De universiteit van Birmingham ontdekte dat stadsparken geweldig zijn voor emotioneel en mentaal welzijn. Als je 20 minuten in een stadspark loopt, voel je je gelukkiger, zeiden ze.
"We ontdekten dat bezoekers van het park een verbeterd emotioneel welzijn meldden na het lopen, maar we hadden geen enkel bewijs dat niveaus van fysieke activiteit verband hielden met een verbeterd emotioneel welzijn", zei hoofdauteur Hon K. Yuen. Een gerelateerd artikel is gepubliceerd in het International Journal of Environmental Health Research.
Onderzoek wijst uit dat parken sleutelelementen zijn van stedelijke omgevingen en bewoners kansen bieden om te genieten van de natuur en fysiek actief te zijn. Dichter bij de natuur, gezondheid, sociale en recreatieve activiteiten in parken komen, kan het stressniveau aanzienlijk verminderen en herstellen van mentale activiteit.
Wetenschappers verzamelden hun gegevens in drie grote parken in Mountain Brook, Alabama, die elke dag door veel mensen worden bezocht. Bij het onderzoek waren 94 mensen betrokken. Na de wandeling vulden ze een speciale vragenlijst in en overhandigden de wetenschappers een speciaal apparaat, dat al die tijd hun fysieke indicatoren bewaakte. De beste resultaten werden gerapporteerd door de deelnemers die 20 tot 25 minuten in het park liepen. Tegelijkertijd nam het niveau van emotioneel welzijn van de deelnemers, dat ze zelf beoordeelden, gemiddeld met ongeveer 64 procent toe. Als resultaat van de analyse van alle verkregen gegevens kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat je in het park niet hoeft te sporten of andere oefeningen hoeft te doen om je gelukkig te voelen. Bijgevolg strekt het effect zich ook uit tot mensen met fysieke beperkingen en handicaps.
Ewen zegt dat het onderzoek zeker zijn beperkingen heeft: zowel het gebrek aan objectieve gegevens, aangezien de deelnemers zelf hun welzijn en emotioneel welzijn rapporteerden, als de beperkte reikwijdte van het onderzoek, zowel wat betreft het aantal deelnemers als de geografische spreiding. Desalniettemin, zei hij, wijzen de resultaten op de noodzaak om meer stadsparken te creëren en bestaande parken te ondersteunen.
"De druk op groene ruimtes neemt toe in steden: planners en ontwikkelaars proberen residentiële en commerciële vastgoedparken aan te leggen, en daarom is de uitdaging voor steden om te proberen zoveel mogelijk van deze belangrijke ruimtes te behouden", benadrukken de wetenschappers.
Dmitry Mazalev
