Waar is Japan beroemd om? Anime, manga, kattencafés, robots en tyfoons. En als de eersten de bevolking geld en vreugde brengen, brengen tyfonen alleen de dood en ernstige schade aan de infrastructuur. Toch vroeg een Japanse ingenieur zich af: wat als je op zijn minst enig voordeel probeert te vinden van dit allesvernietigende natuurlijke fenomeen? Zo ontstond het project voor een windturbine, in staat om de kracht van deze catastrofale stormen te benutten en om te zetten in bruikbare energie. Als het project zijn waarde bewijst, kan de energiereserve van slechts één tyfoon genoeg zijn voor Japan voor 50 jaar!
Atsushi Shimizu is de uitvinder van 's werelds eerste tyfoon-turbine - een verbazingwekkend duurzaam ontwerp dat niet alleen de krachtigste krachten van tyfoons kan weerstaan, maar deze kracht ook kan omzetten in bruikbare energie. Uit de berekeningen van ingenieurs blijkt dat als er meerdere van dergelijke turbines zijn, ze zoveel elektriciteit uit de energie van een enkele tyfoon kunnen opwekken dat het genoeg zal zijn voor de inwoners van Japan voor 50 jaar.
Shimizu toont een model van zijn tyfoon-turbine.
Gezien het feit dat Japan momenteel te maken heeft met een tekort aan elektriciteit (als gevolg van de ramp bij de kerncentrale van Fukushima in 2011), kan het idee van de ingenieur uitermate nuttig blijken te zijn.
“In feite kan Japan meer op windenergie dan op zonne-energie vertrouwen als het om alternatieven gaat. Maar om de een of andere reden gebruiken we het niet erg actief,”zei Simizu in een interview met CNN.
Shimizu heeft eigenlijk gelijk met zijn uitspraken. Alleen al dit jaar heeft Japan al 6 tyfonen meegemaakt. De ingenieur is de oprichter van Challenergy, een onderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf voor alternatieve energiebronnen, en gelooft dat Japan het potentieel heeft om een "windenergie" te worden.
Typhoon turbine werkend prototype
Promotie video:
Een tyfoon-turbine verschilt op twee belangrijke punten van een conventionele turbine. Ten eerste gebruiken ze een omnidirectionele as om de machine in staat te stellen verschillende windrichtingen te weerstaan. Ten tweede kan de snelheid van de bladen van dergelijke turbines worden aangepast rekening houdend met de windsnelheid om vernieling van de constructie te voorkomen.
De efficiëntie van het compacte prototype van de tyfoon-turbine Simizu was 30 procent, wat ongeveer 10 procent minder is dan de conventionele vleugelradturbines die momenteel in veel landen worden gebruikt. Niettemin is het belangrijkste verschil tussen de Japanse turbine en alle andere natuurlijk dat hij de storm kan overleven. Shimizu merkt op dat tyfoon Yusagi in 2013 acht conventionele turbines vernietigde en evenveel beschadigde. Zijn eigen houding had dit catastrofale natuurverschijnsel kunnen overleven.
Eerder deze zomer werd een werkend prototype geïnstalleerd nabij Okinawa. De volgende stap is om het apparaat te testen bij sterke wind. Met andere woorden, er is een tyfoon nodig.
Het is nog niet helemaal duidelijk hoe de energie van de tyfoon zal worden overgedragen en verzameld. Misschien wordt het rechtstreeks overgebracht naar een energiecentrale of wordt het eerst opgeslagen in enorme batterij-installaties. Maar de ingenieur beloofde ook dit probleem op te lossen.
