“Wat er daarna gebeurde, is moeilijk te beschrijven. Niemand zag het schouwspel van de zich ontvouwende elementen, aangezien niemand ernaar durfde te kijken. Maar als iemand het had aangedurfd, zou hij nog steeds niets hebben gezien …
De reizigers zagen pas het allereerste begin van de orkaan. Een van de naderende tornado's, die tegen het busje botste, brokkelde af tot dik zwart stof - het leek alsof er poederregen uit de lucht was gekomen. Maar dat was pas het begin.
Er verscheen een korte tijd een opening en de reizigers werden met hete lucht gegoten, alsof ze uit de keel van een hoogoven kwamen. Toen, met een fluitje en een gehuil, blies een windvlaag met een ijzingwekkende kou; zijn gehuil was zo oorverdovend dat alle trompetten van Aeolus de komst van de Koning der Stormen leken in te luiden.
Even later haalde de Nord de karavaan in, en de reizigers die op de subtropische vlakte stopten, bevonden zich in een gelijkaardige vorst als die welke de ijsbergen op de Noordelijke IJszee boeit.
Alles was in duisternis gehuld, niets was te horen behalve het gefluit van de wind en zijn doffe gebrul terwijl het tegen de luifels van de busjes vloog. De muilezels keerden hem instinctief de rug toe en bleven staan. De stemmen van de mensen die opgewonden in het rijtuig en de busjes aan het praten waren, werden overstemd door het gehuil van de orkaan.
Alle scheuren waren dicht, want zodra je onder de canvas luifel vandaan leunt, kun je stikken. De lucht was vol as, opgewekt door de woeste wind van de verschroeide prairie en veranderde in dodelijk fijn stof.
De lezer leerde de beschrijving van de tornado natuurlijk uit de beroemde roman van Mine Reed "The Headless Horseman." Misschien zijn er nergens tornado's vreselijker dan in de VS. De Amerikanen noemen ze zelf tornado's - van het Spaanse woord "tornado", wat "roterend" betekent. Tornado's zijn vooral frequent en verwoestend in de zuidelijke staten van de Verenigde Staten, grenzend aan de wateren van de Golf van Mexico. In deze gebieden komen warme, vochtige winden (waait uit de baai) samen met koudere en drogere luchtmassa's die hier vanuit Canada en de Stille Oceaan komen.
Als gevolg van zo'n "ontmoeting" ontstaat en ontwikkelt zich gewelddadig onweer. Eerst komt de uitputtende hitte en benauwdheid. Dan verzamelen zwarte wolken zich in een dicht wolkendek dat de zon verbergt. Vlagen van waanzinnige wind doen stofwolken en verschillende papierafval op straat stijgen. Bliksemflitsen, donder rommelt. Een enorme hoeveelheid water stroomt uit de onheilspellende loden wolken op de grond. In zo'n dramatische omgeving worden tornado's geboren - wervelingen die zich vormen in een onweerswolk.
Promotie video:
Amerikaanse catastrofale draaikolken hebben een trechter met een diameter tot een kilometer. In zo'n vortex kan de windsnelheid een ongelooflijke waarde bereiken - driehonderd meter per seconde, wat meer is dan duizend kilometer per uur. Deze snelheid kan met geen enkel instrument worden gemeten en werd experimenteel geschat na bestudering van de vernietigende effecten van een tornado. Zo werd meer dan eens opgemerkt dat tijdens een tornado chips in de stam van een pijnboom werden gedreven.
Typische tornado's die, als een olifant, een stam uit een lage onweerswolk neerdalen, bewegen langs een onregelmatig spoor en vernietigen een strook land van enkele meters breed. De lengte van het pad van een tornado is anders: sommige verdwijnen, nog geen kilometer, anderen kunnen een route maken van 15 tot 60 kilometer.
Door zulke onverbiddelijk wrede wervelwinden in de Verenigde Staten sterven elk jaar wel driehonderd mensen, en soms meer. In 1953 bijvoorbeeld, gedurende vijf lente-zomermaanden, was het aantal menselijke slachtoffers meer dan 500, en werd de materiële schade geschat op $ 150 miljoen.
En dit is wat er gebeurde op 10 februari 1959. Ruwharige loden wolken hingen boven het sereen slapende St. Louis, Missouri. Om precies twee uur 's ochtends vloog een snelle wervelwind, als een fabuleuze draak, over de stad. Hij slikte alles in zijn mond dat hem tegenkwam. De wervelwind ging gepaard met zo'n rode gloed dat het leek alsof duizenden raketten die de lucht in zweefden het "slagveld" verlichtten.
Een paar uur later bleven auto's en vernielde gebouwen achter waar de grenzen van deze waanzinnige "aanval" passeerden. Sommige huizen hadden muren afgebroken, andere "explodeerden" door de luchtdruk in het gebouw zelf, dus de verdunning van lucht in het midden van de tornado was.
Negentien doden en 265 gewonden - dit waren de gevolgen van deze natuurramp. Vooral de negerwijken van de stad, waar de huizen vervallen waren, leden zwaar.
Natuurkundige K. Flammarion haalt in zijn geschriften het volgende ooggetuigenverslag aan:
Begin april 1974 was er boven het grondgebied van verschillende Amerikaanse staten (in het zuiden en middenwesten) zo'n groot aantal tornado's dat de meteorologische dienst van het land nog nooit eerder had opgetekend - tot wel 100 op één dag! De voorspellingsdienst waarschuwde op 3 april dat een zeer koud luchtfront boven de Rocky Mountains een massa warme, vochtige lucht verdreef die uit de Golf van Mexico kwam, daarom is een oproer in de natuur mogelijk. Maar ondanks deze waarschuwing veroorzaakte de tornado veel problemen. 329 mensen stierven, meer dan vierduizend raakten gewond, tienduizenden mensen verloren hun familieleden en vrienden, verloren hun huizen en alle eigendommen.
Een Amerikaanse krant uit die tijd beschreef de verwoestende ramp als volgt: “Op die verschrikkelijke dag, 3 april 1974, om 15.55 uur, ratelden de teleprinters van de National Service in Louisville bulletins af die inwoners van Meade County, Kentucky, waarschuwden. De tornado beweegt zich naar het noordwesten met ongeveer 50 mijl per uur. In werkelijkheid bleek deze tornado echter een enkele tornado te zijn, gezien door slechts een paar waarnemers. Een echte tornado maakte een gelijkmatige boog, waarbij hij Hardingsburg en Irvington omzeilde, en, snel aan kracht winnende, Brandenberg met alle macht trof. Weinigen van de 1.700 inwoners van deze oude, rustige stad hebben de waarschuwing op radio en televisie gehoord. En het probleem was al een paar minuten verwijderd. Sommigen merkten echter zelfs van een afstand de nadering van een zwarte trechtervormige wolk op,anderen werden getroffen door het gebrul van een trein. Om 4.10 uur raasde een orkaan de stad binnen, verspreidde bijna de helft van de woongebouwen, administratieve en commerciële gebouwen, brak meubels aan stukken en verpletterde auto's als druiven. Enkele tientallen mensen stierven, meer dan tweehonderd mensen raakten gewond … Deze verwoestende tornado was een van de meer dan honderd tornado's die op die grijze regenachtige dag en avond in elf Amerikaanse staten woedden. 'die woedde in elf Amerikaanse staten die grijze regenachtige dag en avond. "die woedde in elf Amerikaanse staten die grijze regenachtige dag en avond."
Lek Craycroft, een 53-jarige inwoner van Brandenberg, was net terug van de winkel met zijn schoonmoeder en legde zijn aankopen op tafel toen er een crash was. Craycroft greep de hand van zijn schoonmoeder en haastte zich naar de deur die naar de kelder leidde. Ze liepen de trap al af toen hun huis als een gewone zandkorrel werd weggeblazen. Craycroft zelf werd opgetild en door het puin gegooid. Overal gekrabd met een bloedend hoofd, kwam hij tot zichzelf op honderd meter van zijn huis.
Hij stond op en keek om zich heen: Green Street met zijn huizen, bomen, auto's en elektriciteitskabels was verdwenen. Het regende … Er bleef niets van het huis over behalve het gat waar de kelder was. De tornado verspreidde de fundering van sintelbetonblokken, scheurde de stalen pilaren van de steunen van de betonnen vloer. De auto veranderde in een hoop schroot. Onder deze ruïnes vond Craycroft zijn overleden schoonmoeder.
Naast de staat Kentucky bracht de tornado die dag verwoesting teweeg in tien andere staten. In de staat Georgia viel zware regen met hagel ter grootte van een duivenei. In Alabama werd de stad Gwynne letterlijk weggevaagd. Meer dan 20 mensen stierven hier - één op de honderd inwoners. In Indiana trok een tornado door de stad Monticello over Lake Freeman: hij tilde vier delen van een spoorbrug de lucht in en rukte ze van de betonnen steunen. De secties, elk 115 ton zwaar, werden op zestien meter afstand in het meer gegooid.
Aan de rand van Hanover (dezelfde staat Indiana) zag een inwoner van de stad Sylvia Hume drie kraters boven haar huis op een hoogte van vijf meter. 'Ze brulden als een enorme koffiemolen. De grootste tornado blies een caravan in de buurt. Ik verstopte me in de kast, en toen hoorde ik een diep gebrul en een soort smakkend geluid. Het huis leek te kreunen, de wanden van de kast zakten naar binnen en naar buiten, 'zei ze later.
De wervelwind trok relatief hoog boven het huis van Sylvia Hume en veroorzaakte er geen ernstige schade aan. Maar hij tilde het naburige huis samen met zijn bewoners de lucht in, draaide het 360 graden en liet het dichtbij op de grond zakken. De tornado ging verder naar de rivier en hief enorme kolommen water op, ontwortelde bomen, 'hun stammen in het water roterend, als een gigantische wasmachine'.
In het dorp Bear Branch blies een tornado tegen de muur van de badkamer waarin de familie Waltson zijn toevlucht zocht. Alle gezinsleden werden gewoon de straat op "geblazen" en voor het hoofd van het gezin werd de vijfjarige dochter door de lucht over de appelboom gedragen en twintig meter van het huis op de grond neergelaten. En bedekte het vervolgens met een dakplaat dat van een soort dak was gescheurd …
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
