Wetenschappers ontdekten tijdens opgravingen van de oude stad Phanagoria op het Taman-schiereiland een altaar dat uniek is voor de oude Griekse kolonies van het Zwarte-Zeegebied, vertelde het hoofd van de archeologische expeditie Phanagoria, Vladimir Kuznetsov, donderdag aan TASS.
“Het complex dateert uit de tijd van de oprichting van Phanagoria - ongeveer het midden van de 6e eeuw. BC. - en is een zeldzame vondst, een van de oudste en unieke oude Griekse heiligdommen in Rusland. Ik heb niet gehoord dat zo'n complex ergens in het Zwarte Zeegebied is gevonden, en voor de Middellandse Zee is het een zeldzaamheid. Het is het ontwerp dat uniek is, juist zo, met zo'n reeks functies, zijn we nog niet eerder tegengekomen, zei Kuznetsov.
Hij legde uit dat het gebouw van modderstenen twee meter diep in de bodem van het vasteland was begraven - een laag aarde die zich had gevormd voordat mensen zich op deze plek vestigden. Vanuit de kelder voerde een trap omhoog, die eindigde op een klein platform voor een rechthoekig altaar, eveneens gemaakt van bakstenen. Aan de rand van het altaar stond een schaal met een diameter van 80 cm en ernaast was een diepe kuil. Bovendien zijn er sporen van vuur en as te vinden op het oppervlak van het altaar en langs de rand van de put.
"Het complex vereist serieuze studie en het is onze taak om te begrijpen hoe dit soort structuur functioneerde op basis van de kennis die we al hebben", zei Kuznetsov. Nu geloven wetenschappers dat het gebouw dat ze hebben gevonden een heiligdom is dat is gewijd aan ondergrondse goden. Er werden offers gebracht op het altaar en hun bloed werd in een schaal gegoten zodat het niet op het altaar viel. In de put werden, te oordelen naar de gevonden botten, de overblijfselen van de offers gedumpt.
Phanagoria is een oude stad gesticht in de 6e eeuw voor Christus op het schiereiland Taman. Later werd het de hoofdstad van het Aziatische deel van het Bosporus-koninkrijk, gecreëerd door de Grieken op basis van koloniale steden aan de oevers van de Zwarte Zee en de Azovzee. In de vierde eeuw na Christus verdreven de oorlogszuchtige stammen van de Hunnen de Grieken van het grondgebied van het Taman-schiereiland.
Archeologische opgravingen op het grondgebied van de oude stad worden sinds de 19e eeuw uitgevoerd, momenteel worden er jaarlijks opgravingen uitgevoerd, Phanagoria wordt bestudeerd door wetenschappers met verschillende specialisaties. In 2012 werd met de steun van de Volnoe Delo Foundation van Oleg Deripaska een wetenschappelijk en cultureel centrum opgericht op Taman, en ook het werk van de archeologische expeditie Fanagoria wordt gefinancierd.
