We hebben u al iets verteld over de SOVJET KERNMORTEL. Natuurlijk bleven de Verenigde Staten in deze richting niet achter op ons. Maar ze besloten nog verder te gaan …
Op 17 juli 1962 stak een stoet van wetenschappers, militairen en hoogwaardigheidsbekleders de afgelegen woestijn in het zuiden van Nevada over om getuige te zijn van de historische gebeurtenis. Onder hen waren VIP's zoals procureur-generaal Robert F. Kennedy en presidentiële adviseur-generaal Maxwell D. Taylor, die getuige waren geweest van de proeflancering van Little Lumberjack I, de laatste fase van Operatie Sunbeam. Het hoogtepunt van het programma was een mysterieus apparaat dat op het dak van een gepantserde personendrager was gemonteerd, het Davy Crockett Weapon System.
Het was een van de kleinste voorbeelden van tactische kernwapens. De mijn die eruit vrijkwam, vloog 2-2,5 km en droeg een lading gelijk aan 10-20 ton TNT.
De vijzel is vernoemd naar de Amerikaanse volksheld, congreslid Davey Crockett. Het wapen kreeg de codeaanduiding "M-28" en was bedoeld voor gebruik in West-Europa voor het geval de Sovjettroepen besloten NAVO-landen aan te vallen. De Davey Crockett-mijn was gebaseerd op de W-54 kernkop en woog ongeveer 35 kg. Het afvuren vanaf de M-28 deed enigszins denken aan het werk van een gewone mortel. De mijn was gemonteerd op een lanceerbuis die aan een statief was bevestigd en afgevuurd met een kruitlading.
Laten we hier meer over te weten komen …
Nadat de VS en de USSR de eerste atoombommen hadden ontwikkeld, ging de ontwikkeling van dit type wapens in twee richtingen. De eerste daarvan bestond uit "weging" - het vergroten van het vermogen en het creëren van nieuwe leveringsvoertuigen, die uiteindelijk leidden tot de opkomst van strategische ballistische raketten en ladingen, waarvan de vernietigende mogelijkheden het gezond verstand te boven gaan. De tweede manier, die nu half vergeten is, is om de omvang en het vermogen van nucleaire apparaten te verminderen. In de Verenigde Staten culmineerde dit pad in de oprichting van een systeem genaamd "Davy Crockett" en het afvuren van kleine nucleaire raketten.
Het enige mogelijke leveringsvoertuig voor de eerste nucleaire bommen die in de jaren 40 van de twintigste eeuw in de VS en de USSR werden ontwikkeld, waren zware bommenwerpers. Ondertussen droomde het leger ervan nucleaire wapens in handen te krijgen die in het veld konden worden gebruikt, zonder het gebruik van zware vliegtuigen. Hiervoor moesten de afmetingen van de bommen aanzienlijk worden verkleind. Reeds eind jaren vijftig werd op dit gebied aanzienlijke vooruitgang geboekt. De eerste kernwapens verschenen, die in een artilleriegranaat konden worden geplaatst.
Promotie video:
Tegelijkertijd waren de eerste nucleaire kanonnen onhandig en omslachtig genoeg om tijdens vijandelijkheden met voldoende efficiëntie te worden gebruikt. In plaats van enorme artilleriesystemen te slepen om posities te bestrijden, die nodig waren om projectielen met een gewicht van een ton te lanceren, was het veel gemakkelijker om conventionele bommenwerpers te gebruiken. Aan het begin van de jaren zestig was de omvang van de nucleaire ladingen echter zo sterk verminderd dat ze konden worden afgevuurd met conventionele veldhouwitsers. Op dat moment werden kernwapens een volwaardig onderdeel van een tactisch type wapens.
Het Davy Crockett-terugstootloze wapen, gemaakt in de VS in 1961, werd de limiet van minimalisatie en eenvoud van de ooit gecreëerde nucleaire artilleriesystemen. Deze ontwikkeling was gebaseerd op een primitief terugstootloos kanon dat projectielen afvuurde die waren ontwikkeld op basis van de W-54 kernkop. Het gebruik van een terugstootloos ontwerp verminderde het schietbereik aanzienlijk, terwijl je de terugslag volledig kon verwijderen, waardoor het pistool stabiel, met hoge snelheid en redelijk eenvoudig te gebruiken was.
Davy Crockett (een Amerikaanse politicus en militair leider die in de 19e eeuw leefde en een volksheld werd) is een ultimatumuiting van de neiging om de grondtroepen te verzadigen met tactische kernwapens. In feite was het een tactisch kernwapen op bataljonsniveau. 2 van deze kanonnen waren opgenomen in de gemotoriseerde infanterie- en luchtlandingsbataljons. Dit wapensysteem bestond uit twee lanceerinrichtingen - M28 en M29 en een M388 overkaliberprojectiel. Het projectiel had een kaliber van 279 mm en een gewicht van ongeveer 34 kg, het instelbare vermogen varieerde van 0,01 tot 0,25 kiloton. Het projectiel kan in beide installaties worden gebruikt. De belangrijkste schadelijke factor van dit kernwapen was doordringende straling.
De M28- en M29-draagraketten verschilden van kaliber. De eerste had een kaliber van 120 mm., De tweede - 155 mm, ze verschilden ook in gewicht - 49 en 180 kg. en schietbaan - respectievelijk 2 km en 4 km. De lichtere installatie, de M28, was vooral bedoeld voor het bewapenen van de luchtlandingseenheden. Tegelijkertijd had het uiterlijk aantrekkelijke systeem een aantal fatale tekortkomingen. In het bijzonder lage schietnauwkeurigheid (spreiding bij het schieten vanaf de M29 op het maximale bereik bereikte ongeveer 300 meter), onvoldoende bereik en, als resultaat, een grote kans om zijn eigen troepen te raken. Dit was de reden dat het systeem, dat in 1961 in gebruik werd genomen, slechts 10 jaar in het leger duurde en in 1971 uit dienst werd genomen.
Qua uiterlijk leken de schalen voor installatie het meest op een langwerpige meloen met kleine stabilisatoren. Met afmetingen van 78 bij 28 cm en een gewicht van 34 kilogram was het projectiel te groot om in de loop te passen. Daarom was het bevestigd aan het uiteinde van een metalen staaf die zich in de loop uitstrekte. De 120 mm installatie maakte het mogelijk om zo'n "meloen" 2 km te gooien, en de 155 mm analoog 4 km. Tegelijkertijd was het systeem eenvoudig te installeren op elk mobiel chassis, inclusief een legerjeep. Indien nodig kon de bemanning het kanon snel genoeg uit het voertuig demonteren en op een statief zetten.
De Nuclear Fighting Group diende tussen 1961 en 1971 bij de verdediging van Europa en in die tien jaar werden 2.100 Davy Crocketts in dienst genomen. In het geval van een Sovjetinvasie moesten deze elite-eenheden de opgestelde legerorde in de weg staan. Nadat ze in stellingen waren geplaatst, moesten veel wiskundige berekeningen de vereiste trajecten en de geschatte vliegtijd naar doelen vaststellen, zodat de kernkoppen maximale schade konden aanrichten. Een testopname met het geïntegreerde 37 mm richtkanon had de juiste hoek en timing moeten bevestigen. Vervolgens moesten drie mensen van de kanonbemanning het projectiel uit de transportkist verwijderen, een timer instellen om de kernkop ongeveer zes meter boven het doelwit tot ontploffing te brengen en het gewenste explosievermogen binnen tien of twintig ton instellen.
Nadat hij het bevel had gekregen om te vuren, steeg Davy Crockett op in een rookwolk en snelde in een lange boog de lucht in naar de marcherende vijand. De eenvoudigste atoombom was niet uitgerust met een detonatieonderdrukkingscircuit, dus toen hij eenmaal vertrok, was Davy Crockett alleen berekend om zijn doelwit te vernietigen. Ondanks de aanwezigheid van een vizier en een getrokken loop, waren beide wijzigingen van Davy Crockett niet erg nauwkeurig, dus de explosie had best een paar honderd meter van het doel kunnen plaatsvinden. Ik moet zeggen dat vrij kleine projectielen niet al te veel schade aanrichtten, zelfs niet bij maximale detonatie-instellingen. Het vermogen van het wapen om straling over het slagveld te verspreiden, compenseerde echter de tekortkomingen in de rol van artillerie.
Onder de hoofdloop van het terugstootloze kanon was een 37 mm kanon bevestigd, dat dienst deed als richtkanon. Het was nodig om de baan van het schot te berekenen (je kunt tenslotte niet echt op nucleaire granaten richten). Uiteraard kon de spreiding bij het schieten op grote afstand meer dan 200 meter bedragen, maar dit werd gecompenseerd door de kracht van de lading en de doordringende straling. Meteen na het schot moest de bemanning zijn toevlucht zoeken in de dichtstbijzijnde plooien van het terrein of in vooraf gegraven loopgraven om zichzelf te beschermen tegen de schadelijke factoren van een nabijgelegen nucleaire explosie. De ontploffing van de bom werd uitgevoerd met behulp van een timer, die vóór het schieten zo moest worden ingesteld dat de tactische munitie explodeerde terwijl hij nog in de lucht was, boven het doelwit. Dit verhoogde de dodelijkheid aanzienlijk.
Minder dan een minuut na het schot werd het projectiel boven het getroffen gebied tot ontploffing gebracht. Tegenwoordig is er weinig bekend over de interne structuur van dit projectiel, maar hoogstwaarschijnlijk bevatte het een stuk plutonium van 12 kg in een berylliumschede. Bij het detoneren creëerde een speciale explosieve lading, met behulp van zorgvuldig berekende schokgolven, een holte in het midden van de plutoniumlading en drukte het radioactieve materiaal samen, waardoor een nucleaire reactie begon. De berylliumcoating verhoogde de effectiviteit van het wapen door de gegenereerde neutronen terug in het werkgebied te reflecteren, waardoor ze zoveel mogelijk kernen konden splijten. Deze groeiende kettingreactie wekte kolossale energie op.
Elke persoon binnen een straal van 400 meter van het epicentrum van de explosie van deze lading stierf bijna onvermijdelijk. Degenen die zich binnen een straal van 150 meter bevonden, kregen een zodanige dosis straling dat ze binnen enkele minuten of uren stierven, zelfs als ze onder dekking van tankpantser zaten. Mensen die zich op een afstand van 300 meter van het epicentrum bevonden, ondervonden aanvallen van misselijkheid en tijdelijke zwakte, die snel genoeg voorbijgingen, maar dit was een bedrieglijk fenomeen, na een paar dagen zouden ze een pijnlijke dood sterven. Degenen die het geluk hadden meer dan 400 meter verwijderd te zijn, hadden de meeste overlevingskansen, maar velen van hen zouden een intensieve behandeling nodig hebben, en sommigen zouden nooit van hun wonden af kunnen komen. Personen die zich op een afstand van meer dan 500 meter van het epicentrum bevinden,zou het geluk hebben om de meeste schadelijke factoren van de explosie te vermijden, maar de daaropvolgende mutatie van hun DNA na verloop van tijd zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van kanker.
De timers die werden gebruikt om de granaten van het Davy Crockett-kanon zonder terugstoot uit te rusten, maakten het mogelijk om zelfs op een afstand van 300 meter van het lanceerpunt tot ontploffing te komen, in welk geval de berekening van het kanon zelf verging. Maar een dergelijke toepassing werd alleen als een laatste redmiddel beschouwd. Het was de bedoeling om de naderende troepen van de lidstaten van het Warschaupact te ontmoeten op een afstand van 1,5 km, waardoor de mogelijkheid om de kanonbemanning met straling te raken uitgesloten was. Zelfs als de onnauwkeurigheid van de installatie zou leiden tot onbeduidende verliezen onder de vijandelijke troepen, zou de radioactieve besmetting van het gebied het gedurende een periode van minstens 48 uur onbegaanbaar maken, wat de NAVO-strijdkrachten de tijd zou geven om te mobiliseren en te hergroeperen.
Het hoofddoel van de "Davy Crockett" was de confrontatie met de Sovjet-tankcolonnes, die, naar de mening van westerse strategen, West-Europa aan het begin van de Derde Wereldoorlog konden aanvallen. Deze terugstootloze kanonnen waren uitgerust met speciale gevechtsgroepen die dienst hadden aan de grenzen van de landen van het Warschaupact in de periode van 61 tot 71 jaar van de vorige eeuw. In totaal werden ongeveer 2.000 van deze kanonnen in heel Europa ingezet. Begin jaren zeventig kwamen de partijen echter tot de conclusie dat grootschalige vijandelijkheden tussen hen schijnbaar onmogelijk waren en dat kleine nucleaire ladingen snel hun betekenis verloren. Dit alles leidde tot de ondergang van "Davy Crockett", terwijl conventionele wapens voldoende waren om oorlogen te voeren in derdewereldlanden.
Davy Crockett was niet alleen het kleinste nucleaire apparaat dat ooit in de Verenigde Staten is ontwikkeld, maar ook het laatste kernwapen dat in de atmosfeer is getest. De testrun in 1962 in de woestijn van Nevada bevestigde de effectiviteit van het concept. Met een vernietigende kracht van 20 ton in TNT-equivalent en de grootte van een meloen, zou het voor iedereen buitengewoon moeilijk zijn om deze munitie te omzeilen in termen van vernietigingsefficiëntie per kubieke centimeter volume. Bovendien zou zelfs zo'n kleine munitie zo'n kettingreactie kunnen veroorzaken die zou kunnen leiden tot het volledig uitsterven van de mensheid.
De proeven hadden de codenaam Little Feller I en Little Feller II (Little Lumberjack 1 en Little Lumberjack 2). Robert Kennedy zag persoonlijk de nucleaire landmijn uit Davey Crockett vliegen.
Eind jaren 60 werd de mortel buiten gebruik gesteld. Nu worden verschillende van zijn monsters bewaard in Amerikaanse militaire musea.
Tijdens de tests van Little Feller testte het Amerikaanse leger nog een klein tactisch kernwapen - het zogenaamde. "Speciale nucleaire landmijn". Het was een metalen tas met een nucleaire vulling. De knapzak kon door één soldaat worden gedragen en had een capaciteit van ongeveer 15 kiloton in TNT-equivalent.
Video: kroniek van de beproevingen van Little Feller: