De vaders van de Italiaanse taal zijn Dante Aligrieri, Francesco Petrarca en Giovanni Boccaccio. Deze 14e-eeuwse denkers en dichters schreven een aantal van hun werken in de gesproken taal van het hedendaagse Florence.
Over het algemeen bestond zo'n Italië niet in de middeleeuwen. Er waren veel onafhankelijke staten op het Apennijnen schiereiland. Het taalpalet van het schiereiland was zeer divers. In feite had elke stad, en zelfs dorp, zijn eigen taal …
De meeste gesproken talen vinden hun oorsprong in het Latijn. Het Latijn zelf werd ook veel gebruikt. Het werd gebruikt voor papierwerk in de kantoren van staten, kerkdiensten. Bovendien waren sommige talen van Germaanse en Slavische oorsprong. Op sommige plaatsen zijn dialecten van het Byzantijnse rijk bewaard gebleven.
Literaire tradities hebben veel talen gehad. De troubadours gaven de voorkeur aan de Occitaanse taal. Een aantal auteurs gebruikten de Siciliaanse taal in hun werk. Literaire scholen bestonden in Bologna, Umbrië, Venetië …
De Florentijnse taal was de gelukkigste. Aan het einde van de 16e eeuw richtten Giovanni Battista Children, Antonio Francesco Grazzini, Bernardo Caniciani en Sebastian de Rossi (even later Leonardo Salviati zich bij hen) de Accademia della Crusca in Florence op. De taak van de academie was: "de schoonheid van de taal van Florence in de 14e eeuw te tonen en te behouden".
Accademia della Crusca wordt vertaald als 'zemelenacademie'. De oprichters van de academie hadden een doel gesteld: de "goede taal" (bloem) scheiden van de zemelen - de taal is naar hun mening slecht.
De activiteiten van de academie waren gericht op de voorbereiding van het woordenboek. Tijdens de creatie werden voornamelijk Dante's Goddelijke Komedie, Boccaccio's Decameron, Petrarca 'gedichten, in mindere mate gebruikt - de werken van andere Florentijnse auteurs: Lorenzo Medici, Bernie, Machiavelli, Bembo, Ariosto en Salvatti zelf.
Het eerste woordenboek werd gedrukt in 1612.
Promotie video:
Het woordenboek wekte veel belangstelling en was een groot succes in heel Europa. Hij werd een model voor de creatie van andere Europese nationale talen. Latere edities van het woordenboek werden gepubliceerd in 1623, 1691, 1729-1738 en 1863-1923.
De taal die op de academie werd gecreëerd, werd lange tijd alleen in enge intellectuele kringen gebruikt. Na de proclamatie van het Koninkrijk Italië in 1863 werd de taal die door de schrijver Alesandro Mazzoni hervormd was tot staatstaal verklaard. Italianen spraken en bleven echter hun regionale talen spreken.
De situatie begon te veranderen tijdens de Eerste Wereldoorlog. De soldaten die naar het front waren gestuurd, opgeroepen uit verschillende provincies, begrepen elkaar gewoon niet. Daarom werden ze gedwongen Italiaans te leren.
De taal versterkte zijn positie tijdens de Italiaanse dictatuur. De regering van Mussolini voerde een beleid van "Italianisering", het opleggen van Italiaans en het onderdrukken van regionale talen. Italianen kwamen pas na de jaren 50 van de 20e eeuw tot dominante posities met de ontwikkeling van radio en televisie …