Een bemande vlucht naar Mars zal het meest ambitieuze ruimteproject van deze generatie zijn, maar precies totdat we mensen op de Rode Planeet landen. Zo'n gewaagde stap vereist de strengste voorbereiding. Ten eerste is het nodig om geschikte raketten en ruimtevaartuigen te bouwen die sondes en mensen naar de planeet kunnen brengen. En als we het hebben over het lucht- en ruimtevaartagentschap NASA, dan is zijn taak vóór de daadwerkelijke vlucht naar Mars ook de bouw van een in een baan om de aarde cirkelend maanstation, dat zal dienen als een halteplaats op weg naar de rest van het zonnestelsel.
Na de succesvolle lancering van SpaceX's CRS-12-ruimtemissie om nieuwe vracht en voorraden aan het ISS te leveren, heeft NASA waarnemend stafchef Robert Lightfoot Jr. In een interview met het futurisme-portaal sprak hij over de extra moeilijkheden waarmee we om moeten gaan voordat we naar Mars gaan.
“Als je kijkt naar onze plannen voor een vlucht naar Mars, dan neemt het International Space Station er actief aan deel. Daar testen we bijvoorbeeld onze levensondersteunende systemen”, vertelt Lightfoot.
Hij voegde er ook aan toe dat de maan de volgende logische stap zal zijn in het realiseren van de doelen van het bureau.
En toch zijn het vliegen naar Mars en het kunnen overleven, er zijn twee afzonderlijke maar even belangrijke aspecten van dezelfde missie.
"We zullen proberen ervoor te zorgen dat we volledig zijn voorbereid op alles op een wetenschappelijke missie of bemande vlucht," voegde Lightfoot toe.
Niemand wil zomaar naar Mars vliegen, daar landen, schreeuwen "I did it!", Ga terug naar het ruimtevaartuig en ga naar huis. Ruimteverkenning is niet alleen een symbolisch voorwendsel voor deze missie. We willen op Mars blijven en daar een kolonie vestigen. Natuurlijk is er in sommige verre plannen zelfs een item over de terravorming van de Rode Planeet, maar op de lange termijn kan de implementatie van dit idee meer dan duizend jaar duren, als het enigszins mogelijk is. Daarom, zoals Lightfoot zegt, zal menselijke verkenning van Mars kleine maar zeer belangrijke stappen zijn. En misschien wel de belangrijkste hiervan is om toegang te bieden tot een bron van schone ademlucht.
“De volgende rover, die in 2020 naar de Rode Planeet gaat, zal deelnemen aan een experiment waarin we proberen zuurstof uit de atmosfeer van Mars te halen. Het experiment en de resultaten ervan houden natuurlijk verband met onze verdere plannen voor de ontwikkeling van deze planeet”, legt Lightfoot uit.
Promotie video:
We weten dat de atmosfeer van Mars veel dunner is dan die van de aarde en voor 95,32 procent uit kooldioxide bestaat. Het bevat ook stikstof (2,7 procent), argon (1,6 procent), ongeveer 0,13 procent zuurstof en een paar andere elementen in kleinere volumes. Ter vergelijking: in de atmosfeer van de aarde is 78 procent stikstof, 21 procent zuurstof. Water krijgen op Mars zou geen probleem moeten zijn.
Is het mogelijk om zuurstof uit de atmosfeer van Mars te halen? NASA sprak over deze wens in 2014, toen het voor het eerst sprak over een nieuwe rover voor de missie van 2020. Dit vereist hoogstwaarschijnlijk de levering van micro-organismen aan de planeet, misschien bacteriën of algen, die de bodem van Mars als "brandstof" zullen gebruiken. Het resulterende product kan mogelijk worden gezuiverd en geschikt worden gemaakt, niet alleen om te ademen, maar ook voor gebruik bij de productie van raketbrandstof voor retourvluchten naar de aarde.
Nu klinkt dit misschien heel futuristisch, maar laboratoriumexperimenten laten zien dat dit inderdaad mogelijk is. Daarom is het verschepen van een rover in 2020 een missiekritieke missie voor blijvend succes. Naast andere taken die het leven op Mars veilig zullen maken, is er ook het creëren van een magnetisch schild (vergelijkbaar met dat van de aarde) rond de planeet, de bouw van een kernreactor en natuurlijk het verbouwen van aardappelen, net als in de film "The Martian".
Nikolay Khizhnyak
