Er is een eiland in de Indische Oceaan dat deel uitmaakt van het buitengebied van Australië. Christmas Island heeft deze naam vanwege het feit dat het in 1643 op eerste kerstdag werd ontdekt door de Britse navigator William Dampier. Dit eiland is al honderd jaar de locatie van fosfaatwinning. Wegen zijn hier soms afgesloten vanwege de migratie van rode krab. En dit eiland is ook de top van een enorme onderwatervulkaan.
Sinds de fosfaatwinning hier in 1987 stopte, is Christmas Island een centrum voor ecologisch toerisme geworden; meer dan de helft van zijn grondgebied is een nationaal park. Het eiland heeft een hoofdstad, een spoorweg en zelfs een burgerluchthaven. De totale oppervlakte van het eiland is 135 vierkante kilometer en de bevolking is ongeveer tweeduizend mensen. Toegegeven, het aantal buurtbewoners neemt af door het gebrek aan banen. Christmas Island zelf is de platte top van een vulkaan verborgen onder de wateren van de Indische Oceaan.
Het eiland werd ontdekt door Britse zeelieden die in opdracht van hun compagnie het oostelijke deel van de Indische Oceaan verkenden. Echter, vanwege het feit dat er een onbegaanbare rifstrook voor het eiland ligt, werd het onderzoek van het gebied tot wel tweehonderd jaar uitgesteld. En pas na deze tijd was het mogelijk om een geschikte baai te vinden en een expeditie te organiseren. Britse ontdekkingsreizigers verzamelden onmiddellijk een verzameling lokale mineralen. Onder deze exposities werd het zuiverste fosfaat ontdekt. En een jaar later verklaarde Engeland Christmas Island tot zijn eigen eiland.
De ontwikkeling van fosfaten op het eiland werd uitgevoerd door arbeiders die uit China werden geïmporteerd. Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog haastten de Japanners zich om Christmas Island te bezetten, in de hoop de winning van fosfaten in eigen hand te nemen. De arbeiders begonnen echter te saboteren, mijnbouwapparatuur en -machines uit te schakelen. Daarom stopte de ontwikkeling van waardevolle strategische grondstoffen voordat de Japanners van het eiland werden verdreven.
In 1958 werd het eiland overgedragen aan de Australische autoriteiten, sindsdien wordt het lokale bestuur uitgeoefend door een vertegenwoordiger van de Australische regering. De fosfaatwinning begon in 1895 en eindigde in 1987. De bevolking kwam hier uitsluitend voor vanwege mijnbouwactiviteiten. Nadat de deposito's waren uitgeput, begon het aantal lokale bewoners aanzienlijk te dalen. Door het schrappen van banen werden mensen gedwongen naar Australië te verhuizen.
Naast de werkloosheid is een ander probleem van het eiland de migratie van inwoners uit de landen van Zuidoost-Azië. Illegalen worden hier in kleine bootjes vervoerd, daarom worden ze ook wel “schippers” genoemd. Maar de boten raakten verschillende keren de scherpe riffen, mensen stierven. Daarom hebben de Australische autoriteiten Christmas Island uitgesloten van de migratiezone van het land. Nu hebben illegale immigranten geen wettelijk recht om in Australië te blijven. Er zijn hier echter quarantaine-eilanden voor immigratie en de aanleg en het onderhoud ervan zijn een tak van de lokale economie.
Promotie video:
Nu van het totale aantal inwoners van Christmas Island, vormen Australische burgers slechts een deel, 70% is Chinees, 20% is blank en 10% is Maleis. Maar zelfs ondanks het feit dat de bewoners van het eiland verschillende religies belijden, leven ze vreedzaam naast elkaar en vieren ze christelijke kerst, het Chinese nieuwjaar en de islamitische Eid al-Adha. En ook - door gezamenlijke inspanningen herstellen ze de bossen van het eiland, die hebben geleden onder de winning van fosfaten.
Christmas Island is populair bij toeristen die hier op luxe oceaanstomers varen. Hier kun je op het witte zandstrand liggen, wandelen in het regenwoud en duiken met een masker.
En als toeristen het geluk hebben Christmas Island te bereiken tijdens het trekseizoen voor rode krabben, zullen ze zeker een bordje op de weg tegenkomen: “De weg is afgesloten. Migratie van de rode krab”. Na dit teken is de doorgang van elk type transport verboden.
