Moderne technologieën voor het "lezen" van hersengolven worden al bijna overal gebruikt, van het besturen van helikopters door de "kracht van het denken" tot computerspelletjes. Nu is de technologie echter nog verder gegaan: een onderzoeker uit India stuurde een brief naar zijn collega in Frankrijk met zijn eigen verstand en slechts een klein deel van de gewone technologie, dat wil zeggen bijna telepathisch.
Wetenschappers gebruikten een headset om elektro-encefalogrammen (EEG) te maken. Het was nodig om de elektrische activiteit van neuronen in de hersenen vast te leggen en de woorden Hola ("Hallo") en Ciao ("Tot ziens") om te zetten in binaire code.
Met behulp van EEG-technologie hebben onderzoekers geleerd elektrische stromen in de hersenen te correleren met verschillende gedachten. Deze informatie wordt naar de computerinterface gestuurd. De machine analyseert het signaal en controleert de actie. In de loop van dit onderzoek is echter besloten om de computerinterface voor het ontvangen van signalen te vervangen door een ander brein (voorheen deden neurologen dit alleen bij dieren).
Tijdens het experiment werd een groet gestuurd door een vrijwilliger uit Thiruvananthapuram (India) naar Straatsburg (Frankrijk). Daar "vertaalde" de computer de boodschap en gebruikte vervolgens elektrische stimulatie om de gedachten door te geven aan de eigenaar van de in de hersenen geïmplanteerde ontvanger. Het bericht verscheen als een lichtflits in de hoek van het zicht van de ontvanger.
Het lampje verscheen in een volgorde waarin de ontvanger de berichtinformatie kon decoderen. De onderzoekers voerden vervolgens een soortgelijk experiment uit waarbij met succes gedachten werden overgebracht van Spanje naar Frankrijk.
In het tweede experiment bedroeg het totale percentage fouten slechts 15%: 5% werd gemaakt in de coderingsfase en ongeveer 10% in de decoderingsfase.
In Frankrijk vertaalde een computer het bericht en liet het vervolgens met elektrische stimulatie aan de ontvanger zien.
Promotie video:
De technologie is ontwikkeld door een samenwerking tussen de Universiteit van Barcelona, Axilum Robotics in Frankrijk, Harvard Medical School en Starlab Barcelona. Volgens de onderzoekers is dit de eerste keer dat mensen erin geslaagd zijn om bijna direct een bericht van het ene brein naar het andere te sturen.
We verwachten dat het menselijk brein in de niet al te verre toekomst rechtstreeks zal interageren met computers, aldus de auteurs van het project.
Deze technologie wint snel aan kracht. In mei 2014 lieten Duitse wetenschappers bijvoorbeeld zien hoe piloten de besturing van een vliegtuig met verbazingwekkende nauwkeurigheid konden besturen, en in juni 2014 demonstreerden onderzoekers uit Oregon een apparaat dat iemands gedachten in realtime kan lezen.
Een wetenschappelijk artikel over dit onderzoek is gepubliceerd in de PLoS ONE-editie.
