De eerste geografische atlas werd 447 jaar geleden gepubliceerd
De huidige uitgave van de column "History of Science" vertelt over 's werelds eerste atlas van een modern type, over het idee van continentale drift en over de schande waarover aan het einde van de 16e eeuw in Rusland werd gesproken.
Middellandse Zee, kaart door Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
Wanneer mensen praten over de geschiedenis van de cartografie, herinnert de Vlaming Gerard Mercator zich meestal als eerste, wiens achternaam bijna een begrip is geworden. De projectie is Mercator, de wereldbol is Mercator. De eerste geografische atlas ter wereld, zoals we die gewend zijn, is echter niet gemaakt door deze uitstekende persoon, maar door zijn landgenoot.
Abraham Ortelius. Portret door Rubens Wikimedia Commons
Abraham Ortelius (of, zoals vaak wordt geschreven, Ortelius) werd in 1527 in Antwerpen geboren. Vanaf zijn jeugd werd hij aangetrokken tot het tekenen van kaarten en begon zijn carrière als graveur-cartograaf. Al op 20-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot het Antwerpse Sint-Lucasgilde (naar onze mening de Unie van Kunstenaars), wat hem het recht gaf om professioneel bezig te zijn met elke vorm van schone kunsten. Door ervaring op te doen, begon Ortelius zelf kaarten te maken. In 1564 publiceerde hij zijn eerste onafhankelijke kaart op acht bladen: Typus Orbis Terrarum. Overigens lijkt het toen dat Ortelius - voor het eerst ter wereld - op het idee kwam dat de contouren van de continenten complementair zijn en zelfs het idee (later geformaliseerd door Alfred Wegener tot een volwaardige theorie) dat deze continenten kunnen bewegen. Hij suggereerde dat Amerika "wegrent" uit Europa en Afrika.
Typus Orbis Terrarum, wereldkaart door Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
De wereldkaart was een succes en de toekomstige hofgeograaf van de Spaanse koning Filips II (die Ortelius in 1575 zal worden) begon aan het belangrijkste werk van zijn leven. Zes jaar later was de eerste moderne atlas ter wereld klaar.
Promotie video:
Op 20 mei 1570 publiceerde de uitgeverij van de grote Christoffel Plantijn, wiens dynastie tot 1865 boeken publiceerde, het eerste exemplaar van Theatrum Orbis Terrarum. Groot formaat (bladformaat 33x50 centimeter), een verzameling van de beste kaarten van die tijd, zowel van Ortelius zelf als van andere meesters, waaronder Mercator, die grootschalige kaarten in kleine 'opsplitste' - dit was een ideale uitgave voor die tijd.
Christopher Plantin. Portret door Rubens / Wikimedia Commons
Als gevolg daarvan heeft Theatrum Orbis Terrarum in 42 jaar 42 edities (25 keer) doorstaan: de laatste versie kwam 14 jaar na het overlijden van de auteur uit, met een totale oplage van 7.500 exemplaren. En dit ondanks het feit dat het het duurste boek van de 16e eeuw was! Het moet gezegd dat Ortelius constant aan zijn boek werkte en het aanvulde, aanvulde, aanvulde … Als de eerste editie uit 70 kaarten bestond, dan had de postume editie van 1612 er al 167.
Kaart van de Stille Oceaan door Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
Een belangrijk detail: als de eerste editie, zoals het de kaarten van die tijd betaamt, in het Latijn was, dan besloot Ortelius zijn atlas uit te geven voor degenen die deze taal niet spreken - geen geleerden, maar gewone reizigers. De Latijnse edities werden dus in amper drie jaar tijd gevolgd door de Nederlandse, Duitse en Franse. Nog een belangrijk detail: Ortelius maakte zijn atlas als een wetenschappelijk en educatief boek. Zijn kaarten lijken soms op de encyclopedieën van moderne kinderen: op de kaarten stonden niet alleen landen en reliëfelementen afgebeeld, maar ook enkele levende wezens die met landen te maken hebben: lokale bewoners, dieren, enzovoort.
In 1579 voegde Ortelius een gedeelte met historische kaarten toe aan zijn "Theater": Parergon Theatri, dat ook afzonderlijk werd uitgegeven.
Ook in ons land was de atlas van Ortelius bekend, die naast de enorme Tartary op zijn kaarten stond afgebeeld. De Atlas in Russische bronnen heette aanvankelijk "Schande van het hele universum", en daarna werd de naam "Spectacle of the Earth's Circle" gevestigd.
Rusland en Tartary / Wikimedia Commons
Ortelius stierf in 1598. Tegelijkertijd werd een "pocket" -editie van zijn atlas in Frankrijk gepubliceerd onder de titel "Mirror of the World, or Epitome (samenvatting - ongeveer Indicator. Ru) of the Spectacle of Abraham Ortelius". Veel werken van de grote cartograaf zijn nu online beschikbaar.
Auteur: Alexey Paevsky
