Sciencefictionfilms, vaak bekritiseerd vanwege fysieke onnauwkeurigheden, kunnen op één punt gelijk hebben: de zwaartekracht op de meeste planeten die geschikt zijn voor menselijk bezoek zal zeer dicht bij de aarde zijn
Spaanse astronomen analyseerden alle verzamelde gegevens op de planeten met een vast oppervlak die tegenwoordig bekend zijn, en ontdekten dat de overgrote meerderheid van hen, hoewel veel massiever dan de aarde, een vergelijkbare zwaartekracht zal hebben. In theorie stelt dit een persoon in staat om te voet door exoplaneten te navigeren op dezelfde manier als op zijn thuisaarde. De overeenkomstige studie is gepubliceerd in het tijdschrift Astrobiology, en de voordruk is gepost op de server van Cornell University.
De auteurs van het werk besloten de zwaartekracht op de planeten van andere sterrenstelsels te bestuderen om hun vooruitzichten op het gebied van bewoonbaarheid, de mogelijkheid van het ontstaan en bestaan van aards leven daar te begrijpen. Met behulp van gegevens over planeten die met de Kepler-ruimtetelescoop zijn ontdekt, hebben astronomen geconcludeerd dat de zwaartekracht op het oppervlak van de meeste exoplaneten veel minder zal zijn dan eerder werd gedacht. In feite is het bijna overal vrij dicht bij de aarde.
De belangrijkste reden hiervoor ligt in het feit dat naarmate de massa van de planeet groeit, de zwaartekracht iets sterker wordt. De snelheid die nodig is om zo'n planeet te verlaten, wordt zo groot dat de moleculen van lichtstoffen er niet bij kunnen. Als gevolg hiervan begint voor lichamen die twee of meer keer zo groot zijn als de aarde, de gemiddelde dichtheid niet te worden bepaald door rotsachtige rotsen, maar door lichtere elementen: water en gassen. Daarom zullen zelfs superaardes - veel massiever dan onze planeet, een zwaartekracht aan het oppervlak hebben die heel dicht bij die van de aarde ligt.
Foto: Pixabay
Astronomen illustreren hun denken op de bekende planeten van het zonnestelsel. Venus. Uranus, Neptunus en Saturnus verschillen sterk in massa (0,82, 14, 17 en 95 van het niveau van de aarde). De zwaartekracht op hun oppervlak - of in de lagere dichte lagen van de atmosfeer voor Saturnus - verschilt echter veel minder. Op Venus is het 0,91 van de aarde, op Uranus - 0,9, op Neptunus - 1,14 en voor Saturnus - 1,06 van de aarde. Dit is heel begrijpelijk, als we bedenken dat de gemiddelde dichtheid van dezelfde Venus drie keer hoger is dan die van Uranus. Daarom zal elk object zich op het oppervlak veel dichter bij het zwaartepunt van de planeet bevinden. Omdat de zwaartekracht evenredig afneemt met het kwadraat van de afstand, speelt de nabijheid van het zwaartepunt een grotere rol dan de totale massa van het hemellichaam.
Wetenschappers stellen dat het vóór de ontdekking van exoplaneten vaak mogelijk was om van mening te zijn dat het voorbeeld van het zonnestelsel niet indicatief is, omdat het moeilijk is om generaliserende conclusies te trekken op basis van statistisch materiaal van verschillende planeten. Nu we echter geschatte gegevens hebben over een paar duizend bekende exoplaneten, moeten we toegeven dat ondanks het veelvoudige verschil in massa en grootte, de meeste planeten met een vast oppervlak ongeveer dezelfde zwaartekracht zullen hebben als de aarde. Dit alles betekent dat als ze hun eigen vormen van complex leven hebben, de externe omstandigheden waarin hun evolutie zal plaatsvinden, grotendeels samenvallen met de aardse.
Promotie video:
Zoals de auteurs van het werk opmerken, is een onverwacht gevolg ervan dat talrijke sciencefictionfilms, vaak bekritiseerd vanwege onvoldoende begrip van de zwaartekracht van andere werelden, in feite dicht bij de waarheid lagen. Hoewel Star Wars-helden zich op dezelfde manier verplaatsen over verschillende bewoonde werelden, kan dit nauwelijks worden toegeschreven aan de fouten van hun makers. Blijkbaar zou dit op de een of andere manier het geval zijn voor echte astronauten die op een andere planeet landen: de zwaartekracht waarmee ze zullen botsen, zal zelden groter zijn dan die van de aarde.
