Sumoworstelaars in Japan worden rikishi genoemd. Deze term bestaat uit twee hiërogliefen en wordt vertaald als 'de kracht van een krijger'. De botsingen van zwaarlijvige reuzen, gekleed in enorme bikini's en die elkaar uit de cirkel proberen te duwen, zijn enorm populair en trekken duizenden toeschouwers van fans in het Land van de Rijzende Zon.
Heilige gebeurtenis
Een buitenlandse toerist die voor het eerst in een sumogevecht raakte, zal enigszins geschokt zijn. Na een lange voorbereidende ceremonie met de presentatie van de jagers en de opsomming van hun titels, duwen vlezige mannen met een gewicht van meer dan honderd kilo in een kleine cirkel, bladerdeeg, zweet, kreunde, kreunde, verheugt zich in de overwinning en treurt een harde nederlaag.
Maar sumoworstelen is alleen op het eerste gezicht primitief. Het heeft in feite een rijke traditie en een lange geschiedenis. Om een kampioen te worden, zijn niet alleen de juiste natuurlijke gegevens (coördinatie, kracht, behendigheid, intuïtie), jarenlange toegewijde training, een speciaal dieet en vele andere componenten nodig.
De geschiedenis van sumoworstelen gaat vele eeuwen terug en gaat terug tot de 1e eeuw voor Christus. Sumo bevat veel elementen van de Shinto-religie in de vorm van verschillende rituelen en ceremonies, die meestal veel langer duren dan het gevecht zelf.
De Japanners beschouwen sumo niet alleen als een sport, maar als een soort heilige rituele gebeurtenis. De kamer waarin sumoworstelaars strijden wordt door de Japanners gelijkgesteld met een shinto-heiligdom.
In oude kronieken is de naam bewaard gebleven van de eerste beroemde sumoworstelaar - Nomino Sukune. Hij was het die door de toenmalige keizer van Japan, Suyining, tot winnaar werd uitgeroepen in de worstelwedstrijden in 50 voor Christus. Lokale ambachtslieden veroverden de kampioen in klei, en moderne klei en porseleinen beeldjes van sumoworstelaars zijn enorm populair bij zowel Japanners als toeristen. In de oudheid werden deze figuren in Japanse begrafenissen geplaatst, bovendien dienden ze als kinderspeelgoed. Dus vanaf jonge leeftijd werd in Japan een sumocultus gecreëerd.
Promotie video:
De brute gevechten van volwassen mannen
Sumowedstrijden kregen bijzonder belang in de 8e eeuw na Christus. De duels, bekend als tsuji-zumo, werden uitgevochten door sterke en behendige samurai. De gevechten verschilden niet in een groot aantal regels, maar er zat meer dan genoeg wreedheid in, zodat de veldslagen vaak eindigden in de dood van een van de rivalen en de winnaar een geldprijs kreeg.
Een ander soort gevechten was kanjin-zumo, die in tempels werden gehouden om geld in te zamelen voor hun onderhoud. De parochianen, die naar de hete sumogevechten keken, gooiden geld in de kom, waar de ministers van de tempel buitengewoon blij mee waren.
Na de 12e eeuw raakte het sumoworstelen in de vergetelheid, wat gepaard ging met een zekere achteruitgang van de keizerlijke macht en met algemene politieke instabiliteit. Vanaf de 15e eeuw won sumoworstelen echter weer aan populariteit. In de loop der jaren kregen de strikte regels geleidelijk vorm. In de 16e eeuw verscheen er een cirkel die de worstelaars van het publiek scheidde. Veel eer voor het creëren van de regels van sumo behoort toe aan de samurai Ikazuchi Gondai, die leefde in de 17e eeuw. Het was in die tijd dat sumoworstelen echt een nationale sport werd.
Het gevecht zelf wordt voorafgegaan door een waterval van rituelen en houdingen. Een van de rituelen is dat de deelnemers hun voeten meerdere keren met kracht op het podium heffen en met kracht laten zakken. Dit wordt gedaan om de tegenstander bang te maken en zijn wil te onderdrukken.
Ook zullen de worstelaars vóór het gevecht zeker luid in de handen klappen. Dit is een oude Shinto-traditie: de gelovige klapt om het begin en het einde van het gebed te markeren.
Een ander onmisbaar ritueel is zoutverstrooiing door atleten. Het symboliseert de handeling van zuivering die wordt beoefend in Shinto-heiligdommen om boze geesten te verdrijven.
Een onvergetelijk schouwspel wordt gemaakt door een rechter die een gewaad draagt dat erg lijkt op die van shinto-priesters.
Simpele regels
Het moderne sumoworstelveld is een vierkant houten platform van een halve meter hoog. Er wordt een laag klei op gelegd, die bedekt is met zand. De ring (in het Japans - dohyo) is een cirkel met een diameter van 4,57 meter. De randen zijn gemarkeerd met vlechten gemaakt van rijststro.
De winnaar van het gevecht moet zijn tegenstander uit de strocirkel duwen of hem dwingen het veld aan te raken. Als een ander deel van het lichaam van de worstelaar, behalve zijn benen, de kleivloer raakt, verliest hij. Atleten met haar vastgebonden in een ingewikkelde knoop in navolging van middeleeuwse samoerai, dragen mawashi, of een grote riem waar de tegenstander zich aan kan vastgrijpen om te vechten, de drager ervan optillen, hem uit de cirkel duwen of hem neerhalen. In de snelste gevechten duurt deze taak misschien maar een paar seconden, maar de moeilijkheid zit hem in het enorme gewicht van de worstelaars.
Een atleet meer dan honderd kilo uit de cirkel duwen is geen gemakkelijke taak. Het is worstelaars verboden om technieken te gebruiken als het haar vastpakken, de ogen uitsteken, ponsen (slaan met open handpalmen is toegestaan), wurging (hoewel duwen met open handpalmen in de keel van de tegenstander is toegestaan).
Er zijn geen gewichtscategorieën in sumo. De zwaarste sumoworstelaar in de geschiedenis was Orara Satosi, een Russische atleet uit de Republiek Boerjatië, die 271 kilogram woog.
Historici van sumo houden verslagen bij van deze strijd. De langste sumowedstrijd duurde dus 32 minuten, inclusief twee mizuiri (dit is de naam voor korte pauzes die door de scheidsrechter worden aangekondigd als de wedstrijd tot stilstand komt).
Het grootste aantal overwinningen op rij - 69 - werd behaald door de sumoworstelaar Futabayama Sadadzi (1912-1968).
Grote kampioen
Hoewel de sport van oudsher altijd door de Japanners werd gedomineerd, nemen buitenlanders steeds vaker deel aan sumowedstrijden.
Een Mongoolse atleet genaamd Hakuho Syo (Munhbatyn Davajargal) werd beroemd. Momenteel maken buitenlanders (van wie de meesten Mongolen en Amerikanen zijn) ongeveer vijf procent uit van het totale aantal sumoworstelaars.
De deelname van vrouwen aan professioneel sumoworstelen is niet toegestaan. Maar dit verbod is niet van toepassing op liefhebbers van het oude type vechtsporten. Brazilië wordt beschouwd als het centrum van het sumoworstelen van vrouwen.
Sumo is natuurlijk een traumatisch worstelen. Dislocaties en fracturen van vingers, verwondingen aan gewrichten, wervelkolom, spieren en wenkbrauwdissectie komen vaak voor. Hersenschudding is mogelijk bij naderende botsingen.
De hoogste en eretitel in het sumoworstelen is "yokozuna", wat zich vertaalt als "groot kampioen". Het behalen van de hoogste titel in sumoworstelen is een ongelooflijk moeilijke taak. Om dit te doen, moet je regelmatig overwinningen behalen bij de grootste competities. Aan het begin van 2018, gedurende de lange geschiedenis van sumo, hebben slechts 72 worstelaars de titel "yokozuna" gewonnen.
Sumo-supersterren ontvangen fantastische vergoedingen. Ze zijn enorm populair in Japan. De titeljagers worden vaak uitgenodigd voor populaire televisieprogramma's, verschillende festivals, ze nemen deel aan promoties, versieren de covers van glossy magazines en talloze posters, kalenders en plastic tassen.
Maar ook minder bekende worstelaars zijn zeer gewild - de Japanners nodigen hen uit bij hen thuis om hun huis te verlossen van boze geesten. Hiervoor spreken sumoworstelaars rituele zinnen uit die de eigenaren moeten beschermen tegen de intriges van duistere krachten.
Huilfestival voor kinderen
Zo'n populaire feestdag in Japan als Naki Sumo, het festival van huilende kinderen, kan niet zonder sumoworstelaars. Het wordt nu al vier eeuwen in Japan gehouden.
Volgens Japanse opvattingen jaagt het huilen van een baby boze geesten weg, en hoe luider de kreet, hoe meer macht de goden het kind schonken en hoe gezonder het zal zijn. Het festival valt samen met de zeer geliefde Japanse feestdag - Kinderdag.
De rituele uitvoering wordt jaarlijks in april gehouden in de Sensoji-boeddhistische tempel in het oude gedeelte van Tokio. Honderden baby's van één jaar nemen eraan deel. De Japanners zijn er zeker van dat kinderen na dit ritueel gezond, sterk, zelfverzekerd, gelukkig en zonder tranen zullen opgroeien. Het kind dat het hardst huilt, wint de wedstrijd. Ouders bidden op dit moment in de tempel. Ze vragen de hogere machten om geluk voor hun baby.
De voorstelling begint met twee sumoworstelaars die in aanwezigheid van een rechter het podium oplopen en de baby's in hun uitgestrekte armen houden.
Het komt voor dat sommige kinderen koppig niet willen huilen, ze kijken de worstelaars met verbazing en nieuwsgierigheid aan en beginnen soms zelfs te lachen. Het is hier dat de worstelaar zijn kwaliteiten moet tonen, wiens taak het is om de baby tranen te laten vergieten.
De held trekt vreselijke gezichten naar de baby, schreeuwt, neuriet, kreunt om de baby te laten huilen. De sumoworstelaar wordt actief bijgestaan door een rechter die luid beveelt: "Huil, huil, het zal gemakkelijker voor je zijn om te leven!" Soms, in bijzonder moeilijke gevallen, zet hij een vreselijk masker op en huilt hij boos. Dit veroorzaakt in de regel kindertranen. Tegelijkertijd verheugt de menigte toeschouwers zich en beloont ze de vakman en de baby met een daverend applaus.
Het huilen van een kind in de armen van een jager wordt gelijkgesteld met gebed. Daarom nemen sumoworstelaars hun taken uiterst serieus. Bovendien wordt deelname aan een dergelijke vakantie als eervol en prestigieus beschouwd.
Sumoworstelen als een oude Japanse traditie heeft zijn culturele en sportieve betekenis in de 21e eeuw niet verloren. Volgens veel Japanners is deze sport tegenwoordig een krachtige factor in het verzamelen van de natie.
Vladimir BARSOV