Volgens een verontrustende nieuwe studie, gepubliceerd in Nature Communications, kunnen dode lichamen weer tot leven komen in een vreemde, zombieachtige staat.
Een internationaal team van wetenschappers heeft ontdekt dat genen zelfs na de dood van een persoon blijven functioneren, en in sommige gevallen kunnen cellen proberen te "repareren".
BBC News meldt: naast het verstrekken van belangrijke onderzoeksresultaten voor de wetenschap, hopen ze ook dat het kan helpen bij de forensische wetenschap.
In de cellen van ons lichaam kookt het leven onder de krachtige invloed van onze genen; dit proces wordt beheerst door een aantal interne en externe factoren.
Inzicht in genactiviteit geeft een volledig begrip van wat een individuele cel, weefsel of orgaan doet in een gezonde en zieke toestand.
Een gen is een stukje DNA dat de sequentie van een specifiek polypeptide of functioneel RNA definieert.
DNA is een macromolecuul (een van de drie belangrijkste, de andere twee zijn RNA en eiwitten), dat zorgt voor opslag, overdracht van generatie op generatie en de uitvoering van het genetisch programma voor de ontwikkeling en het functioneren van levende organismen. DNA bevat informatie over de structuur van verschillende soorten RNA en eiwitten.
Sommige RNA's sturen rechtstreeks de processen aan die in de cel plaatsvinden, maar het meeste RNA wordt de basis voor eiwitten.
Promotie video:
Wetenschappers meten vaak RNA-transcripties als ze willen weten wat er in onze cellen gebeurt.
Een transcript is een RNA-molecuul dat het resultaat is van de transcriptie van een stukje DNA.
Transcriptomics van individuele cellen is een gebied van biologisch onderzoek waarin het belangrijkste instrument de methoden voor kwantitatieve analyse van genexpressie in individuele cellen zijn.
Intern werk
Maar monsters krijgen om te bestuderen is niet eenvoudig.
Bloed is relatief eenvoudig te verkrijgen, maar een hand afsnijden of een naald in het hart of de lever van een levend persoon steken, is geen triviale taak.
Wetenschappers vertrouwen dus op een relatief rijke bron van monsters: weefsels en organen die na de dood worden verwijderd.
Hoewel studies van postmortale specimens belangrijke informatie kunnen opleveren over de innerlijke werking van het lichaam, is het onduidelijk of deze specimens echt vertegenwoordigen wat er tijdens het leven gebeurt.
Een andere ongemakkelijke factor is dat monsters zelden direct na het overlijden worden genomen, maar dat het lichaam wordt bewaard totdat een autopsie plaatsvindt en dat er pas daarna monsters worden genomen.
En het is deze afhankelijkheid van het bewaren van monsters na dissectie die de studie was van professor Roderic Guigó, een vooraanstaand bioloog aan het Barcelona Institute of Science and Technology, en zijn team.
"Je zou kunnen verwachten dat bij het overlijden van een persoon de genactiviteit afneemt", legt hij uit.
"En deze daling kan de juiste interpretatie van de transcriptomics-gegevens beïnvloeden."
Na de dood
Om te verifiëren dat dit het geval is, gebruikte het team RNA-sequencing op postmortale monsters die binnen 24 uur na het overlijden van patiënten waren verzameld en op verschillende bloedmonsters die vóór de dood van patiënten waren verzameld, en, zoals professor Guigó uitlegde, wat ze ontdekten was verbazingwekkend:
“Celreactie op menselijke dood. We zagen het verbazingwekkende dat sommige genen geactiveerd worden, wat betekent dat er na de dood nog enige activiteit is op het niveau van transcriptie,”zei hij.
Hoewel de exacte reden waarom de genen actief bleven nog niet duidelijk is, heeft professor Guigó één mogelijke verklaring: “Ik neem aan dat een van de belangrijkste veranderingen verband houdt met het stoppen van de bloedstroom, dus ik zou zeggen dat de belangrijkste verandering in het milieu hypoxie is, zuurstofgebrek. maar daar heb ik nog geen bewijs voor."
Wat de studie toonde, is een reeks voorspellingen voor RNA-veranderingen na de dood voor de verschillende bestudeerde weefsels.
En het begrijpen van de veranderingen in RNA-niveaus die optreden na de dood, kan ook van cruciaal belang zijn voor toekomstig strafrechtelijk onderzoek.
“We zijn tot de conclusie gekomen dat er een handtekening of vingerafdruk in het genexpressiepatroon na de dood zit dat uiteindelijk zou kunnen worden gebruikt in de forensische geneeskunde, maar we trekken nog geen definitieve conclusie, noch zeggen we dat we een exacte methode hebben die kan in dit gebied worden gebruikt,”zei professor Guigó.
Ondanks het feit dat de gegevens hetzelfde waren in verschillende lijken, en de exacte tijd die is verstreken sinds de dood kan worden geschat met behulp van RNA-niveaus, verduidelijkte professor Guigó dat er extra werk nodig is voordat dit in de forensische wetenschap en forensisch onderzoek kan worden toegepast. realiteit.
