Clearpath Robotics werd zes jaar geleden opgericht door drie studievrienden die een passie delen voor het maken van dingen. 80 specialisten van het bedrijf testen ruwterreinrobots zoals de Husky, een vierwielige robot die wordt gebruikt door het Amerikaanse ministerie van Defensie.
Schor
Ze maken ook drones en hebben zelfs de Kingfisher-robotboot gebouwd. Eén ding zullen ze echter nooit zeker bouwen: een robot die kan doden.
Clearpath is het eerste en tot dusver enige robotbedrijf dat belooft geen killer robots te bouwen. De beslissing werd vorig jaar genomen door mede-oprichter en CTO Ryan Garipay en bracht zelfs experts binnen die de unieke ethische positie van Clearpath leuk vonden.
De ethiek van robotbedrijven komt onlangs naar voren. Zie je, we zijn met één voet in een toekomst waarin killer robots zullen bestaan. En we zijn er nog niet helemaal klaar voor.
Er is natuurlijk nog een lange weg te gaan. Het Koreaanse Dodam Systems bouwt bijvoorbeeld een autonome robotkoepel genaamd de Super aEgis II. Het maakt gebruik van warmtebeeldcamera's en laserafstandsmeters om doelen tot op 3 kilometer afstand te identificeren en aan te vallen. De Verenigde Staten experimenteren naar verluidt ook met autonome raketsystemen.
Promotie video:
Twee stappen verwijderd van de "terminators"
Militaire drones zoals de Predator worden momenteel door mensen bediend, maar Garipai zegt dat ze zeer binnenkort volledig automatisch en autonoom zullen zijn. En dat baart hem zorgen. Heel. “Dodelijke autonome wapensystemen kunnen nu van de lopende band rollen. Maar dodelijke wapensystemen, die zullen worden gemaakt in overeenstemming met ethische normen, staan niet eens in de plannen."
Voor Garipay schuilt het probleem in internationale rechten. Er zijn altijd situaties in oorlog waarin het gebruik van geweld noodzakelijk lijkt, maar het kan ook onschuldige omstanders in gevaar brengen. Hoe creëer je geweldige robots die in elke situatie de juiste beslissingen nemen? Hoe kunnen we voor onszelf bepalen wat de juiste beslissing moet zijn?
Vergelijkbare problemen zien we al bij het voorbeeld van autonoom vervoer. Stel dat er een hond over de weg rent. Moet de robotauto uitwijken om te voorkomen dat hij de hond raakt, maar zijn passagiers in gevaar brengen? Wat als het geen hond is, maar een kind? Of een bus? Stel je nu een oorlogsgebied voor.
"We kunnen het niet eens worden over hoe we een handleiding voor zo'n auto moeten schrijven", zegt Garipay. "En nu willen we ook overstappen op een systeem dat onafhankelijk moet beslissen of we al dan niet dodelijk geweld gebruiken."
Doe coole dingen, geen wapens
Peter Asaro heeft de afgelopen jaren als oprichter van het International Committee for the Control of Robotic Armies gelobbyd voor een verbod op killer-robots in de internationale gemeenschap. Hij is van mening dat het tijd is voor "een duidelijk internationaal verbod op hun ontwikkeling en gebruik". Het zal bedrijven als Clearpath in staat stellen coole dingen te blijven doen, zei hij, "zonder zich zorgen te hoeven maken dat hun producten kunnen worden gebruikt om mensenrechten te schenden en burgers te bedreigen."
Autonome raketten zijn van belang voor het leger omdat ze een tactisch probleem oplossen. Wanneer bijvoorbeeld op afstand bestuurbare drones opereren in gevechtsomstandigheden, is het niet ongebruikelijk dat de vijand de sensoren of netwerkverbinding blokkeert, zodat de menselijke operator niet kan zien wat er gebeurt of de drone kan besturen.
Garipai zegt dat in plaats van raketten of drones te ontwikkelen die zelf kunnen beslissen welk doelwit ze willen aanvallen, het leger geld moet uitgeven aan het verbeteren van sensoren en stoortechnologie.
“Waarom nemen we de investering die mensen zouden willen doen om autonome killer-robots te bouwen, niet om bestaande technologie efficiënter te maken? hij zegt. "Als we een uitdaging aangaan en deze barrière overwinnen, kunnen we deze technologie laten werken in het voordeel van mensen, niet alleen het leger."
De laatste tijd is er ook meer gesproken over de gevaren van kunstmatige intelligentie. Elon Musk maakt zich zorgen dat een uit de hand gelopen AI het leven zoals wij dat kennen zou kunnen vernietigen. Musk schonk vorige maand $ 10 miljoen aan onderzoek naar kunstmatige intelligentie.
Een van de grote vragen over hoe AI onze wereld zal beïnvloeden, is hoe het zal versmelten met robotica. Sommigen, zoals Baidu-onderzoeker Andrew Ng, maken zich zorgen dat de komende AI-revolutie banen van mensen zal nemen. Anderen zoals Garipay zijn bang dat het levens kan kosten.
Garipay hoopt dat zijn collega's, wetenschappers en machinebouwers nadenken over wat ze doen. Daarom koos Clearpath Robotics de kant van de mensen. "Hoewel wij als bedrijf er geen $ 10 miljoen op kunnen inzetten, kunnen we wel op onze reputatie wedden."
