krimpen en ging gepaard met een bloeiende tegencultuur. Het aantal bommeldingen en explosies in overheidsgebouwen was ongekend hoog.
Binnensteden veranderden in getto's. We verloren de oorlog in Vietnam en soldaten keerden verslaafd aan heroïne naar huis terug. Het basisidee was dat er geen controle was. Het land werd gek, paranoia greep de natie. Dit is hoe journalist Jeffrey Gray, auteur van Airplane Hijacking: The Hunt for BB Cooper, de tijdgeest beschrijft.
Wie is deze "Dee B. Cooper"? Had DB Cooper medeplichtigen op de grond of handelde hij alleen? Overleefde hij de sprong van de Boeing? De FBI zocht pijnlijk naar antwoorden op deze en vele vragen en voerde zelfs een onderzoeksexperiment in de lucht uit, waarbij hij zijn sprong imiteerde.
"We gingen er aanvankelijk van uit dat Cooper een ervaren parachutist was, misschien zelfs een parachutist", legt FBI-agent Larry Carr uit, die het onderzoek leidde van 2006 tot de voltooiing ervan in 2016.
“Maar na een paar jaar kwamen we tot de conclusie dat dit niet het geval is. Geen enkele ervaren skydiver springt in het pikkedonker, in de regen, op het moment dat de wind met een snelheid van driehonderd kilometer per uur in je gezicht komt, in schoenen en een regenjas. Het is gewoon heel riskant."
In totaal hebben FBI-agenten honderden mensen geïnterviewd, meer dan duizend verdachten waren bij de zaak betrokken. Sommigen van hen werden aangegeven door paranormaal begaafden, sommigen door familieleden van de verdachten.
FBI schetst - Cooper's uiterlijk in ouderdom.
In juli 2016 - na 44 jaar, zeven maanden en 18 dagen vruchteloos onderzoek - maakte het bureau bekend het onderzoek op te schorten. Bovendien is het materiële bewijs in dit geval niet veel toegenomen.
Ja, in 1980 kwam een deel van het losgeld boven water - de achtjarige Brian Ingram vond een half verrot pakje met $ 5.800 in een rugzak aan de oevers van de Columbia River, nabij Vancouver, Washington. De serienummers kwamen overeen met de bankbiljetten die voor het losgeld werden gebruikt. De FBI kamde de omgeving uit, maar tevergeefs.
In 2011 werden titaniumdeeltjes gevonden op een das die DeB Cooper aan boord had achtergelaten. Dit maakte het mogelijk om te concluderen dat hij in de metallurgische of in een of andere chemische productie werkte. Hier misschien alle sporen. (Analyse van de vingerafdrukken achtergelaten in het vliegtuig leverde niets op.)
De FBI heeft het onderzoek opgeschort. Maar niets houdt diegenen tegen die graag criminele geheimen willen oplossen (je kunt hier immers extra geld aan verdienen).
Lijst met "Coopers"
Kandidaten voor de rol van "DeB Cooper" waren onder meer een penningmeester die voor een lokale luchtvaartmaatschappij werkte, een medewerker van een kruidenierswinkel die op mysterieuze wijze verdween voor Thanksgiving in 1971, veteraanvliegers uit Vietnam en zelfs een universiteitsleraar.
Na de kaping van het vliegtuig en het ontvouwen van een grootschalige "jacht op een man" gedurende enkele weken, ontvingen de redacteuren van Amerikaanse kranten zes brieven, naar verluidt van "Dee B Cooper".
In drie letters werd de tekst gevouwen met woorden uit kranten en tijdschriften, twee werden getypt en een andere werd met de hand geschreven. Vijf brieven werden ondertekend door "Dee Bee Cooper", de auteur van de zesde ondertekend zonder fantasie - "Rich Man." De FBI analyseerde de brieven en concludeerde dat dit het werk was van oplichters.
In 1985 werd het boek "Dee B. Cooper: How It Was Really" gepubliceerd. Het was gebaseerd op een interview met een vrouw genaamd Clara, die beweerde de kaper twee dagen na het incident te hebben ontmoet, en toen verliefd op hem werd.
In 2000 berichtten US News en World Report dat een zekere Duyan Weber zijn vrouw op zijn sterfbed vertelde dat hij Cooper was. De FBI onderzocht zijn vingerafdrukken en DNA en identificeerde hem als een bedrieger.
Zeven jaar later nam een zekere Lyle Christiansen contact op met de rechercheurs van een particulier bureau en beweerde dat zijn broer Kenny "zonder enige twijfel" de Cooper was.
In 2015 namen de media plotseling de persona aan van een zekere Dick Lepsi, een supermarktmanager die twee jaar vóór de kaping van een vliegtuig van Northwest Orient Airlines was verdwenen. Het lijkt erop dat zijn familieleden hem op een foto hebben geïdentificeerd. En trouwens, de stropdas was een must-have voor de winkelmedewerkers.
Er was ook een zekere Barbara Dayton, die beweerde dat ze "Dee B Cooper" was - voordat ze een geslachtsveranderende operatie onderging.
Samengestelde afbeelding van Cooper en een foto van Rackstrow.
In augustus 2018 legde de gepensioneerde Rick Sherwood uit Indiana, een voormalige militaire ransomware, een sensationele verklaring af dat hij in staat was om de geheime berichten te ontcijferen in de brieven die de journalisten onmiddellijk na het incident ontvingen. En bovendien - om vast te stellen wie er achter het pseudoniem "Dee B Cooper" schuilging. Naar verluidt is dit een inwoner van Californië genaamd Robert Rockstro, een piloot, een veteraan uit de oorlog in Vietnam.
Interessant is dat de gepensioneerde codebreker niet handelde uit zijn eigen belang, maar op instigatie van documentairemaker Thomas Colbert, een Californische producent die al meer dan een decennium in de Cooper-zaak zat.
In 2016 publiceerde Colbert een boek waarin hij beweerde dat Robert Rockstro "DB Cooper" was en zelfs beweerde drie handlangers van de luchtpiraat te kennen. Het pensioneringsteam van de politie van Colbert interviewde familieleden, voormalige collega's en vrienden van Rockstro.
Rockstro stond ook onder verdenking van de FBI. Maar in de jaren tachtig schrapte het bureau hem van de Cooper List. Colbert stelt dat de FBI het bewijsmateriaal dat hij heeft verzameld niet wil onderzoeken, omdat het sindsdien zal moeten toegeven dat amateuronderzoekers slimmer zijn dan federale agenten.
Hun naam is legioen
In januari 2019 werd een ander boek gepubliceerd in de Verenigde Staten, waarvan de auteur beweert het 'geheim van de eeuw' te onthullen.
Joe Koenig, een voormalige politieagent uit Michigan, gaf zijn opus de titel "In Search of the Truth: I Am Dee B. Cooper." Het boek is gebaseerd op de getuigenis van een zekere Karl Lorin, die gelooft dat Amerika's beroemdste luchtpiraat zijn vriend Walter Recka was, die in de luchtlandingstroepen diende.
Reka stierf in 2014 op 79-jarige leeftijd, maar zijn vriend Lauryn nam hun urenlange gesprekken op, waarin de parachutist details van de kaping onthulde die niet aan de FBI werden vrijgegeven.
Kortom, de odyssee van "DeB Cooper" ontvouwde zich als volgt - sprong uit een vliegtuig, landde op een droge boom, brak zijn been. Maar uiteindelijk slaagde hij erin om bij mensen uit te komen en door te dringen tot zijn handlangers.
"De FBI blijft informatie ontvangen van leden van het publiek, maar tot op heden hebben geen van deze aanwijzingen geleid tot een nauwkeurige identificatie van de kaper", reageerde het Bureau op de figuur van een nieuwe kandidaat voor de "DP Coopers".
Motief
Een vriend van Walter Rivers, die commentaar gaf op de redenen die de voormalige parachutist dwongen een misdaad te plegen, herinnert zich dat hij vaak zei: "Het is beter om te sterven dan in armoede te leven."
En wat motiveert de talloze amateur-ontdekkingsreizigers die (tot dusver zonder succes) proberen de diepste geheimen te doorgronden die "DB Cooper" misschien al heeft meegenomen naar het graf?
Hij gebruikte alle romantische elementen van de misdaad - geen kwaad, geen opoffering, bekwame executie, zegt journalist Jeffrey Gray.
“In die tijd wilden mensen deze persoon zien als een held die iets kon doen door de autoriteiten uit te dagen. Het was een manier om van het gevoel van mijn eigen hulpeloosheid af te komen. "Dee B Cooper was in staat om de controle over te nemen en het grote drama te regisseren", zegt Gray.
De eigenaar van een bar in het gebied waar "DeB Cooper" het bos zou verlaten voor mensen, formuleerde dit idee in een interview met een Amerikaanse journalist meer openlijk: “De regering neukt ons altijd. En toen neukte eindelijk iemand de regering."
Auteur: Alexey Bausin
