Niets in het universum kan sneller zijn dan de lichtsnelheid in een vacuüm, toch? Afgezien van trucs zoals kwantumverstrengeling, stelt de moderne natuurkunde dit ondubbelzinnig vast. Des te verrassender is het object dat wordt waargenomen in het relatief nabije sterrenstelsel M87.
De straal (straal van gloeiend plasma) die vanuit het centrum van dit sterrenstelsel slaat, is al sinds 1918 bekend bij astronomen (dit was de allereerste ontdekte relativistische straal). Om vanaf deze afstand te kunnen worden gezien, moet het enorm zijn - 5-6 duizend lichtjaar.
Visualisatie van NASA.
Natuurkundigen weten nog steeds niet precies hoe deze jets werken en hoeveel energie ze dragen. Volgens moderne astronomen bevinden zich in het centrum van bijna alle sterrenstelsels zwarte gaten, die periodiek sterren en gaswolken aantrekken. Wanneer de vallende materie rond deze ‘trechter’ begint te draaien, warmt het op en focussen de magnetische velden een deel van de materie, waarbij het wordt weggegooid in de vorm van een straal met snelheden die de snelheid van het licht benaderen. De schijf rond het superzware zwarte gat in het M87-sterrenstelsel roteert met een snelheid van ongeveer 1000 km / s. Jets worden niet alleen gevormd door zwarte gaten, maar dit is hier precies het geval.
Jet formatie.
De eenrichtingsstraal die uit dit zwarte gat komt, enigszins naar rechts gekanteld in ons gezichtsveld, onderscheidt zich op geen enkele manier van de vele andere die door astronomen overal worden waargenomen, maar hij is relatief dichtbij, helder en historisch beroemd. Bovendien veranderen de afmetingen van deze jet visueel over een periode van slechts een paar jaar, wat ongebruikelijk is voor zulke verre objecten, en het M87-sterrenstelsel is ook een van de helderste elliptische sterrenstelsels met de krachtigste radiostraling en is daarom erg handig om te bestuderen.
Een selectie uit 1999-2006.
Analyse van beelden die sinds 1995 met de Hubble-telescoop zijn gemaakt, heeft aangetoond dat er heldere bundels in de jet bewegen, die sneller bewegen dan je zou denken. Op basis van de beschikbare beelden bewegen plasmakolletjes vijf tot zeven keer sneller dan de lichtsnelheid.
Promotie video:
En er is nog geen verklaring voor dit feit. Een mysterie echter!