Nadat de zon scheen, begon de vorming van de planeten van het zonnestelsel. Maar het duurde nog eens honderd miljoen jaar voordat de maan zich had gevormd. Er zijn drie theorieën over hoe onze satelliet geboren zou kunnen zijn: de gigantische botsingshypothese, de conformiteitstheorie en de vangsttheorie.
Gigantische botsingshypothese
Dit is de overheersende theorie van de wetenschappelijke gemeenschap. Net als andere planeten werd de aarde gevormd uit de resterende stof- en gaswolk in een baan om de jonge zon. Het vroege zonnestelsel was een hotspot waar zich verschillende lichamen vormden die nooit de volledige planetaire status bereikten. Volgens de gigantische botsingshypothese stortte een van hen kort na de vorming van de jonge planeet in de aarde.
Het was een lichaam ter grootte van Mars, bekend als Theia. Het object botste met de aarde en wierp verdampte deeltjes van de korst van de jonge planeet de ruimte in. De zwaartekracht bracht de uitgeworpen deeltjes samen om de maan te vormen. Deze geboorte verklaart waarom de maan voornamelijk is samengesteld uit lichtere elementen, waardoor hij minder dicht is dan de aarde - het materiaal waaruit hij is ontstaan, kwam van de korst en de rotsachtige kern van de planeet bleef intact. Terwijl het materiaal zich verzamelde rond wat er over was van de kern van Theia, concentreerde het zich nabij het vlak van de ecliptica van de aarde - het pad dat de zon door de lucht aflegt en waar de baan van de maan zich vandaag bevindt.
Conformiteitstheorie
Promotie video:
Volgens deze theorie vergemakkelijkte de zwaartekracht de gelijktijdige vereniging van materiaal in het vroege zonnestelsel met de maan en de aarde. Zo'n maan zou erg op de planeet moeten lijken en de locatie moet samenvallen met de huidige. Maar hoewel de aarde en de maan grotendeels van hetzelfde materiaal zijn gemaakt, is de maan veel minder dicht dan onze planeet, wat onwaarschijnlijk zou zijn als beide lichamen hun kernen zouden beginnen te vormen uit dezelfde zware elementen.
Leg theorie vast
Misschien is de zwaartekracht van de aarde gevangen op een passerend lichaam, zoals gebeurde met andere manen in het zonnestelsel, zoals de manen van Mars Phobos en Deimos. Volgens de vangsttheorie zou een rotsachtig lichaam gevormd in andere delen van het zonnestelsel in een baan rond de aarde kunnen worden gelanceerd. De vangsttheorie verklaart de verschillen in de samenstelling van de aarde en de maan. Dergelijke satellieten hebben echter vaak een ongebruikelijke vorm, in plaats van bolvormig zoals die van de maan, en hun paden, in tegenstelling tot de maan, neigen niet naar de ecliptica van hun moederplaneet.
Hoewel de theorie van co-vorming en vangsttheorie enkele aspecten van het bestaan van de maan verklaren, laten ze veel vragen onbeantwoord. De gigantische botsingshypothese dekt de meeste van hen, waardoor het de meest populaire is onder wetenschappers.