Britse en Amerikaanse geofysici hebben een geconserveerde oceaan van water ontdekt in de diepe ingewanden van de aarde. Het onderzoek is gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences en gerapporteerd door Florida State University.
Grote hoeveelheden water bevinden zich op een diepte van 400-600 kilometer van het oppervlak van de planeet en worden bewaard in gehydrateerde mineralen, met name in bruciet. Onderzoek door wetenschappers heeft aangetoond dat dit mineraal, waaronder water, thermodynamisch stabiel is bij hoge drukken.
Geofysici kwamen tot hun conclusies nadat ze veel computerkwantummechanische berekeningen hadden uitgevoerd die het mogelijk maken om de eigenschappen van bruciet bij hoge drukken te begrijpen.
Wetenschappers merken op dat de aanwezigheid van water in de diepe ingewanden van de aarde een belangrijke rol speelt bij de geologische activiteit en klimaatveranderingen van de planeet. In de toekomst zijn wetenschappers van plan een nauwkeurige schatting te maken van de hoeveelheid water die wordt geassocieerd met gehydrateerde mineralen in de planeet.
In maart ontdekten geochemici uit Rusland, Frankrijk en Duitsland ook een oceaan uit de Archeïsche periode (2,7 miljard jaar oud) op een diepte van 410-660 kilometer onder het aardoppervlak, waarvan het volume meerdere keren groter is dan de grootte van de Wereldoceaan. Het onderzoek van de wetenschappers is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.