In het noorden van de Sahara, waar de zandwoestijnen beginnen en Hamada al-Hamra eindigt, de Rode Laagvlakte, waar de grenzen van Algerije, Tunesië en Libië samenkomen, omgeven door een palmbos, ligt de legendarische handelsstad Ghadames.
Ghadames is een oase in het noordwesten van Libië, op de kruising van de Libische grens met Tunesië en Algerije. Het bevindt zich op de bodem van een droge wadi, waar de paden van caravans uit de oudheid elkaar kruisten.
De oude Romeinen realiseerden zich het strategische belang van de oase en bouwden er het fort Cydamus in. Byzantijnse missionarissen brachten het christendom hierheen en maakten Ghadames het centrum van het episcopaat. Een van de moskeeën van de moderne stad rust op de pilaren van de oude kerk.
De oude stad is op basis van de etnische samenstelling van de bevolking verdeeld in verschillende wijken. Toearegs, waarvan het aantal ongeveer 7 duizend is, hebben zich lang buiten de stadsmuren gevestigd, dus het historische deel van de stad is nu verlaten.
Het oude deel van Ghadames wordt door UNESCO erkend als werelderfgoed omdat de adobe-huizen met meerdere verdiepingen die kenmerkend zijn voor stedelijke ontwikkeling een uitzonderlijk voorbeeld zijn van menselijke aanpassing aan het leven in de hitte van 50 graden van de Sahara.
De planning en architectuur van de stad zijn van bijzonder belang. Helaas zijn de gebouwen uit de tijd van de barbaren of de Romeinen niet bewaard gebleven voor onze tijdgenoten, maar je kunt een groot aantal architectonische structuren zien die zowel vanuit historisch oogpunt als architectonisch interessant zijn. De meeste woongebouwen in Ghadames zijn drie verdiepingen hoog. De begane grond werd meestal gebruikt om voedselvoorraden op te slaan, de tweede verdieping was het woongedeelte en de derde verdieping bestond meestal uit open terrassen. Interessant is dat dankzij de doorgangen die verschenen tussen de aangrenzende begane grond en terrassen, waar vrouwen vrij konden bewegen om zich te verbergen voor nieuwsgierige blikken, een heel systeem van ondergrondse gangen werd gevormd in de stad, die dienden om door de stad te bewegen.
Promotie video:
Na een zandwoestijn met een bescheiden vegetatie lijkt de stad Ghadames een bloeiend paradijs voor reizigers. Eeuwenlang haalden de inwoners van de stad water uit de Ein al-Faras-bron, en tegenwoordig wordt het water gebruikt om tuinen te irrigeren. Lokale tuinen lijken op gebouwen met drie verdiepingen - helemaal onderaan groeien granen of groenten, de middelste laag wordt ingenomen door fruitbomen en palmbomen steken boven dit alles uit, beschermen en geven schaduw. In de beste tijden waren er ongeveer 30.000 palmbomen, ze werden zorgvuldig verzorgd, palmbomen waren de grootste rijkdom, want vroegere data waren het geld van de Sahara. Goed opgeslagen, voedzaam en gemakkelijk te vervoeren, waren dadels het ideale caravanvoer. In de stad Ghadames sloegen karavanen een voorraad op van de vruchten van de palmbomen; deze stad was het middelpunt van karavanen in heel Noord-Afrika.
Ghadames is een oase midden in het zand, degenen die hier binnenkomen, bevinden zich in een labyrint - in een ondergrondse stad. Koelte waait uit nauwe doorgangen die zijn opgebouwd met huizen, ze eindigen met verlichte gebieden, waarvan de meeste uitkijken op de moskee. De stad is verlaten, maar niet verlaten. In de oude stad worden nog steeds feestdagen, religieuze evenementen en vieringen gehouden.
Vroeger hadden de inwoners van de stad grootschalige handel in karavanen; ze hadden vertegenwoordigingen op de Nijl en Niger. De stad stond helemaal open voor de buitenwereld, maar van binnen was ze opgedeeld in zeven delen - of zoals ze toen zeiden - zeven straten. Elke wijk leefde zijn eigen leven onafhankelijk van anderen met zijn eigen pleinen en een eigen moskee. Er waren zeven gesloten verenigingen. De districten kregen vaak hevige geschillen over water of handel, maar in moeilijkheden, toen er brand uitbrak of vijanden kwamen, werd de stad één.
De huizen waren klein maar rijkelijk versierd. Wanddecoraties en interieurs werden door een jonge vrouw in huis gehaald. Het kleurengamma werd gedomineerd door rood. Hier hadden alle objecten hun eigen, strikt afgebakende plek, van kannen met olie tot een kinderschoenenkast.
Zeldzame patronen sieren de gepleisterde aarden gebouwen van de stad. Beschermende borden op de poorten of stucwerk Kufic-letters sieren sommige gebouwen.
De weg naar de tuinen leidt door de oude stad. De waterstroom wordt hier geregeld met behulp van meetstenen. 5 kanalen, zoals voorheen, leveren water aan de tuinen.
Honderden jaren lang had Ghadames zijn eigen tijd en chronologie. In een klein huis aan een groot plein bediende een man met een waterklok genaamd "gadus". Hij bepaalde de tijden van gebed en de perioden van watervoorziening. De dag was verdeeld in 480 gadu's. Het onschatbare water dat door de stad de tuinen binnenstroomt, wordt met ongelooflijke precisie verdeeld. Er is altijd strikt gekeken naar de hoeveelheid water die wordt gebruikt. De Raad van Ouderen bewaakte de waterwet, controleerde de gadu's, stelde tijdbewakers en bewakers van het water aan die de stroom controleerden.
Tegenwoordig vervallen de adobe-gebouwen van de stad snel zonder constant onderhoud. Zelfs in de centrale straten worden huizen verwoest.