We zeggen dat robots zullen opstaan. Dat zal de wereld overnemen, alles onder controle krijgen. We horen deze waarschuwingen al decennia lang en vandaag, aan het begin van de 21e eeuw, neemt het aantal van deze waarschuwingen alleen maar toe. Er is een groeiende angst voor kunstmatige intelligentie die een einde zal maken aan onze soort.
Dergelijke scripts worden niet alleen in Hollywood opgepikt, maar vinden ook steeds meer aanhangers op wetenschappelijk en filosofisch gebied. Ray Kurzweil schreef bijvoorbeeld dat de exponentiële groei van kunstmatige intelligentie zal leiden tot een technologische singulariteit, het punt waarop machine-intelligentie de menselijke intelligentie zal overtreffen. Sommigen zien dit als het einde van de wereld, anderen zien alleen kansen. Nick Bostrom denkt dat superintelligentie ons zou helpen om te gaan met ziekten, armoede en vernietiging van het milieu, en om onszelf te verbeteren.
Dinsdag voegde de beroemde wetenschapper Stephen Hawking zich bij de gelederen van de singulariteitsprofeten, om precies te zijn, tot hun pessimistische groep, toen hij de BBC vertelde dat "de ontwikkeling van volwaardige kunstmatige intelligentie het einde van het menselijk ras kan betekenen". Hij gelooft dat mensen niet zullen kunnen concurreren met AI, die zichzelf kan herprogrammeren en een niveau zal bereiken dat ver boven het menselijke niveau ligt. Hawking is echter ook van mening dat we helemaal niet moeten proberen contact op te nemen met buitenaardse wezens, omdat ze maar één doel hebben: ons onderwerpen of helemaal vernietigen.
Het probleem met deze scenario's is niet dat ze het onvermijdelijk bij het verkeerde eind hebben - wie kan de toekomst voorspellen? - of sciencefiction-scripts niet geloven. Dit laatste is onvermijdelijk als u moderne technologieën en hun impact op ons in de toekomst wilt begrijpen en evalueren. Het is belangrijk om in dergelijke scenario's onze filosofische vragen op tafel te leggen en onze angsten te onderzoeken om erachter te komen wat voor ons het belangrijkst is.
Het probleem met uitsluitend focussen op artificiële intelligentie in de context van ‘dag des oordeels’ en andere fatale scenario's is dat het ons afleidt van andere, dringender en belangrijkere ethische en sociale kwesties die zich voordoen in verband met technologische ontwikkelingen op deze gebieden. Is er bijvoorbeeld een plaats voor privacy in de wereld van informatie- en communicatietechnologieën? Bedreigen Google, Facebook en Apple de vrijheid in de technologiewereld? Zal verdere automatisering leiden tot banenverlies? Kunnen nieuwe financiële technologieën de wereldeconomie bedreigen? Welke invloed hebben mobiele apparaten op het milieu? (Het was de verdienste van Hawking dat hij privacy noemde in interviews, maar toen sprak hij nog steeds over het einde van het menselijke tijdperk.)
Deze vragen zijn veel minder aantrekkelijk dan superintelligentie of het einde van de mensheid. Ze roepen ook geen vragen op over intelligentie of robots; ze gaan over wat voor soort samenleving we nodig hebben en hoe we ons leven willen zien.
Deze vragen zijn oeroud, ze kwamen voort uit de opkomst van wetenschap en filosofie, en de groeiende informatietechnologieën van vandaag, die onze wereld veranderen, doen ons er opnieuw over nadenken. Laten we hopen dat de beste menselijke geesten van onze tijd het meeste van hun energie zullen besteden aan het vinden van antwoorden op de juiste vragen, in plaats van aan demagogie rond overdreven bedreigingen.
Ilya Khel
Promotie video:
