Het jaar 1910 werd gekenmerkt door de komeet van Halley. Een ongekend fenomeen werd verwacht: onze planeet moest, vanwege de onveranderlijke wetten van de hemelmechanica, in botsing komen met de staart van een komeet.
Astronomen verzekerden zich er echter van dat de botsing niemand bedreigt, er zal niet eens een botsing zijn, maar er zal een passage zijn: de staart van de komeet is niets zichtbaar, de concentratie van materie erin is zo schaars dat het onwaarschijnlijk is dat de meest nauwkeurige instrumenten veranderingen in de samenstelling van de atmosfeer van de aarde zullen detecteren.
Niet iedereen deelde echter het optimisme van wetenschappers: lang werd aangenomen dat grote kometen oorlogen, pest, aardbevingen en andere tegenslagen voorspellen. We herinnerden ons de uitgestorven dinosauriërs, de zondvloed, de Egyptische executies. Veel goed opgeleide en verlichte mensen sloten de mogelijkheid niet uit dat kometen ons leven nog steeds beïnvloeden. Ja, de staart van de komeet is gemaakt van ijl gas, maar welk gas? Wat als het giftig is en zo giftig dat zelfs de kleinste onzuiverheden een schadelijk effect hebben op levende wezens?
In mei piekte de opwinding. Ondernemende mensen worden aangespoord om dringend hun leven en eigendommen tegen preferentiële tarieven te verzekeren tegen de gevolgen van monsterlijke rampen die onvermijdelijk zijn bij de botsing van hemellichamen. In de Noord-Amerikaanse Verenigde Staten waren de Comet-pillen populair: de fabrikant zorgde ervoor dat mensen die de pillen slikten absoluut geen angst konden hebben voor komeetgasvergiftiging. Wachtrijen stonden opgesteld bij de apotheken achter de Kometa. Concurrenten hebben "beschermende" pillen uitgebracht, die in sterkte superieur zijn aan hun bekende tegenhangers.
En de pillen faalden niet: toen op 19 mei de aarde de gaspluim van de komeet van Halley binnendrong, raakte geen van degenen die de "komeet" of "beschermend" namen, niet gewond. Maar degenen die geen pillen slikten, leden er ook niet aan. Wetenschappers hadden gelijk, de instrumenten detecteerden geen veranderingen in de chemische samenstelling van de atmosfeer van de aarde. Het leven ging door, een kalm en sereen leven. Vier jaar waren er nog voordat het schot in Sarajevo …
De beroemde Franse epidemioloog Alexander Lurie weet het zeker: het was toen, in 1910, dat de zaden van de wereldoorlog naar de aarde werden gebracht!
Infecties zijn anders. In sommige gevallen duurt de latente incubatietijd uren, in andere dagen. Maar er is een hele groep zogenaamde langzame infecties. Infectie treedt onmerkbaar op, gedurende vele maanden of zelfs jaren voelt de getroffen persoon zich volkomen gezond. Lepra (lepra) kan bijvoorbeeld tien of twintig jaar na de opname van Hansen's stokken in het lichaam van de ongelukkigen optreden. Een ander voorbeeld is tyfus. Na hiervan hersteld te zijn, keert de persoon terug naar het normale leven.
Promotie video:
Het lijkt erop dat de ziekte is overwonnen, maar soms, vele jaren later, keert tyfus terug onder het mom van de ziekte van Brill. Ten slotte laat het niveau van de wetenschap het soms gewoon niet toe om de aanwezigheid van een infectie op te sporen: er wordt aangenomen dat mensen leden aan het verworven immunodeficiëntiesyndroom, AIDS, lang voordat het virus werd ontdekt.
De mogelijkheden van de wetenschap honderd jaar geleden waren onmetelijk minder dan nu, en het virus dat door de komeet van Halley naar de aarde werd gedragen, bleef onopgemerkt. Hoewel Lurie niet aandringt op het virus: het is mogelijk dat de infectie van prion-aard was. Prionen, een speciaal soort eiwitstructuur, zijn bestand tegen verhitting tot honderden graden, zijn ongevoelig voor kosmische kou. Eenmaal in het menselijk lichaam veroorzaken ze mysterieuze, nog steeds slecht begrepen ziekteprocessen.
Het kometenvirus was aanvankelijk bescheiden. En later, midden in het proces, realiseerden maar weinig mensen zich het feit van de pandemie.
De hogere zenuwactiviteit van een gezond persoon wordt gekenmerkt door een zeker evenwicht tussen prikkelings- en remmingsprocessen. Een normaal persoon is begiftigd met gezond verstand, voorzichtigheid en evenwicht. Het virus schudde de balans en raakte het remsysteem. De man begon eruit te zien als een auto met defecte remmen. Het ergste van alles is dat het niet met een individueel persoon gebeurde, maar met de hele mensheid.
Het tempo van het leven is toegenomen. De geest, bevrijd van de remmen, opende met ongelooflijke snelheid tot nu toe onbekende kennisgebieden. De nieuwste uitvindingen hebben de wereld volledig getransformeerd. Ze waren al eerder uitgevonden, maar altijd vereiste de weerstand van de inerte massa van de samenleving enorme inspanningen om een ontdekking of uitvinding te implementeren. Veel ontdekkingen bleven niet opgeëist, ze werden vergeten. In de twintigste eeuw maakte de mensheid gretig gebruik van het inventieve idee en belichaamde het in een metalen of chemische verbinding.
Gezond verstand en moraal werden een verpletterende slag toegebracht. Het begin van de Eerste Wereldoorlog wordt verklaard door de botsende belangen van de machten, de interne tegenstellingen van de kapitalistische samenleving en de intriges van geheime structuren.
In feite verloor iedereen, van boeren tot keizers, zijn "remmen", wat een manifestatie was van het besmettelijke proces. De moord op aartshertog Franz Ferdinand lokte een volstrekt ontoereikende reactie uit: de leidende wereldmachten, minachtend voor hun eigen belangen, belandden in de afgrond van een wereldoorlog.
De wereldoorlog was opvallend anders dan alle voorgaande oorlogen. Niet alleen en enigszins technische vooruitgang heeft het veranderd. De ongekende hevigheid van vele maanden van veldslagen, "doodsmolens", vermorzelden miljoenen mensen zonder enig verstand, zelfs vanuit militair oogpunt. De ineenstorting van de grote rijken, de krankzinnige burgeroorlog in Rusland was geen historische noodzaak, maar een gevolg van de verstoring van het evenwicht tussen 'opwinding en remming' onder een kritieke massa van de bevolking van het oostelijk halfrond.
Waarom het halfrond en niet de hele wereld? Lurie gelooft dat dit feit in het voordeel van zijn hypothese spreekt: tijdens zijn passage door het virusrijke deel van de komeetstaart, botste de aarde ermee precies op het oostelijk halfrond.
De Tweede Wereldoorlog was een soort Brill-ziekte, veel historici interpreteren de eerste en tweede oorlogen als één proces. En hier vallen de reeds ronduit krankzinnige ideeën van Hitler en zijn bondgenoten op. De landen van het westelijk halfrond leiden, net als voorheen, de oorlog rationeel en pragmatisch - als voorbeeld kan men zich het voortdurende uitstel van de opening van het tweede front herinneren.
Nu is het volgens Lurie nodig om te beslissen of de mensheid zich heeft hersteld, of ze een stabiele immuniteit heeft verworven tegen het "remverliessyndroom" of dat er een nieuwe uitbraak van waanzin op ons wacht. Om de hypothese te bevestigen, is het nodig om het virus zelf te vinden, maar we weten niet waar we in feite naar moeten zoeken: het virus kan in het genoom worden ingebracht en als zijn natuurlijke deel worden beschouwd.
Daarom ziet het project van een ruimte-expeditie er veel belovender uit, die monsters van komeetmaterie zal verzamelen en naar de aarde zal brengen, en al hier, in de beste laboratoria, zullen ze beslissen of er leven in de ruimte is en wat het betekent voor de mensheid.
Solomon NAFFERT