Een nieuwe soort kakkerlakken vestigde zich in New York (VS). Genetici ontdekten dat deze met 4 procent verschilt van andere soorten, terwijl de verschillen meestal niet meer dan één procent bedragen
Een voorheen onbekende soort kakkerlak werd ontdekt door twee schoolkinderen - de 17-jarige Brenda Tan en de 18-jarige Matt Costa. Als onderdeel van een wetenschappelijk project liepen ze door appartementen, winkels en straten in New York en verzamelden ze voedselmonsters, insecten, veren en gedroogde uitwerpselen. Van november 2008 tot maart 2009 slaagden ze erin om 217 monsters te verzamelen.
De studenten vergeleken vervolgens, met de hulp van professor Mark Stokle van Rockefeller University, DNA-sequenties met behulp van de Barcode of Life- en GenBank-databases. Hierdoor konden de onderzoekers 95 verschillende diersoorten identificeren en een aantal onverwachte conclusies trekken.
Zo bleek bijvoorbeeld dat de veer die op de stofborstel zat, van een struisvogel was; de kaviaar met het label steur is eigenlijk paddlefish-kaviaar; bizon-DNA werd gevonden in het hondenkoekje. Bovendien was 16% van de bemonsterde producten onjuist geëtiketteerd en niet gemaakt van de ingrediënten die op het etiket vermeld staan (schapenkaas wordt bijvoorbeeld gemaakt van koemelk).
Maar de grootste verrassing was de ontdekking van een geheel nieuwe soort kakkerlak. Uiterlijk lijken ze op de Amerikaanse Periplaneta americana, maar verschillen ze genetisch van alle soorten van deze insecten die in de databases beschikbaar zijn.
