Biologen uit het VK hebben aangetoond dat het veranderen van het slaap- en waakritme een veel sterker effect heeft op het lichaam van vrouwen. Dit kan zelfs worden opgemerkt door goed te kijken naar de arbeidsproductiviteit of de kwaliteit van het uitgevoerde werk. Dit geldt vooral voor vrouwen die in ploegen werken en gedwongen worden 's nachts te werken. Mannen tolereren een dergelijke shake gemakkelijker.
De onderzoekers voerden een experiment uit met 16 mannen en 18 vrouwen die werden blootgesteld aan omstandigheden die lijken op de effecten van jetlag of ploegendienst. Elke drie uur voerden de proefpersonen bepaalde tests uit op aandacht, geheugen en motoriek, en registreerden ze hun eigen gevoelens over stemming, slaperigheid en inspanning tijdens het werk. Tijdens de slaap onderzochten wetenschappers de actieve delen van de hersenen met behulp van een elektro-encefalogram.
De resultaten van het experiment toonden aan dat een verandering in ritmes een sterk effect heeft op het welzijn van een persoon. Mannen hebben hier iets meer last van. Een verandering in het circadiane ritme voor vrouwen brengt, naast het welzijn, ook een aanzienlijke afname van alle kansen met zich mee, vooral in de ochtenduren, die in de regel aan het einde van de dienst vallen.
Waarom er zo'n significant verschil is tussen de functionele activiteit van de mannelijke en vrouwelijke hersenen, kan alleen worden gezegd na een uitgebreide studie van alle indicatoren en spectrale analyses.
