Astronomen uit Japan hebben met behulp van de Subaru-telescoop de meest nauwkeurige en breedste kaart van donkere materie gebouwd die er bestaat. Door de gegevens over gravitatielenzen samen te voegen en de posities waar donkere materie zich zou moeten bevinden, ontdekten ze dat het eenvoudigste model van de uitbreiding van het universum onhoudbaar zou kunnen zijn. Het artikel met de resultaten wordt op de ArXiv preprint-site geplaatst.
Momenteel is ongeveer 80% van de stof in het heelal een stof die onzichtbaar is voor het oog, donkere materie genaamd. Met moderne instrumenten verkregen beelden van verre sterrenstelsels worden vervormd door zwaartekrachtvelden gecreëerd door donkere materie. De verzwakking van het signaal van een ver sterrenstelsel wordt fotometrische roodverschuiving genoemd. En als de zwaartekrachtlens zich direct tussen het object en de waarnemer bevindt, lijkt het object daarentegen helder en vergroot. Met behulp van vervormingen is het mogelijk om donkere materie te detecteren.
Subaru's Hyper Suprime-Cam-onderzoek hielp bij het creëren van de meest uitgebreide 3D-kaart van donkere materie die er bestaat, hoewel het tot nu toe slechts 11% is van de geplande grootschalige kaart. Wetenschappers hebben het aantal halo's berekend uit donkere materie, waarvan het lenseffect een bepaalde drempelwaarde overschrijdt. Volgens deze gegevens is het aantal halo's van donkere materie minder dan voorspeld door het standaardmodel - de moderne "theorie van alles" die de structuur van materie combineert met de structuur van het heelal.
Dit is misschien het zwakke punt van de bestaande theorie. Verdere observaties en analyse zullen uitwijzen of er een reden is om het op te geven, of het standaardmodel veranderingen behoeft, en dichter bij een beter begrip komen van de mechanismen die het universum doen uitbreiden.
