Er zijn maar weinig samenlevingen gehuld in zo'n dichte wolk van mythen en vooroordelen als de vrijmetselaars. Veel van de mensen die het beeld van de wereld op de een of andere manier veranderden, behoorden tot dit geheime genootschap.
Het is niet precies bekend waar en wanneer de vrijmetselarij is ontstaan. Sommige vertegenwoordigers van dit geheime genootschap zijn er zeker van dat de eerste vrijmetselaar de bijbelse stamvader van het menselijk ras was, Adam. Anderen geloven dat dit gebeurde tijdens de bouw van de Tempel van Salomo - de eerste tempel in Jeruzalem (950-586 v. Chr.). De voorouders van de vrijmetselaars worden vaak de pythagoreeërs, essenen en de eerste christenen genoemd, evenals de tempeliers. Maar serieuze historici geloven dat de eerste vrijmetselaars veel later verschenen dan hun volgelingen zouden willen.
Kathedraal tijd
In de Middeleeuwen in West-Europa probeerden veel koningen, bisschoppen en heren van steden hun namen te vereeuwigen door prachtige tempels te bouwen. Hun constructie vereiste niet alleen financiën, maar ook de beschikbaarheid van hooggekwalificeerde vakmensen - metselaars, afwerkingsbedrijven, architecten.
De constructie van een stenen constructie van vele meters hoog ging vaak tientallen jaren en zelfs eeuwen door. Onder dergelijke omstandigheden ontstond er een bepaalde gemeenschap tussen de deelnemers aan de constructie, beginnend met de overdracht van beroepsgeheimen en technologieën, eindigend met een gemeenschappelijke opslagplaats voor werkgereedschap (in het Engels ~ lodge). Na verloop van tijd veranderde deze gemeenschap in een winkelorganisatie, maar de naam "lodge" bleef hangen. Het Engelse woord voor een middeleeuwse steenhouwer-architect klonk als vrijmetselaar of vrij-steenhouwer - 'vrij metselaar'. De vrijmetselaarsloge was dus oorspronkelijk zoiets als een bouwvakbond. Er was een speciaal ritueel voor het accepteren van een nieuw lid, een gedragscode, een mechanisme om interne geschillen op te lossen, enzovoort. Ook werd in veel lodges een ceremonie ontwikkeld voor verschillende gelegenheden.
De vroegste documentaire bron die zo'n gilde van bouwers beschrijft, dateert uit 643: de vrijmetselaarsloge wordt genoemd in de archieven van de edicten van de Lombardische koning van Rotary.
Vertegenwoordigers van moderne vrijmetselaars houden vast aan hun oudheid en geloven dat de bouwers van middeleeuwse christelijke tempels de erfgenamen waren van de Romeinse ambachtslieden. Dit waren groepen bekwame ambachtslieden die deel uitmaakten van de Romeinse legioenen. Na de verovering van een gebied bouwden leden van de collegia tempels, monumenten en andere bouwwerken. Later heroriënteerden deze professionele bouwers zich op christelijke kerken en werden ze begunstigd door monarchen en pausen. Deze laatste verleenden de hogescholen speciale privileges en bescherming, die ze genoten tot de eerste helft van de 14e eeuw. Tot paus Benedictus XII de Heilige Stoel opsteeg. Hij beroofde ambachtslieden van de pauselijke bescherming en beschuldigde hen ervan een geheim genootschap op te richten.
Promotie video:
Speculatieve metselaars
De metselaars van Misty Albion speelden een grote rol bij het ontstaan van de vrijmetselarij. Het is algemeen aanvaard dat de opkomst van Engelse loges teruggaat tot 926, toen koning thelstan een handvest schonk aan de vrijmetselaars van York. Hoewel veel historici dit document twijfelachtig vinden. Betrouwbaarder worden beschouwd als 20 manuscripten met specifieke maçonnieke teksten. De oudste dateert uit de 14e eeuw. Dit is het gedicht Regius, gevonden in de Old Royal Library in het British Museum in de jaren 1830.
Zowel in het middeleeuwse Europa als op het eiland Groot-Brittannië waren metselaars een bevoorrechte klasse met bewegingsvrijheid. Vanwege hun bezigheid moesten ze vaak van stad naar stad verhuizen, in reactie op uitnodigingen van klanten. Tegelijkertijd werden de meeste andere ambachtslieden, vanwege de noodzaak om belastingen te betalen, gedwongen zich te houden aan strikte wetten inzake afwikkeling. Het voorrecht van leden van de loges van vrijmetselaars wilden al snel profiteren van degenen die niets met het bouwvak te maken hadden. Maar hij had behoefte aan ongehinderd verkeer en voldoende geld.
Tegen het einde van de 16e eeuw verscheen een behoorlijk aantal leden in de loges van vrijmetselaars, die geen idee hadden hoe het metselwerk eruit moest zien of hoe ze steunberen moesten ontwerpen voor een gotische kathedraal. Zulke vrijmetselaars werden "speculatieve metselaars" genoemd, van het Latijnse woord "speculari" - "observeren, spioneren".
De vroegste schriftelijke bron over de aanwezigheid van een speculatieve metselaar op een bijeenkomst van de lodge dateert van 8 juni 1600, toen de lodge van Edinburgh de landeigenaar John Boswell, de eigenaar van het Schotse dorp Auchinleck, in zijn gelederen opnam. Er is ook een document bewaard gebleven over de toegang tot de Lankshire lodge van de Londense oudheidkundige Elias Ashmole op 16 oktober 1646.
Waarschijnlijk trokken de privileges van vrijmetselaars ook de overlevende vertegenwoordigers van de Tempeliersorde in hun gelederen. Deze kloosterorde werd in oktober 1307 op bevel van de Franse koning Filips de Schone verslagen. En in de nacht van 18 maart 1314 werd de meester van de orde, Jacques de Molay, levend verbrand op de brandstapel. Sommige van de Tempeliers, samen met de schatten van de orde (waaronder, zoals sommigen geloven, de Graal was), slaagden erin aan arrestatie te ontsnappen. Het is mogelijk dat zij, onder de dekmantel van de vrijmetselaarsvereniging, hun activiteiten voortzetten.
Het was de infusie van nieuwe leden, niet langer geassocieerd met de daadwerkelijke constructie, maar met een filosofisch begrip van het universum, waardoor de loges moeilijke tijden konden overleven - het einde van de 17e - 18e eeuw. Op dat moment begon de mode voor de bouw van prachtige kathedralen te verdwijnen en waren de ware meesters zonder werk. Hun plaatsen in de dozen waren gevuld met "speculatieve metselaars". Onder wie er al aardig wat zeer hoge personen waren.
Export voorraad
Aan het einde van de 17e eeuw werd Willem III van Oranje, de koning van Engeland, een "speculatieve metselaar". Het was onder hem dat de Bill of Rights of English Citizens, de Act of Tolerance en een aantal andere fundamentele documenten werden aangenomen die de ontwikkeling van het constitutionele en juridische systeem bepaalden, niet alleen in Engeland, maar in heel Europa. Aangenomen wordt dat al deze progressieve documenten voor hun tijd niet werden aangenomen zonder de medewerking van de vrijmetselaars. Vanwege het lidmaatschap van de koninklijke loge werd het ambacht van vrijmetselaars "koninklijke kunst" genoemd.
Vanaf de eerste helft van de 18e eeuw besloten verlichte, invloedrijke en rijke "speculatieve metselaars" om het systeem van vrijmetselaarsloge te gebruiken om transnationale en interstatelijke problemen op te lossen.
Dus kwamen op 24 juni 1717 vertegenwoordigers van vier Engelse loges bijeen in de Londense taverne "Goose and Rasper" in St. Paul's Church en kondigden de oprichting aan van de First Grand Lodge of England. Vanaf nu was het geen geheim genootschap, maar voerde het een volledig open activiteit uit. De United Lodge werd voornamelijk opgericht om de heersende Hannoveraanse dynastie te ondersteunen, wiens vertegenwoordiger George I destijds de Britse troon bekleedde. Tegelijkertijd raakte Georg nauwelijks aan de binnenlandse politiek en liet het over aan het parlement. Zoals u wellicht vermoedt, waren veel parlementariërs vrijmetselaars. In de loop van de volgende generaties bekleedden vertegenwoordigers van de Hannoveraanse dynastie consequent de functie van grootmeester van de lodge - augustus Friedrich, koning George IV, koning Edward VII en koning George VI.
Tegelijkertijd was, sinds de regering van Willem III, een van de belangrijkste concurrenten van Groot-Brittannië het katholieke Frankrijk met de Bourbon-dynastie aan het hoofd. Frankrijk was relatief gehoorzaam aan de Romeinse Heilige Stoel, in tegenstelling tot de onafhankelijke Anglicaanse Kerk. Maar de vrijmetselaars werkten om dit "misverstand" te elimineren. In 1733 werd de Grand Lodge of France in Parijs georganiseerd door immigranten uit Engeland, dat later zijn naam veranderde in Grand East van Frankrijk.
Het feit dat paus Clemens XII in 1738 een bul In eminenti apostolatus specula uitgaf, die de excommunicatie van leden van de loge uit de kerk voorschreef, stoorde de vrijmetselaars niet echt (franc betekent 'vrij' of 'vrij' in het Oudfrans). Hoewel het in Europa de reden werd voor de toename van anti-maçonnieke uitvoeringen. In Frankrijk werd de registratie van de stier geweigerd door het parlement van Parijs. En zonder dit was het effect nul. Vrijmetselaarsafgevaardigden wilden zo'n document niet registreren.
De activiteiten van de vrijmetselaars stoorden de Franse koningen op hun beurt niet. Maar tevergeefs … Het waren de vrijmetselaars die de grootste bijdrage leverden aan de fermentatie in de samenleving, wat resulteerde in de Franse Revolutie. Bovendien waren veel verlichters en vooraanstaande revolutionairen leden van de Grand Orient van Frankrijk. Als gevolg hiervan, in 1789, wiegden rellen Parijs, dat eindigde met de executie van koning Lodewijk XVI van Frankrijk in januari 1793.
Bovendien was Benjamin Franklin, een van de grondleggers van de Verenigde Staten, lid van de Nine Sisters Lodge, die onder de jurisdictie van de Grand Orient van Frankrijk viel. Hij sloot zich erbij aan toen hij ambassadeur was in Parijs. Met veel vertrouwen kan worden gezegd dat de vrijmetselaarsloge hier sinds de oprichting van de Verenigde Staten geen moeilijkheden heeft ondervonden bij het uitvoeren van hun activiteiten. Moderne maçonnieke organisaties in de VS hebben het grootste aantal leden ter wereld - meer dan twee miljoen mensen.
Russische variant
In Rusland verschenen vrijmetselaars, zoals alle westerse innovaties, tijdens het bewind van Peter I. De tsaar zelf en zijn trouwe assistenten, Franz Lefort en Patrick Gordon, worden vaak de eerste Russische vrijmetselaars genoemd. Echter, om te beweren dat deze drie actieve vrijmetselaars waren, is er niet genoeg bewijs. Maar het was ongetwijfeld tijdens deze periode dat buitenlanders - leden van vrijmetselaarsloge - Rusland bezochten.
Het eerste documentaire nieuws over de opkomst van de vrijmetselaarsloge in Rusland dateert uit 1731. Grootmeester van de eerste grootloge van Engeland, Lord Lovelle, produceerde kapitein John Philips in The Provincial Grand Master of Russia. Tien jaar later werd Phillips opgevolgd door generaal van de Russische dienst James Keith. De meeste vrijmetselaars in Rusland waren in die tijd buitenlanders in Russische dienst. Maar al in 1756 verscheen een vrijmetselaarsloge in Sint-Petersburg, waar graaf Roman Vorontsov een grootmeester was, en de leden - voornamelijk jonge bewakers die in de toekomst tot belangrijke posten waren uitgegroeid - prins Mikhail Shcherbatov, historicus Ivan Boltin, 'vader van het Russische theater' Alexander Sumarokov. Er wordt aangenomen dat een van de loges persoonlijk werd gesticht door keizer Peter III in Oranienbaum.
In de jaren 1770 waren er al enkele tientallen maçonnieke organisaties actief in Rusland, waaronder het systeem van dozen van de hoogwaardigheidsbekleder Ivan Elagin (Elagin) en de kamerheer van het Braungschweig-hof van Baron Reichel (Zinnendorf).
Catherine II, die zich onderscheidde door haar levendige geest, probeerde het raadsel van de vrijmetselarij te begrijpen door verschillende maçonnieke boeken te lezen. Maar ik vond daar niets anders dan "extravagantie". De verschijning in St. Petersburg in 1780 van de vrijmetselaarsgraaf Cagliostro, die de keizerin "een schurk waardig aan de galg" noemde, vervreemde haar nog meer van de vrijmetselaars. Maar de gevoelens van de keizerin werden veel meer beïnvloed door de Grote Franse Revolutie. Om Lodewijk XVI te bevrijden, verzamelde Catherine een coalitie uit Oostenrijk en Zweden, klaar om Frankrijk binnen te vallen om de rebellen tot bedaren te brengen. Al snel stierf de keizer van Oostenrijk Leopold II echter plotseling, en 15 dagen later werd een andere initiator van de invasie, koning Gustav III van Zweden, gedood bij een bal in Stockholm. Geruchten bereikten Catherine zelf dat een gifmenger, de vrijmetselaar Basseville, Frankrijk had verlaten voor haar ziel. Maar de politie heeft hem nooit kunnen aanhouden of vinden.
Vier dagen na het bevel om naar Bassevil te zoeken, beval Catherine II de arrestatie van de meester van de Moskou-loge, Nikolai Novikov, en plaatste hem in het fort van Shlisselburg. Vrijmetselaarsboeken werden in beslag genomen en vernietigd, en de activiteiten van loges in Rusland werden opgeschort. Maar de zoon van Catherine, Paul I, in tegenstelling tot zijn moeder, bevrijdde niet alleen de veroordeelde vrijmetselaars, maar legaliseerde ook hun loges. Volgens sommige berichten trad hij zelf toe tot de broederschap. Dit heeft de keizer echter niet gered van wrede represailles in de luxueuze kamers van het Mikhailovsky-kasteel.
In 1815 vormden de vier grootste loges in Rusland de "Grand Lodge of Astrea", onder leiding van graaf Vasily Musin-Pushkin-Bruce. De leden waren beroemde mensen als Alexander Griboyedov, Pyotr Chaadaev, Pavel Pestel en anderen.
In 1822 vaardigde keizer Alexander I een rescriptie uit "Over de vernietiging van vrijmetselaarsloge en allerlei geheime genootschappen". Het verbod duurde bijna 80 jaar. In 1905 verschenen er echter weer vrijmetselaarsloge in Rusland. Er is een mening dat zij het waren die het instrument werden om het land te verzwakken. Ten eerste overleefde Rusland de revolutie van 1905, waarna het de Eerste Wereldoorlog inging. En toen maakte ze nog twee revoluties mee die het rijk verwoestten. Het is echter onwaarschijnlijk dat de vruchten van deze activiteit geschikt zijn voor de vrijmetselaarsloge. Ze waren tenslotte verboden door de Sovjetregering en ze konden dit verbod niet overwinnen gedurende het bestaan van de USSR.
Lev KAPLIN