Legenden over enge weerwolven zijn al millennia aan de gang, de transformatie van mensen in dieren wordt zelfs in vroege medische werken genoemd. Maar dit is geen mystiek, maar een vorm van geestesziekte - de illusie van transformatie. Matar, een man van middelbare leeftijd, lijdt al jaren aan deze aandoening. Zijn nagels lijken langer te worden, en dan is er een onweerstaanbaar verlangen om aan te vallen …
In de moderne geneeskunde wordt deze ziekte "klinische lycanthropie" genoemd - de illusie van transformatie in een dier. Er zijn tijden geweest dat mensen vertrouwen hadden in hun transformatie in honden, hyena's, slangen en zelfs bijen. De ziekte is ongelooflijk zeldzaam - toen de psychiater van het Parnassian Institute Jan Dirk Blom alle internationale praktijken bestudeerde, bleek dat er in de afgelopen 162 jaar slechts 13 van dergelijke ziekten waren ontdekt.
De journaliste Helen Thompson was zich er terdege van bewust dat er in de wereldpraktijk maar weinig gevallen zijn en het is onwaarschijnlijk dat ze een illustratief voorbeeld zal kunnen zien. Klinische lycanthropie is overigens geen onafhankelijke diagnose; het is een van de zeldzame symptomen van schizofrenie.
Desondanks stuurde de journalist navraag naar verschillende klinieken en al snel bleek dat een man genaamd Matar in de Verenigde Arabische Emiraten werd behandeld, die al jaren aan een zeldzame aandoening leed. Hij is er zeker van dat hij soms in een tijger verandert. Matar stemde in met een ontmoeting en Helen vloog naar Abu Dhabi.
Matar zat in een stoel in een brede, drukke gang, met zijn traditionele lange witte kleren en een witte hoofdtooi. Hij is begin 40, maar door de donkere kringen onder zijn ogen ziet hij er ouder uit. Hij heeft een loopneus zwarte baard en een grijs gerimpeld gezicht.
Matara kreeg de diagnose schizofrenie toen hij 16 jaar oud was. Op een dag kreeg hij auditieve en visuele hallucinaties - het leek hem dat er overal bommen afgingen. De man belde de politie en zei dat het land was aangevallen, met als resultaat dat hij werd gearresteerd wegens valse aangifte.
Promotie video:
Matar werd al volwassen en ontdekte dat hij, naast de gebruikelijke hallucinaties, weet hoe hij in een tijger moet veranderen. Hij voelde dat de nagels aan zijn handen en voeten begonnen te groeien, hij wil grommen. Toen dit gebeurde, sloot hij zichzelf op in zijn kamer omdat hij bang was om naar buiten te gaan en iemand op te eten.
Toen de aanval eenmaal begon tijdens het kapsel, sprong Matar op en probeerde de kapper te bijten.
De journalist vroeg Matar of hij een vrouw had. Hij zweeg een paar seconden en zei toen dat hij een vrouw had. Maar hij gooide onmiddellijk zijn hoofd achterover en maakte een heel vreemd geluid - het bleek dat hij huilde. Matar heeft een vrouw en twee kinderen (8 en 14 jaar), maar hij ziet ze niet meer.
De dokter legde uit dat de vrouw van Matar de kinderen wegnam nadat er symptomen van lycanthropie waren verschenen - ze dacht dat hij gevaarlijk was.
Na verloop van tijd begonnen de hallucinaties te verergeren en Mataru begon te voelen dat deze mensen zijn spraak beheersten en zijn gedachten lazen. Soms lieten ze hem niet praten.
Terwijl de transformatie naar een tijger begint, voelt Matar alle haren op zijn lichaam overeind staan. Dan verspreidt zich een acuut jeukgevoel door het lichaam - het begint bij het linkerbeen, gaat dan naar rechts en verspreidt zich vervolgens door het hele lichaam. Verder lijkt het alsof er een elektrische ontlading door je heen gaat.
Matar stopte abrupt met zijn verhaal en zei iets in het Arabisch tegen de dokter. Hij wendde zich tot de journalist en zei dat Matar nu in een tijger aan het veranderen was.
Artsen beginnen zachtjes met Matar te praten en vragen hem om te ontspannen. Het is stil in de kamer en het lijkt erop dat de patiënt een soort interne strijd voert.
Matar kalmeert en besluit het interview voort te zetten. De journalist vroeg waarom hij zichzelf als een tijger beschouwt en niet als een kat of iemand anders.
De journalist wordt ongemakkelijk. Matar heeft een vreselijke terugval - hij snakt naar lucht, kijkt naar zijn knieën en laat een vreselijk tijger brullen. Hij hield zijn handen op zijn knieën, terwijl zijn vingers begonnen te buigen alsof ze klauwen hadden.
De doktoren kalmeren hem weer. Matar haalt een paar keer diep adem en wordt plotseling volkomen normaal. Hij gaat roken.
Op dat moment vertelde de dokter de journalist dat Matar het medicijn hoogstwaarschijnlijk niet had ingenomen. Hij kreeg een mengsel van antipsychotica, antidepressiva en kalmerende middelen voorgeschreven om zijn symptomen onder controle te houden. De dokter voegde eraan toe dat, tenzij hij ze echt dronk, het onmogelijk zou zijn om zich veilig te voelen in deze kamer.
Na deze woorden was de journalist klaar om het interview te stoppen, maar de dokter stelde voor om gewoon naar een andere kamer te verhuizen, groter. Helen zat bij de deur zodat ze naar buiten kon rennen als er iets gebeurde.
Matars moeder ging met zijn zus naar India. Mijn zus kreeg ook symptomen van schizofrenie en werd voor onderzoek naar een gespecialiseerde kliniek gestuurd.
Matar zegt dat hij soms denkt dat een leeuw hem aanvalt. Hij grijpt hem bij zijn nek en het bloed stroomt uit de wonden op Matars lichaam.
De aanvallen van de "leeuw" duren enkele minuten, maar soms duren ze uren. Het bleek dat de huidige terugval van Matar gisteravond begon - hij sloot zichzelf op in een kamer, wikkelde een handdoek om zijn hoofd en wikkelde zichzelf in een laken zodat hij zich niet kon bevrijden.
Ondanks de situatie die zich in het interview afspeelde, is Matar niet gevaarlijk voor de samenleving. Als hij medicijnen gebruikt, is hij niet te onderscheiden van andere mensen op straat.
Alles verandert ineens. Matar begint hardop te lachen, strekt zijn vingers uit en buigt ze bij de gewrichten. Dan laat hij zijn hoofd zakken en trekt zijn schoenen uit - knijpt in zijn linkerbeen en bezeert zich.
Op dit punt zegt de dokter dat je moet vertrekken. Lange tijd liet de journalist geen gedachten achter over het lot van Matar en een paar maanden later schreef ze de dokter om te informeren naar zijn gezondheid. Maar al snel kreeg ze een somber antwoord: na die terugval werd Mataru niet beter, soortgelijke gevallen zijn al vele malen herhaald en de man ligt nog steeds in het ziekenhuis.
