Het moderne Rusland is een land met een duizend jaar oude christelijke geschiedenis. In die oudheid was de keuze voor het Griekse geloof echter niet zo vanzelfsprekend, en ons land zou bijvoorbeeld de weg van islamisering kunnen inslaan. Hoe zou dit de Europese geschiedenis beïnvloeden?
Alvorens te kiezen
Aan de vooravond van het nieuwe millennium konden heidense sekten niet langer dienen als steun voor de ontluikende oud-Russische staat. "The Tale of Bygone Years" vertelt ons hoe de Kievse prins Vladimir in 988, op zoek naar een verenigend religieus idee, een "geloofsbeproeving" organiseerde. Ondanks het feit dat veel historici deze gebeurtenis een kroniek-fictie noemen, kan worden aangenomen dat het probleem van het kiezen van een staatsgodsdienst zich voordeed.
Volgens de auteur van het verhaal verwierp Vladimir het aanbod van de Wolga-Bulgaren om de islam te aanvaarden, liet hij zich niet verleiden door de toespraak van de gezanten van de paus en verwierp hij de Khazar-delegatie, die Rusland neigde tot het jodendom. Maar de Griekse kerkdienst had een onuitwisbare indruk op de boodschappers van de prins van Kiev, die uiteindelijk de keuze van het geloof vooraf bepaalde.
Historici beweren dat Kievan Rus al voorbereid was op de adoptie van het christendom volgens de Griekse ritus. Behalve prinses Olga, die in 955 in Constantinopel werd gedoopt, werden ook enkele nobele Kievieten tot het Griekse geloof bekeerd. Dit blijkt uit zowel buitenlandse chronografen als borstkruisen die in het midden van de 10e eeuw werden gevonden in de graven van de Dnjepr-regio.
Desalniettemin zijn een aantal onderzoekers van mening dat het oude Rusland zich heel goed tot de islam had kunnen bekeren. En niemand hindert ons om te speculeren over wat onze staat en zijn gevolg zouden kunnen worden als de keuze viel op de religie van de mohammedanen.
Volga Bulgarije - een grote staat (bezet het grondgebied van de moderne regio's Tatarstan, Tsjoevasjië, Penza, Samara, Ulyanovsk), aangrenzend aan Rusland tijdens de X-XIII eeuw - bekeerde zich in 922 tot de islam. Als de Bulgaarse bevolking van twee miljoen mensen rustig de islam heeft aangepast, waarom zou Rusland het dan niet hebben kunnen doen? - denkt de historicus en filosoof Andrei Burovsky.
Promotie video:
Ondanks het feit dat het grondgebied van het oude Rus ver verwijderd was van de centra van de verspreiding van de islam, drongen de Slaven herhaaldelijk door in zowel de Wolga als de Transkaukasus - het centrum van moslims. De Arabische reiziger Ibn-Fadlan meldt bijvoorbeeld dat hij in de Kuban een ‘Slavische horde’ zag die wel 20 duizend bedroeg.
Volgens Burovsky zouden dergelijke geïsoleerde stammen gemakkelijk geïslamiseerd kunnen worden, en hoe meer van dergelijke groepen gevormd worden, hoe groter de kans dat ze gesteund worden door het Arabische kalifaat. En dan, vervolgt de historicus, konden moslimlegers met succes Kiev en Chernigov bereiken, zoals de Saracenen enkele eeuwen eerder Spanje veroverden.
Als we uitgaan van het scenario waarin Kievan Rus is geïslamiseerd, dan is de volgende fase een radicale verandering in het hele plaatje van de Europese middeleeuwen. Een jonge en ambitieuze islamitische staat met als middelpunt Kiev zou zich ernstig mengen in de zaken van zijn westerse buren. Maar eerst zou er een uitbreiding naar het zuiden zijn geweest - naar de landen van het nog steeds machtige Byzantijnse rijk.
Als de heidense Rus regelmatig invallen deed in het domein van Constantinopel, waarom dan niet voltooien wat al begonnen was onder de vlag van de profeet Mohammed? Met de steun van medegelovigen uit aangrenzende Arabische landen zou moslim-Rusland vroeg of laat het oostelijke bolwerk van de christelijke wereld overwinnen. Verder zouden de inspanningen van de versterkte islamitische staat gericht kunnen zijn op de heidense Baltische staten: de Livs, de Pruisen, schud ze door elkaar - ze zouden allemaal onvermijdelijk tot de islam bekeerd worden.
De staat Rurikovich kon bondgenootschappen aangaan met het Abbasidische kalifaat, dat aan het einde van de 10e eeuw aan de macht kwam. Na de verovering van Constantinopel zou een machtig geallieerd leger de Balkan veroveren, terwijl tegelijkertijd het leger van het Cordoba-kalifaat van het Westen naar Europa zou trekken.
Wie zou zich kunnen verzetten tegen de machtige islamitische armada? Alleen Frankrijk en het Heilige Roomse Rijk. Tegen de 12e eeuw zou het Europese verzet zijn gebroken. Dit betekent dat de wereldgeschiedenis zo'n fenomeen als de kruistochten niet zou hebben gekend, de Mongoolse invasie zou niet hebben plaatsgevonden, aangezien de hordes van Genghis Khan zelfs bij de nadering van de Wolga zouden zijn gestopt.
Er zouden echter trieste gevolgen zijn. Spaanse en Portugese zeevaarders zouden geen verre continenten zijn gaan ontdekken, en de mensheid zou zo'n mondiaal fenomeen als de Europese Renaissance worden ontnomen. Desalniettemin zou de cultuur van de Oude Wereld zich blijven ontwikkelen in de geest van de tradities van het Islamitische Oosten: in plaats van schilderen zouden kunst en kunstnijverheid bloeien, en in plaats van luit en viool zouden rebab en sistr in de straten van Europa klinken.
Toegegeven, het is onwaarschijnlijk dat de islam onvoorwaardelijk zou zijn aanvaard door de bevolking van Rusland. Wat zeiden de mohammedaanse ambassadeurs tegen Vladimir? “Wij geloven God, en Mohammed leert ons dit: besnijden, geen varkensvlees eten, geen wijn drinken, maar na de dood, zegt hij, kun je hoererij plegen met je vrouwen. Mohammed zal elk van de zeventig mooie vrouwen schenken en een van hen de mooiste uitkiezen, en haar de schoonheid van allen toevertrouwen; zij zal zijn vrouw zijn."
De prins, die volgens de kroniek veel vrouwen en concubines had, was misschien niet tegen zo'n overtuiging, maar besnijdenis, het verbod op varkensvlees en alcohol zou hem, net als andere mensen in Kiev, niet naar hun zin zijn gekomen. "In Rusland is er vreugde om te drinken: daar kunnen we niet zonder", was het legendarische antwoord van Vladimir.
Maar zelfs als we het scenario van de islamisering van Rusland erkennen, is het mogelijk dat de bevolking van het land, verdeeld in sjiieten en soennieten, verstrikt zou raken in eindeloze sektarische strijd. Als resultaat - het gebrek aan prestaties in wetenschap en cultuur, waar we trots op waren, zowel in het Russische rijk als in de Sovjet-Unie.
Directeur van het Instituut voor Globaliseringsproblemen Mikhail Delyagin merkte in een interview met Komsomolskaya Pravda op: “De Russische cultuur is een sociaal mechanisme dat de verworvenheden van individuele nationale culturen omzet in een product dat begrijpelijk en interessant is voor de hele mensheid. Binnen het kader van de islam, met al mijn oprechte respect voor de religie van vriendelijkheid, vrede en genade, zou dit onmogelijk zijn."
Andrei Burovsky ziet in zijn voorspelling van hypothetisch islamitisch Rusland de grenzen van de staat langs de rivier de Elbe. De filosoof merkt op dat westerse Slaven die het christendom niet wilden accepteren - de Lausitzische Serviërs, Bodrici en Lyutichi - konden instemmen met islamisering, waardoor een natuurlijke barrière ontstond tussen het Westen en het Oosten. Burovsky begon echter niet te raden hoe de relaties tussen de twee beschavingspolen zich zouden ontwikkelen.
Het is mogelijk dat een verenigd Europa zich niet alleen niet laat veroveren, maar ook zijn religieuze tegenstanders verder naar het Oosten duwt. Maar er zou een nog ernstiger obstakel ontstaan op het pad van islamisering: Rusland zelf. Zijn etnisch-culturele en klimatologische kenmerken zouden de succesvolle verspreiding van de islam niet mogelijk hebben gemaakt. Zelfs met de meest gunstige ontwikkeling van de islamitische expansie, terwijl het naar centraal Rusland verhuist, zou zijn macht geleidelijk afnemen.
Het is moeilijk om je een Rus voor te stellen die bij dertig graden vorst niet zou willen opwarmen met een sterke drank. Waarom zou hij geloof aanvaarden dat hem van zo'n gunstige gewoonte zou beroven? De Kievse adel en de eerste christelijke gemeenschappen van Rusland, die hun politieke, economische en spirituele toekomst al hadden verbonden met het Griekse geloof, zouden een ernstig obstakel zijn geweest voor de vooruitgang van moslims.
