Wetenschappers streven al decennia naar een machine die denkt als een mens. En nu denken ze dat ze nog maar een paar stappen verwijderd zijn van de finish.
Een door het Pentagon gefinancierd onderzoeksteam heeft een kleine machine gebouwd waarmee robots onafhankelijk kunnen werken. In tegenstelling tot traditionele kunstmatige-intelligentiesystemen die afhankelijk zijn van conventionele programmering, "ziet deze machine eruit en denkt hij als een menselijk brein", zegt James Giemsewski, hoogleraar scheikunde aan de Universiteit van Californië.
Giemsewski is lid van het door DARPA gesponsorde programma voor fysieke intelligentie. Deze technologie zou het geheim kunnen zijn van het bouwen van volledig autonome robots.
Volgens hem maakt dit project geen gebruik van standaard robotvulling met geïntegreerde microschakelingen. Het apparaat dat door zijn team is ontworpen, kan acties op dezelfde manier uitvoeren als een mens, zonder geprogrammeerd te zijn als een traditionele robot.
Wat dit nieuwe apparaat onderscheidt van alle andere, zijn de elkaar kruisende nanodraden die miljarden verbindingen vormen, zoals de neuronen van het menselijk brein, die verschillende informatie kunnen opslaan. Elke verbinding is een kunstmatige synaps. Vanwege de complexe structuur van de natuurlijke synaps konden de meeste eerdere kunstmatige intelligentieprojecten deze niet repliceren.
Volgens Giemsewski heeft het apparaat met 'fysieke intelligentie' geen menselijke controle nodig zoals robotbesturing dat wel zou doen. De toepassingen van deze technologie zijn onvoorstelbaar. Vliegtuigen met een dergelijk systeem kunnen bijvoorbeeld het terrein bestuderen en verkennen en hun weg door de ruimte vinden zonder menselijke tussenkomst.
Onderzoek naar kunstmatige intelligentie van de afgelopen vijf decennia heeft het menselijk denken en de cognitieve functies niet kunnen repliceren. Maar de studie van het menselijk brein heeft aangetoond dat een van de belangrijkste kenmerken zelforganisatie is.
"Dit blijkt een voorwaarde te zijn voor autonoom gedrag", zegt Giemsewski. "In plaats van informatie van het geheugen naar een processor te verplaatsen zoals traditionele computers dat doen, verwerkt ons apparaat informatie op een geheel nieuwe manier."
Promotie video:
De details van de ontwikkeling worden nog steeds geheim gehouden, maar blijkbaar zullen we getuige zijn van een revolutionaire doorbraak in robotica.
