In de westerse cultuur en denken wordt koffie al lang in verband gebracht met productiviteit. Volgens medewerkers van de Universiteit van Toronto heeft deze connectie het punt bereikt dat zelfs een vleugje van dit drankje (gedachte of blik) invloed heeft op de manier waarop onze geest werkt.
“Koffie wordt beschouwd als een van de meest populaire dranken, en er is al veel bekend over de fysieke effecten ervan. Er is veel minder bekend over de psychologische betekenis ervan. Met andere woorden, hoe zelfs zichtbare beelden die aan hem doen, invloed kunnen hebben op de manier waarop we denken”, zegt co-auteur Sam Maglio. Het artikel zelf is gepubliceerd in het tijdschrift Consciousness and Cognition.
Samen met een andere onderzoeker, Eugene Chan, onderzocht Maglio een psychologisch effect dat "fixatie van houding" of priming wordt genoemd. Volgens hen kan de impact van zelfs subtiele, bijna onmerkbare signalen of stimuli door priming onze perceptie van de wereld om ons heen, onze gedachten en ons gedrag veranderen.
Omdat we in ons dagelijks leven vaak beelden tegenkomen die verband houden met koffie, of aan de drankjes zelf denken, doorlopen we vaak het proces om de houding ten opzichte van koffie te corrigeren. De auteurs van het onderzoek besloten om erachter te komen of dit echt een merkbaar effect heeft op mensen, of er een verband bestaat tussen koffie en opwinding in het lichaam - of hun fysiologische opwinding evenveel toeneemt alsof ze echt koffie dronken.
Opwinding verwijst naar een staat van waakzaamheid en alertheid: in de hersenen wordt het gemedieerd door specifieke delen van de hersenen die toenemen en vervolgens hun activiteitsniveau behouden. De auteurs leggen uit dat mentale opwinding door veel dingen kan worden veroorzaakt, waaronder emoties, neurotransmitters in de hersenen of de cafeïne die we consumeren (daarom kan koffie je wakker maken). Maar heeft een simpele blik op koffie en de drank zelf hetzelfde effect op ons lichaam?
Om daar achter te komen, voerde het onderzoeksteam vier afzonderlijke onderzoeken uit, in samenwerking met verschillende actoren uit zowel westerse als oosterse culturen. Er was een breed cultureel scala aan onderwerpen nodig, zodat experts de effecten van signalen die verband houden met zowel koffie als thee konden vergelijken. Tijdens hun werk ontdekten ze dat deelnemers die werden blootgesteld aan koffiegerelateerde signalen, de tijd als korter beschouwden en in meer specifieke en precieze termen dachten.
“Mensen die fysiologische opwinding ervaren - nogmaals, in dit geval als gevolg van priming, en niet vanwege het drinken van de koffie zelf - zien de wereld in meer concrete, gedetailleerde termen. Dit heeft een aantal implicaties voor de manier waarop mensen informatie verwerken en beslissingen nemen”, zegt Maglio.
Dit effect was relatief sterk voor westerlingen, maar niet zo uitgesproken voor degenen die in het oosten waren opgegroeid. Deskundigen zijn van mening dat dit te wijten is aan verschillen in de perceptie van koffie tussen de twee culturele groepen. Volgens hen is er bijvoorbeeld in Noord-Amerika een beeld van een zakenreiziger die met een drievoudige espresso in de hand naar een belangrijke bijeenkomst snelt, maar in andere culturen bestaat zoiets niet.
Promotie video:
In de toekomst zijn de auteurs van plan om deze onderzoekslijn voort te zetten en de associaties van mensen met verschillende soorten voedsel en dranken te onderzoeken, evenals hoe deze het effect van priming beïnvloeden.
Dmitry Mazalev
