Iedereen weet dat rivierwater zoet is en zeewater zout.
Hoe gebeurde dit? Laten we beginnen met de achtergrond.
Er is altijd water in de atmosfeer in de vorm van druppels of dampen. Er is vooral veel water in de onderste lagen van de atmosfeer, waar zich vaak regen- of sneeuwwolken verzamelen. Dit water is vers, omdat het in de atmosfeer is verschenen als gevolg van verdamping van de oppervlakken van alle waterlichamen op aarde - oceanen, zeeën, meren. Water komt de rivierbedding binnen in de vorm van regen uit een regenwolk. Sneeuw die uit een sneeuwwolk valt, smelt in de lente, verandert in zoet water, vult rivierbeddingen en veroorzaakt vaak overstromingen in veel delen van de aarde. Dit is de zogenaamde waterkringloop in de natuur - een proces dat continu aan de gang is sinds het verschijnen van een vochtige atmosfeer op aarde.
Water dat langs het aardoppervlak stroomt, lost onderweg verschillende mineralen op, waaronder zouten, die het water een zoute smaak kunnen geven. De kanalen van rivieren die naar meren en zeeën stromen, worden voortdurend aangevuld met nieuw water uit de atmosfeer. Het water in de rivieren heeft geen tijd om zout te worden, omdat het snel in meren en zeeën stroomt en geen tijd heeft om verzadigd te raken met zouten en andere mineralen. Daarom is het water in de rivieren nooit zout.
Rivieren stromen echter niet alleen langs het aardoppervlak, maar ook in de diepte, in karstholtes in de bergen. Dergelijk water beweegt zich heel lang in bergketens langs karstvides. Water dat hoog in de bergen naar de oppervlakte van de aarde is gevallen, komt niet altijd aan de voet naar buiten en valt in de bodem van vlakke rivieren die in zee stromen.
In de regel dringt dergelijk ondergronds water de diepten van de aarde binnen en vormt het daar ondergrondse lenzen gevuld met het zuiverste … mineraalwater. De bekende narzanen en ander mineraalwater, waar de Kaukasus bekend om staat, komen niet meer in een frisse vorm tot de mens, maar gevuld met voor de gezondheid bruikbare mineralen, waaronder zouten. Dit water kan nergens verdampen, omdat het in de loop van vele jaren van zijn geschiedenis altijd ondergronds is gebleven en alle omliggende rotsen heeft opgelost. Natuurlijk stroomt dergelijk water aanvankelijk alleen in de vorm van ondergrondse rivieren. Het wordt echter uiteindelijk zout, hoewel het niet marien is.